誰是靖難第一功臣？不是打開金川門迎燕軍入城的李景隆，也不是受封淇國公獲賜鐵券的丘福，而是在靖難中途就壯烈犧牲的名將張玉。

朱棣曾親口稱贊他才備智勇，論靖難功當(dāng)?shù)谝弧?/p>

張玉原本是元朝高官，于1385年歸順大明。剛開始張玉與朱棣并無交集，直到1391年調(diào)入燕山左護(hù)衛(wèi)后，才讓他和朱棣結(jié)下不解之緣。

當(dāng)時，張玉已經(jīng)是48歲的老將，而燕王朱棣剛剛31歲。雖然有十七歲的年齡差距，但有勇有謀的張玉，很快就取得朱棣的信任。

而張玉也沒有辜負(fù)這份信任，在朱棣起兵靖難期間，他不懼生死、身先士卒，屢次為朱棣出謀劃策，最后甚至為搭救朱棣而戰(zhàn)死沙場。

靖難之初，張玉已經(jīng)56歲了。別看他年過半百，但是戰(zhàn)斗力和行動力，跟那些年輕將領(lǐng)相比有過之而無不及。

他帶兵勇奪北平九門，為靖難開了個好頭；又獻(xiàn)計與朱能拿下薊州、遵化、永平和密云，以精銳充實(shí)燕軍。

建文朝廷發(fā)兵30萬伐燕（實(shí)際上只有13萬人）。張玉趁敵軍立足未穩(wěn)疏于防備，在中秋之夜率軍襲殺敵軍先鋒九千人，又設(shè)伏生擒前來救援的潘忠、楊松二將。

真定之戰(zhàn)，張玉先是親探敵營，后又提議燕軍乘勝直擊。最終幫助燕軍斬首三萬敵軍，并迫使建文帝臨陣換帥（李景隆替代耿炳文為南軍主帥）。

此后，張玉又跟隨朱棣馳援永平，提議北上襲取大寧。統(tǒng)領(lǐng)中軍后，他更是在鄭村壩之戰(zhàn)和白溝河之戰(zhàn)中，兩次擊敗李景隆。

可惜的是，張玉并沒有活到靖難勝利的那一天，也沒機(jī)會看到朱棣登基稱帝，因?yàn)樗缭跂|昌之戰(zhàn)中，就為救朱棣而戰(zhàn)死沙場，終年58歲。

十年生死追隨，張玉對于朱棣而言不僅僅是下屬，更是良師益友、生死兄弟、左膀右臂。所以，張玉死后朱棣痛心不已，當(dāng)著眾將的面淚如雨下。

朱棣即位后，追封張玉為榮國公，并將他的女兒納入后宮（永樂七年冊封為貴妃）。后來明仁宗朱高熾又加封他為河間王，并準(zhǔn)其配享成祖廟廷。

張玉長子張輔也是靖難功臣，永樂一朝他曾四平安南，因戰(zhàn)功受封英國公。自張輔至張世澤，英國公爵位一共傳了九代。

而張家也成為明朝第一勛貴，地位遠(yuǎn)超一門兩國公的徐達(dá)家族。