一九四七年的夏天，蘇北平原上，悶熱得厲害，莊稼葉子都卷了邊，知了聲嘶力竭地叫著，仿佛要把最后一點力氣都耗在這無邊的暑氣當中。

梓辛鄉(xiāng)鄉(xiāng)長孫繼寅一大早便出了門，這些日子，還鄉(xiāng)團活動猖獗，像野地里的鬼火，忽東忽西，專找革命干部和積極分子下手。

孫繼寅行事謹慎，原本想著在東邊幾個村傳達完消息，趁著敵人還沒下鄉(xiāng)禍害老百姓們，盡早繞道回駐地。

沒承想，當日偏偏出事了。

剛出村兒，孫繼寅就在大垛東邊的田埂上，遠遠瞥見了一隊人影。

只一眼，他便斷定對方肯定不是自己人。

而那隊人當中，走在前面七八個穿雜色衣服的漢子，斜背著槍，此刻正朝這邊張望著。

“不好！”

孫繼寅心頭一緊，立刻矮下身子，借著半人高的玉米棵子往后退。

但為時已晚，還鄉(xiāng)團的人也發(fā)現了他，叫嚷聲隨即炸開：“站住！前面那個！攔住他！”

跑！

孫繼寅腦子里只有這一個字。他熟悉這一帶的地形，知道丁家村就在不遠。那里有基本群眾，還能尋個藏身之處。

孫繼寅一路狂奔，汗水順著他的額角往下淌，后背的衣裳瞬間就濕透了，黏黏地貼在身上。

身后的腳步聲、吆喝聲越來越近，子彈“嗖”地一聲擦過頭頂的玉米葉，打得葉子碎屑亂飛。

孫繼寅鉚足了勁，拐了幾拐，一頭扎進了丁家村東頭。

村子靜悄悄的，大多數人家門扉緊閉。

孫繼寅一眼瞧見了不遠處茍道廣家的土坯房。茍道廣帶著一家老小去江南謀生已有大半年，家里只剩他妻子守著。孫繼寅知道這位茍茅氏，是個可靠的貧苦農戶，平日里話不多，做事卻極穩(wěn)當。

來不及多想，孫繼寅幾步沖到門前，抬手拍門，力道又急又輕?！按竽?！大娘！”

門“吱呀”開了一條縫，露出半張婦人的臉。是茅大娘。她約莫五十七八歲，臉龐黝黑，眼角刻著深深的皺紋，眼神卻清亮?？匆妼O繼寅氣喘吁吁、滿臉是汗的模樣，茅大娘眉頭都沒動一下，側身就把人趕緊讓了進來，隨即飛快地閂上了門。

“還鄉(xiāng)團……追來了。”孫繼寅壓著聲音，胸口起伏。

茅大娘沒應聲，只迅速掃了一眼簡陋的堂屋。

她一把拉住孫繼寅的胳膊，將孫繼寅往西邊房間帶。那房間是存放雜物和糧食的，靠墻堆著些破舊家什，墻上糊著發(fā)黃的舊報紙和蘆席。

只見茅大娘走到墻角，雙手扣住一塊蘆席的邊緣，用力一掀——那蘆席竟是活動的，后面露出一道黑黢黢的縫隙，勉強能容一人側身進入。原來這老屋砌墻時，留了一道不足兩尺寬的夾縫，本是用來防潮隔熱，此刻竟成了個隱蔽的藏身之所。

“快進去，別出聲?！泵┐竽锏穆曇舻统炼鴪詻Q。

孫繼寅側身擠了進去。里面一股灰塵和霉味撲面而來，空氣悶熱稀薄。夾墻內一片漆黑，什么也看不見，只能聽見自己咚咚的心跳，擂鼓似的撞著耳膜。緊接著，外面?zhèn)鱽硖J席重新貼合的窸窣聲，光線徹底消失了。黑暗將他嚴嚴實實地包裹起來。

幾乎就在同時，“砰！砰！砰！”粗暴的砸門聲在外面響起，伴隨著粗野的叫罵：“開門！快開門！搜共產黨！”

茅大娘理了理鬢角的頭發(fā)，拍了拍身上的灰，這才慢慢走過去，拔開了門閂。

門被猛地推開，撞在墻上。

四五個還鄉(xiāng)團分子涌了進來，為首的是個麻臉漢子，端著槍，眼珠子骨碌碌亂轉，打量著屋里。屋里陳設簡單，一眼就能望到底，一張方桌，幾條長凳，墻角堆著農具，灶臺冷清清的。

“老太婆，看見有人跑進來沒有？”麻臉逼近一步，口氣兇狠。

茅大娘站在堂屋中間，兩手在圍裙上擦了擦，搖搖頭：“老總，家里就我一個老婆子，哪來什么人？”

“放屁！我們明明看見有人往這邊跑了！是不是藏起來了？快交出來，不然燒了你這破屋！”

“真沒人?！泵┐竽镎Z氣平靜，甚至帶著點鄉(xiāng)下婦人見著兵痞的畏縮，“老總不信，自家看嘛?！?/p>

麻臉一揮手，幾個人便散開搜查。他們用槍托這里捅捅，那里敲敲，掀開米缸的蓋子，踢開墻角的柴堆。

一個家伙走進西屋，孫繼寅就藏在那屋的夾墻里。孫繼寅在黑暗中屏住呼吸，全身的肌肉都繃緊了。他聽見沉重的腳步聲就在咫尺之外響起，聽見槍托砸在墻壁上的悶響，震得夾墻里的灰塵簌簌往下落，有幾粒掉進了他的脖領。他咬緊牙關，連眼皮都不敢眨一下，生怕睫毛顫動的聲音都會暴露自己。

那腳步聲在屋里轉了兩圈，似乎還用腳踢了踢堆在夾墻外的那堆破席子和舊木料。茅大娘就站在房門口，看著，臉上沒什么表情，只有垂在身側的手，悄悄攥緊了圍裙的一角。

“頭兒，沒有！”屋里的人喊了一聲。

堂屋、灶間、甚至屋后的小菜園都搜遍了，一無所獲。

麻臉有些惱火，盯著茅大娘：“真沒看見？”

“老總，我一直在屋里納鞋底，外頭的事，不曉得?！泵┐竽镎f著，還真從針線筐里拿起一只納了一半的鞋底。

麻臉將信將疑，但屋里確實無處可藏。他罵罵咧咧地揮揮手：“走！去別家看看！”

一伙人吵吵嚷嚷地出去了。

茅大娘跟到門口，看著他們往村西頭去了，才輕輕掩上門，但沒有立刻去動那蘆席。她靠在門板上，長長地、無聲地舒了一口氣，額頭上也沁出了一層細密的冷汗。剛才的鎮(zhèn)定，有一半是硬撐出來的。她知道夾墻不隔音，不敢出聲，只是側耳傾聽著外面的動靜。

約莫過了一炷香的工夫，村里似乎安靜了些。孫繼寅在夾墻里，感覺時間過得格外慢。黑暗和悶熱讓他有些頭暈，他小心地調整著姿勢，盡量不發(fā)出一點聲音。就在這時，外面又響起了嘈雜聲，而且越來越近。

是另一撥還鄉(xiāng)團！

他們從莊北邊過來，顯然也聽到了風聲。

“哐當”一聲，門又被踹開了。這次進來三個，面孔生些，氣勢卻更兇。

“老太婆，有人說看見個生臉跑進你家了！識相的快把人交出來！”領頭的是個禿頂，瞪著一雙三角眼，像刀子似的剜著茅大娘。

茅大娘的心一下子提到了嗓子眼。但她臉上反而更平靜了，甚至還帶上了一點無奈的愁苦：“又是老總啊……剛才就有一撥來搜過了，真沒人。我這孤老婆子的家，有什么好藏的？”

“少廢話！搜！”禿頂不信邪。

又是一番翻箱倒柜。這次搜得更仔細，連灶膛里的灰都扒拉了一遍。禿頂親自進了西屋，眼光像篦子一樣掃過每一寸墻壁。他走到那面貼著蘆席的墻前，停住了。

夾墻里的孫繼寅，感覺自己的心跳似乎停止了。他聽到了近在咫尺的呼吸聲。

禿頂伸出手，在蘆席上拍了拍。蘆席發(fā)出“噗噗”的空響。茅大娘站在門口，渾身的血似乎都涼了。但她知道，此刻絕不能露出半點異樣。

“這后面是什么？”禿頂狐疑地問。

“老總，就是墻啊。這屋子老了，墻皮掉得厲害，糊上席子擋擋灰?！泵┐竽锏穆曇魩еc顫，聽起來像是害怕，“家里窮，連張像樣的墻紙都糊不起?！?/p>

禿頂又用力拍了兩下，似乎想聽出點什么不同。就在這時，院子外頭傳來一個婦女的聲音：“茅大娘，你家咋這么熱鬧？”

隨著話音，一個四十來歲、穿著藍布褂子的婦女走了進來，是隔壁茍文來的妻子。她像是剛從地里回來，臉上帶著好奇和些許不安，看了看屋里的還鄉(xiāng)團，又看看茅大娘。

茅大娘像見了救星，忙說：“文來家的，你來得正好。這些老總非說我家藏了人，你幫我說道說道，我這一天都在家，你可曾看見有生人進來？”

茍文來的妻子愣了一下，隨即明白了。

她走到茅大娘身邊，對著禿頂說：“老總，這話可冤枉了。我今兒早上一直在茅大娘家串門說話，剛出去上了趟茅房。這屋里除了我倆，再沒第三個人啊。要有生人進來，我還能看不見？”

她說得懇切，眼神也不躲閃。

禿頂的目光在她和茅大娘之間來回掃視。兩個農村婦女，一個愁苦無奈，一個認真作證，看起來都不像說謊。

“真的沒有？”禿頂的口氣有些松動。

“千真萬確！”茍文來的妻子道，“老總，這兵荒馬亂的，我們婦道人家，見了生人躲還來不及，哪敢藏?。俊?/p>

禿頂又掃視了一圈徒有四壁的房間，實在找不出破綻。他哼了一聲：“要是讓老子知道你們撒謊，回頭燒了你們兩家的房子！”

“不敢，不敢?！眱蓚€婦人連聲說。

禿頂這才帶著人悻悻地走了。腳步聲漸漸遠去，最終消失在村口。

茅大娘和茍文來的妻子又靜靜等了好一會兒，直到確定人真的走遠了，村里再無異動。茍文來的妻子沖茅大娘點點頭，輕手輕腳地出門，站在院門口望風。

茅大娘這才快步走進西屋，掀開那塊救命的蘆席。

光線涌入夾墻，孫繼寅被刺得瞇了一下眼。他臉色蒼白，渾身被汗水浸透，像從水里撈出來一樣。他撐著墻壁，慢慢地挪出來，腿都有些發(fā)軟。

“孫鄉(xiāng)長，沒事了?！泵┐竽锏吐暤?，遞過一碗早就涼好的開水。

孫繼寅接過碗，手還有些抖，他一口氣喝干，清涼的水流過火燒般的喉嚨，才感覺自己又活了過來。“茅大娘，文來嫂子，今天……多虧你們了?！彼穆曇羯硢?。

“說的啥話?！泵┐竽飻[擺手，臉上這才露出后怕的神情，“你們在前面提著腦袋干革命，我們做這點事，應當的。”

茍文來的妻子也進來了，小聲說：“孫鄉(xiāng)長，這邊怕是待不住了。他們說不定還會回來。你得趕緊換個地方?！?/p>

孫繼寅點點頭。他稍事休息，便在兩位農婦的掩護下，悄悄離開了丁家村，消失在蒼茫的青紗帳之中。

那間土坯房恢復了寂靜。

茅大娘仔細地將蘆席重新貼好，撫平邊緣，看上去和周圍斑駁的墻面別無二致。她收拾著被翻亂的家什，動作緩慢而穩(wěn)當。

夾墻里那幾個時辰的驚心動魄，仿佛從未發(fā)生。但只有她知道，就在那一墻之隔的黑暗里，曾屏住過一次沉重的呼吸，那是一顆革命的火種，在普通農家的庇護下，險險地跳過了又一次撲來的寒風。

太陽升起，陽光再次籠罩了蘇北平原上的這個小小村莊。