公元737年，唐玄宗在一天之內(nèi)賜死了三個(gè)兒子。當(dāng)了22年太子的李瑛對(duì)兩位兄弟說(shuō)：“自古君要臣死，臣不得不死，如今父皇有命，不從便是不忠不孝，皇兄先走一步。”說(shuō)罷，接過(guò)毒酒一飲而盡。
李瑛當(dāng)太子的年頭不短，按理說(shuō)，沒(méi)有什么大錯(cuò)他就應(yīng)該要一直當(dāng)?shù)嚼匣实垴{崩了?？上?，在唐玄宗看來(lái)，江山社稷重于兒女私情，而江山社稷也只能是他的江山。
王皇后的家族對(duì)玄宗有恩?；屎鬅o(wú)子，整天擔(dān)心會(huì)被廢，玄宗也確實(shí)生過(guò)此心，但當(dāng)時(shí)王皇后說(shuō)：陛下你難道忘了我父親當(dāng)年為了給你過(guò)個(gè)生日，賣(mài)了自己的袍子才換來(lái)的一袋面粉嗎？

這個(gè)事情的背景是凄苦的，那會(huì)李隆基一家被武后囚禁起來(lái)，日子相當(dāng)艱難。玄宗聽(tīng)后動(dòng)容了也就暫時(shí)擱置了。

誰(shuí)知道王皇后聽(tīng)信讒言，竟在霹靂木上偷偷刻上了玄宗的名字，企圖以此祈求神靈保佑自己生子。
雖然心是好心，被人利用后，一聽(tīng)到有人要危害自己，玄宗也就顧不上情分不情分的，王皇后被廢為了庶人。
唐玄宗在這種事情上，一向抉擇的很快，比如廢掉王皇后，比如殺了自己的三個(gè)兒子，比如處死楊貴妃。
李瑛的母親是趙麗妃，出身不高級(jí)，父親是個(gè)樂(lè)工。

公元708年，李隆基出任潞州別駕時(shí)認(rèn)識(shí)的一個(gè)歌女，之后養(yǎng)在了別院做了妾室，直到李隆基登基后，才將她和孩子接回了長(zhǎng)安。
趙麗妃一回來(lái)就成了三妃之一，盛寵之下，連兒子都跟著沾光，李瑛就這樣被立為了皇太子。
李瑛不是長(zhǎng)子，因?yàn)橥趸屎蟛簧?，所以沒(méi)有嫡長(zhǎng)子，庶長(zhǎng)子的生母不是妃位，地位低，沒(méi)有趙麗妃受寵，而且長(zhǎng)子被毀容了，玄宗考慮到他當(dāng)皇帝影響市容市貌，也就沒(méi)做打算。
實(shí)際上這都是借口，說(shuō)到底皇帝的心在哪，繼承人就在哪，皇帝的愛(ài)在哪，皇位就在哪。
但是趙麗妃的寵愛(ài)很短，沒(méi)多久，武惠妃就橫空出世，在后宮直接一個(gè)專(zhuān)寵的大動(dòng)作，讓其他人都跟著黯然失色。
從她的姓氏便可看出，她與武則天有著血緣關(guān)系。

事實(shí)上，她確實(shí)是武則天的堂侄女。幼年時(shí)，她的父親病逝，她便被抱入宮中撫養(yǎng)。等到唐玄宗繼位時(shí)，她已經(jīng)出落得亭亭玉立、頗具姿色。
武惠妃乖巧可人、善于逢迎，很快就討得了唐玄宗的歡心。最初，她只是個(gè)地位較低的婕妤。
但是，隨著她逐漸受寵，先后為玄宗誕下了四子三女（其中長(zhǎng)子和次子早夭），被封為了武惠妃。

唐玄宗對(duì)武惠妃的寵愛(ài)日益加深。尤其是在王皇后因“符厭事件”被廢為庶人后，他一度想要冊(cè)立她為皇后。

由于武惠妃與武則天的關(guān)系，滿朝文武都心有余悸，生怕她做了皇后后會(huì)立自己的兒子為儲(chǔ)君，進(jìn)而效仿武則天。
于是紛紛勸阻，這才斷了玄宗的念頭。
武惠妃做不了皇后，但可以想辦法讓自己的兒子做皇帝。他開(kāi)始籌謀這個(gè)事，首先就是扳倒太子，其次就是剪除其他阻礙自己兒子路的皇子。
武惠妃開(kāi)始向李瑛以及鄂王李瑤、光王李琚下手了。她多次與女婿楊洄以及心腹李林甫密謀策劃。
公元737年的一天，武惠妃以宮中有盜賊為由急召太子李瑛進(jìn)宮，并特意叮囑他賊人身穿鎧甲、攜帶利器。李瑛得到消息后，帶著兩位弟弟全副武裝地進(jìn)了宮，結(jié)果卻直接落入了武惠妃設(shè)下的圈套。
正當(dāng)李瑛不解為何宮中禁衛(wèi)面色不善時(shí)，武惠妃便以三人有謀逆弒君之嫌將他們?nèi)磕孟?。而后，她又迅速向唐玄宗稟報(bào)稱(chēng)太子圖謀不軌。
唐玄宗深知此事關(guān)系重大，于是召來(lái)了奸相李林甫。
殊不知，李林甫正是武惠妃扶持上來(lái)的人。
李林甫稱(chēng)此事為皇帝家事應(yīng)由皇帝作主。

唐玄宗并不缺皇子，他是抱著“寧可錯(cuò)殺一千不可放過(guò)一個(gè)”的心態(tài)決然地處死了這三個(gè)倒霉的兒子。