公元 529 年，北魏臨潁縣的小路上，一個(gè)慌慌張張的身影正騎著馬狂奔，身后還跟著幾百個(gè)隨從。這人不是別人，正是三個(gè)月前剛在洛陽(yáng)稱帝的元顥?？烧l(shuí)能想到，這位風(fēng)光無(wú)限的皇帝，最后居然被當(dāng)?shù)匾粋€(gè)不起眼的縣卒一刀砍死，結(jié)局慘得讓人唏噓。

元顥，字子明，河南洛陽(yáng)人，是鮮卑族的北魏宗室，他爹是北海平王元詳。這小子年輕時(shí)倒是挺慷慨，胸懷大志，老爹死后就繼承了爵位，后來(lái)還升成了北海王。不過(guò)他當(dāng)官不怎么地道，做徐州刺史的時(shí)候，因?yàn)樨澪郾挥窂椲溃粑槐幌髁?，官也丟了，在家閑了好一陣子。直到孝昌三年（527 年），朝廷才恢復(fù)他的爵位，讓他當(dāng)左仆射、西道行臺(tái)，帶兵去平叛。

本以為能就此東山再起，可沒兩年就出大事了。武泰元年（528 年），爾朱榮發(fā)動(dòng)了河陰之變，一口氣殺了北魏宗室兩千多人，整個(gè)京城亂成一鍋粥。元顥看著這架勢(shì)，心里直打鼓：京城內(nèi)亂，皇族被殺得差不多了；外面葛榮的叛軍勢(shì)頭正猛，一路向南打，相州早晚得被他拿下，自己要是去鄴城，那不就是送上門去送死嗎？?jī)?nèi)憂外患夾擊，元顥實(shí)在待不住了，干脆帶著兒子元冠受和幾個(gè)親信，轉(zhuǎn)頭投靠了南邊的梁朝。

見到梁武帝蕭衍的時(shí)候，元顥哭得一把鼻涕一把淚，把自己的慘狀說(shuō)得那叫一個(gè)悲壯，還請(qǐng)求蕭衍立他為魏主，幫他殺回北方報(bào)仇復(fù)國(guó)。這元顥嘴巴也挺能說(shuō)，言辭豪邁，給蕭衍留下了特別好的印象。蕭衍本身就有野心，想借著元顥攪亂中原，所以不光收留了他，還封他為魏王。要知道，后來(lái)那個(gè)亂臣賊子侯景，也是這時(shí)候被蕭衍收留的，可見老蕭當(dāng)時(shí)是真想在北方搞點(diǎn)事情。

孝昌四年（528 年）十月，元顥在梁朝名將陳慶之的幫助下，首戰(zhàn)就拿下了铚城。這陳慶之可是南朝梁的第一名將，蕭衍派他來(lái)幫忙，足以看出對(duì)這事的重視。到了永安二年（529 年），剛好趕上邢杲在三齊地區(qū)作亂，兵力強(qiáng)盛，北魏朝廷覺得元顥就這點(diǎn)勢(shì)力，根本不足為懼，于是派爾朱榮、元天穆帶著大軍往東去平邢杲的叛亂。陳慶之抓住這個(gè)絕佳機(jī)會(huì)，帶著軍隊(duì)一路猛攻，接連拿下了滎陽(yáng)、睢陽(yáng)兩座重鎮(zhèn)。

永安二年（529 年）四月，元顥在睢陽(yáng)城南搭了個(gè)臺(tái)子祭天，正式稱帝，還定了年號(hào)叫孝基。稱帝之后，有陳慶之這位猛將撐腰，元顥更是順風(fēng)順?biāo)?，不斷攻克北魏的城池，打敗北魏的軍?duì)。尤其是滎陽(yáng)那一戰(zhàn)，陳慶之只用七千精兵，就打敗了上黨王元天穆的三十多萬(wàn)大軍，簡(jiǎn)直是戰(zhàn)爭(zhēng)史上的奇跡。說(shuō)句實(shí)在的，要是沒有陳慶之這么能打的輔佐，元顥這輩子都別想當(dāng)上皇帝。

同年五月，元顥順利進(jìn)入洛陽(yáng)，還把年號(hào)改成了建武?？蓻]想到，這元顥就是個(gè)扶不起的阿斗，資質(zhì)平庸得很，根本沒什么治國(guó)本事。一當(dāng)上皇帝，就天天抱著酒壇子喝酒，只顧著享樂(lè)，完全不管士兵的死活。他手下的梁朝士兵也跟著作威作福，在洛陽(yáng)城里搶東西、欺負(fù)老百姓，慢慢就把人心給丟光了。更要命的是，元顥當(dāng)了皇帝后，居然開始打小算盤，想背叛梁朝，跟陳慶之也鬧起了矛盾。

陳慶之看形勢(shì)不對(duì)，就勸元顥，讓他請(qǐng)求梁朝再派點(diǎn)援兵過(guò)來(lái)?？稍椥睦镒聊ブ?，梁朝兵多了，自己的皇位就不穩(wěn)了，于是反過(guò)來(lái)跟梁武帝蕭衍說(shuō)，這邊形勢(shì)大好，不用增兵。結(jié)果蕭衍本來(lái)派出去增援的軍隊(duì)，硬是被元顥攔在了梁朝境內(nèi)。那時(shí)候洛陽(yáng)城里的梁朝士兵還不到一萬(wàn)人，而爾朱榮手下的羌、胡士兵，至少是他們的十倍以上，這簡(jiǎn)直是把自己往絕路上逼。

陳慶之心里著急，就向元顥請(qǐng)求去鎮(zhèn)守徐州，這樣也能多個(gè)退路?？稍椷@時(shí)候已經(jīng)猜忌陳慶之了，生怕他擁兵自重，直接拒絕了這個(gè)請(qǐng)求。沒辦法，陳慶之只能鎮(zhèn)守北中城，元顥自己則守在南岸。就算兩人矛盾都這么深了，爾朱榮還是打不過(guò)陳慶之，后來(lái)帶兵攻打元顥的時(shí)候，還被元顥打敗，派出去的軍隊(duì)全軍覆沒。

爾朱榮打輸了之后，心灰意冷，打算放棄中原，帶著軍隊(duì)撤回北方?？伤@想法遭到了北魏孝莊帝元子攸和親信楊侃、高恭之的極力反對(duì)。在眾人的勸說(shuō)下，爾朱榮重新振作起來(lái)，帶著魏軍走水路偷襲元顥。永安二年六月十八日（529 年 8 月 8 日），楊侃、爾朱兆率領(lǐng)軍隊(duì)在馬渚西硤石強(qiáng)行渡河，一下子就活捉了元顥的兒子、冠軍將軍元冠受。

安豐王元延明一聽到這個(gè)壞消息，嚇得沒開戰(zhàn)就帶著軍隊(duì)跑光了。元顥見前線失守，嚇得魂飛魄散，只能帶著幾百個(gè)騎兵往南邊逃。可沒想到，跑到臨潁縣的時(shí)候，被當(dāng)?shù)匾粋€(gè)小小的縣卒認(rèn)了出來(lái)，一刀就結(jié)果了性命。這位只當(dāng)了三個(gè)月皇帝的元顥，就這么草草結(jié)束了自己的一生。

隨著元顥的失敗，陳慶之的軍隊(duì)也遭了殃，剛好趕上洪水，士兵死傷慘重，梁朝之前花的力氣、投的兵力，全打了水漂。不過(guò)后來(lái)北魏孝武帝即位后，又恢復(fù)了元顥的北海王爵位，還追贈(zèng)他太師、侍中、驃騎大將軍這些官職，也算是給了這位短命皇帝一點(diǎn)最后的體面。