從前有個(gè)叫陳墨的秀才，三十出頭，飽讀詩(shī)書(shū)，是白河鎮(zhèn)有名的才子。

　　可要說(shuō)起他最讓人羨慕的，不是學(xué)問(wèn)，而是他去年娶進(jìn)門(mén)的妻子柳如眉。

　　據(jù)說(shuō)陳秀才有一回去杭州訪友，正遇上一戶(hù)人家遭了水災(zāi)，只得賣(mài)女求個(gè)生路。

　　陳秀才見(jiàn)那姑娘雖衣衫襤褸，但眉宇間透著不凡氣度，一問(wèn)才知原是書(shū)香門(mén)第的小姐，家中變故才落得這般田地。

　　陳秀才心生憐憫，又見(jiàn)姑娘識(shí)字懂禮，便用二十兩銀子將她買(mǎi)下，帶回家中。

　　誰(shuí)料這柳如眉梳洗一番后，竟是個(gè)天仙般的人物。瓜子臉兒，丹鳳眼兒，柳葉眉兒，肌膚如雪，走起路來(lái)如弱柳扶風(fēng)，說(shuō)起話(huà)來(lái)似黃鶯出谷。

　　鎮(zhèn)上的人都傳開(kāi)了，說(shuō)陳秀才這是走了天大的桃花運(yùn)，買(mǎi)來(lái)的竟是個(gè)嫦娥下凡。

　　這下可不得了，陳秀才家門(mén)前熱鬧起來(lái)了。

　　今天李員外托人帶話(huà)，說(shuō)要來(lái)府上討教詩(shī)文；明天張鄉(xiāng)紳派人送禮，說(shuō)是仰慕秀才才學(xué)；后天連縣太爺都差人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)要辦個(gè)詩(shī)會(huì)。

　　陳秀才心里明鏡似的，這些人哪里是沖著他來(lái)的？分明都想見(jiàn)見(jiàn)他那美若天仙的妻子。

　　頭幾個(gè)月，陳秀才還勉強(qiáng)應(yīng)付?？蓵r(shí)間一長(zhǎng)，他漸漸吃不消了。

　　這些人來(lái)了也不談學(xué)問(wèn)，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子往內(nèi)室瞧，嘴里拐彎抹角地問(wèn)：“尊夫人不若出來(lái)奉杯茶？”

　　陳秀才心里不痛快，卻也不好發(fā)作。

　　一日，陳秀才的好友王舉人又來(lái)拜訪，幾杯黃酒下肚，拍著他的肩膀說(shuō)：“陳兄，不是我說(shuō)你，你這般藏著掖著，反倒讓人更好奇。不如大方些，讓嫂子出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)客，大家看過(guò)也就罷了?！?/p>

　　陳秀才苦著臉搖頭：“王兄有所不知，如眉性子?jì)轨o，不喜見(jiàn)生人。再說(shuō)了，那些人的眼神……唉，你是知道的。”

　　“知道知道，”王舉人喝得滿(mǎn)臉通紅，“可你這樣推三阻四，反倒讓人說(shuō)閑話(huà)。昨兒個(gè)我還聽(tīng)人說(shuō)，你是怕嫂子太美，被別人惦記上，這才藏著不肯見(jiàn)人?！?/p>

　　這話(huà)戳中了陳秀才的心事。他確實(shí)害怕妻子被人惦記，可另一方面，出于讀書(shū)人的清高，他又不愿被人笑話(huà)小家子氣拈酸吃醋。

　　連續(xù)好幾個(gè)晚上，陳秀才翻來(lái)覆去睡不著，終于想出個(gè)主意。

　　到了白天，陳秀才在家門(mén)口貼出一張告示，上頭寫(xiě)著一則謎語(yǔ)：

　　“此物生得奇，人人想見(jiàn)伊。白天藏得緊，夜里才出來(lái)。見(jiàn)了心歡喜，不見(jiàn)空嘆氣。若要猜得中，請(qǐng)君寫(xiě)詳細(xì)?！?/p>

　　告示下面還有一行小字：“凡能猜中此謎者，可進(jìn)寒舍一敘，拙荊將親奉香茶?！?/p>

　　這招一出，整個(gè)白河鎮(zhèn)都轟動(dòng)了。

　　人們紛紛圍在陳秀才家門(mén)口，對(duì)著那謎語(yǔ)指指點(diǎn)點(diǎn)。

　　鎮(zhèn)東頭的李掌柜猜是“月亮”，白天不出來(lái)晚上出來(lái)，人人都喜歡看。陳秀才在門(mén)里聽(tīng)了，笑著搖頭。

　　鎮(zhèn)西邊的劉夫子猜是“燈籠”，夜里點(diǎn)亮了人人愛(ài)看。陳秀才還是搖頭。

　　縣里的趙師爺特地坐轎子趕來(lái)，捋著山羊胡猜是“星星”，結(jié)果也被否了。

　　一天天過(guò)去，猜謎的人來(lái)了又走，走了又來(lái)，竟沒(méi)一個(gè)猜中的。漸漸地，人們開(kāi)始抱怨了。

　　“這陳秀才分明是刁難人嘛！”

　　“可不是，一個(gè)謎語(yǔ)哪有那么難猜？八成是不想讓人見(jiàn)他媳婦，故意出的無(wú)解之題?！?/p>

　　“要我說(shuō)，他妻子未必真有那么美，說(shuō)不定是個(gè)丑八怪，這才不敢見(jiàn)人?！?/p>

　　這話(huà)傳到陳秀才耳朵里，他不但不生氣，反倒暗自高興。

　　要的就是這個(gè)效果！這樣一來(lái)，既堵住了那些想見(jiàn)妻子的人的嘴，又保住了自己的清靜。

　　他得意地對(duì)妻子柳如眉說(shuō)：“夫人你看，為夫這一招如何？”

　　柳如眉抿嘴一笑：“夫君聰慧，只是這謎語(yǔ)……會(huì)不會(huì)太明顯了些？”

　　“明顯才好，”陳秀才笑道，“越明顯他們?cè)较氩坏?，這就叫‘燈下黑’。”

　　果然，幾個(gè)月過(guò)去，猜謎的人越來(lái)越少了。大家似乎都認(rèn)定了陳秀才是在戲弄人，那謎語(yǔ)根本沒(méi)有答案。

　　陳秀才樂(lè)得清靜，每日與妻子吟詩(shī)作畫(huà)，品茶對(duì)弈，好不快活。

　　轉(zhuǎn)眼到了中秋。

　　這天清晨，一個(gè)赤腳漢子晃晃悠悠地來(lái)到白河鎮(zhèn)。這人約莫四十來(lái)歲，頭發(fā)蓬亂如草，衣衫襤褸，腳上連雙鞋都沒(méi)有，卻背著一個(gè)洗得發(fā)白的舊書(shū)箱。

　　他走到鎮(zhèn)口的老槐樹(shù)下，一屁股坐下，從懷里掏出個(gè)硬邦邦的饃饃啃起來(lái)。

　　幾個(gè)鎮(zhèn)上的孩童圍過(guò)來(lái)看熱鬧。有個(gè)膽大的孩子問(wèn)：“大叔，你是干啥的？”

　　赤腳漢子咧嘴一笑，露出滿(mǎn)口黃牙：“云游四方，看人間百態(tài)?！?/p>

　　“那你會(huì)猜謎嗎？”另一個(gè)孩子突然想起什么，興奮地說(shuō)，“我們鎮(zhèn)上陳秀才家門(mén)口有個(gè)謎語(yǔ)，好多人猜了好久都沒(méi)猜出來(lái)呢！”

　　赤腳漢子眼睛一亮：“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

　　孩子們七嘴八舌地把謎語(yǔ)背了一遍。赤腳漢子聽(tīng)完，先是一愣，隨后哈哈大笑，笑得前仰后合，連手里的饃饃都掉地上了。

　　“有意思，有意思！走，帶我去看看！”

　　孩子們簇?fù)碇嗄_漢子來(lái)到陳秀才家門(mén)口。這時(shí)已近正午，門(mén)口圍了不少人——中秋佳節(jié)，又有人不死心，想來(lái)碰碰運(yùn)氣。

　　赤腳漢子撥開(kāi)人群，瞇著眼看了會(huì)兒告示上的謎語(yǔ)，笑得更大聲了，那笑聲嘶啞刺耳，引得眾人側(cè)目。

　　“這有何難？拿筆來(lái)！”赤腳漢子嚷道。

　　看熱鬧的人面面相覷。

　　這時(shí)，陳秀才家的老仆聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜開(kāi)門(mén)出來(lái)，見(jiàn)是個(gè)瘋瘋癲癲的乞丐，皺眉道：“去去去，別在這兒搗亂?！?/p>

　　“哎，老人家此言差矣，”赤腳漢子搖頭晃腦，“既然是猜謎，就該一視同仁。我若能猜中，你當(dāng)如何？”

　　老仆正要趕人，門(mén)內(nèi)傳來(lái)陳秀才的聲音：“阿福，給他筆?！?/p>

　　原來(lái)陳秀才在院里聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，也想看看這瘋漢子能鬧出什么名堂。

　　阿福不情愿地拿來(lái)筆墨。赤腳漢子接過(guò)筆，也不蘸墨，竟直接用口水潤(rùn)了潤(rùn)筆尖，在謎面下方的空白處，歪歪扭扭地寫(xiě)下四個(gè)大字：

　　“酸醋壇子”

　　圍觀眾人先是一愣，隨即爆發(fā)出震天響的笑聲。

　　那幾個(gè)外鄉(xiāng)書(shū)生笑得直不起腰，孩童們樂(lè)得拍手跺腳，連路過(guò)的賣(mài)貨郎都放下?lián)訙愡^(guò)來(lái)看熱鬧。

　　“哈哈哈，酸醋壇子！妙！太妙了！”

　　“可不是嘛！陳秀才這不就是個(gè)醋壇子嗎？”

　　“護(hù)著自家娘子跟護(hù)什么似的，可不就是酸溜溜的醋勁兒！”

　　笑聲一浪高過(guò)一浪，門(mén)口聚集的人越來(lái)越多。大家指著那四個(gè)歪歪扭扭的大字，你一言我一語(yǔ)，把陳秀才這些日子藏嬌的做派說(shuō)得活靈活現(xiàn)。

　　有人說(shuō)他見(jiàn)人總把妻子往身后擋，有人說(shuō)他赴宴從不帶家眷，還有人說(shuō)連親戚上門(mén)，他都只讓妻子在內(nèi)室隔著簾子問(wèn)聲好。

　　門(mén)內(nèi)的陳秀才，臉“唰”地紅到了耳根。他貼在門(mén)板上，聽(tīng)著外面越來(lái)越響亮的哄笑聲，只覺(jué)得渾身發(fā)燙，恨不能暈死過(guò)去。

　　阿福站在門(mén)內(nèi)，偷眼看看外面，又看看自家老爺那紅一陣白一陣的臉，想笑又不敢笑，憋得臉都皺了。

　　陳秀才呆立半晌，忽然一甩袖子，轉(zhuǎn)身疾步往內(nèi)院走去。

　　柳如眉見(jiàn)他臉色不對(duì)，輕聲問(wèn)道：“夫君，外面何事喧嘩？”

　　陳秀才張了張嘴，話(huà)卻卡在喉嚨里。他能說(shuō)什么？說(shuō)一個(gè)瘋瘋癲癲的赤腳漢子，把他那點(diǎn)小心思全給抖摟出來(lái)了？說(shuō)現(xiàn)在全鎮(zhèn)的人都在笑他是個(gè)“酸醋壇子”？

　　他最終只是搖了搖頭，快步走回書(shū)房，“砰”地一聲關(guān)上了門(mén)。

　　門(mén)外，笑聲漸漸散了。夕陽(yáng)西下，把那“酸醋壇子”四個(gè)字照得金光閃閃。