本書(shū)的作者林雪虹是一位馬來(lái)西亞華人，她的短篇小說(shuō)《普度瑪央》曾獲馬華第十五屆花蹤文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)。書(shū)名林門(mén)鄭氏是林雪虹母親的名字，她本名鄭錦，林是她丈夫的姓氏。因?yàn)楹鸵粋€(gè)姓林的男人結(jié)婚，所以按照馬華人的傳統(tǒng)，鄭錦只能被稱作林門(mén)鄭氏。

多年前，林雪虹的外婆死了，從重病到去世，林雪虹的母親鄭錦一直忙于工作，沒(méi)有前去照顧。幾個(gè)月后，鄭錦忽然開(kāi)始發(fā)燒和腹瀉，起初大家只當(dāng)是由疲勞過(guò)度引起的，直到病情越來(lái)越重，母親才正式到醫(yī)院檢查。

檢查結(jié)果顯示只是膽囊結(jié)石，取石手術(shù)也十分順利，就在大家以為已經(jīng)平安無(wú)事的時(shí)候，醫(yī)生又打來(lái)電話，說(shuō)在結(jié)石中查出了大量的癌細(xì)胞。

疾病令母親逐步喪失了對(duì)身體的掌控能力，她迅速消瘦下去，漸漸地瘦脫了相，人越來(lái)越無(wú)力。她一生要強(qiáng)，此刻卻反復(fù)說(shuō)著：“是不是因?yàn)槲覜](méi)有照顧我的母親，所以現(xiàn)在輪到我來(lái)生病了？”

兩個(gè)月間，母親徹底變了個(gè)樣。過(guò)去，她還在極力維持自己的體面，硬撐出一副雷厲風(fēng)行的樣子。可現(xiàn)在，疾病徹底摧毀了她的尊嚴(yán)，她的體面和榮譽(yù)感都只能隨著病重而消失殆盡。

大家都清楚癌癥不會(huì)傳染，但疾病與死亡，以及病人帶來(lái)的衰敗感與疲憊感已讓家人都疲憊不堪。

母親死后，林雪虹忍不住不停地回想母親的一生，她覺(jué)得母親像是一顆檸檬，被幾個(gè)孩子和家庭不斷擠壓、榨干，最后孩子們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)，只剩下母親一個(gè)人面對(duì)殘破的生活。

母親生在一個(gè)重男輕女且貧窮的家庭里，小學(xué)畢業(yè)后，母親想要繼續(xù)讀書(shū)，只是外婆一直推說(shuō)沒(méi)有讓她繼續(xù)上學(xué)的錢(qián)，母親也只能作罷。

直到幾年以后，她的小弟到了繼續(xù)讀初中的年齡。母親看到外婆拆開(kāi)枕頭，取出縫在里面的錢(qián)，才明白自己不能上學(xué)，不僅僅是家中貧窮的緣故。這件事讓母親對(duì)外婆頗多怨恨，可在外婆眼里，母親同樣不知感恩——相較于同時(shí)期早早輟學(xué)的女孩子們，外婆能讓母親讀完小學(xué)已經(jīng)對(duì)她格外優(yōu)待了。

不去上學(xué)就只能去種地，母親年紀(jì)輕輕就已經(jīng)明白，只有掌握一門(mén)手藝才能活得下去，而她不想再像父母一樣以種地為生了。于是，在外婆的幫助下，母親去了她二姨媽的理發(fā)店里做學(xué)徒。后來(lái)母親給人洗頭洗壞了手指，理發(fā)店學(xué)徒的身份也隨之終止。她又去馬六甲找了自己的外婆，她的外婆又帶著她一起去新加坡找兒子，就這樣，母親在新加坡找到了一所教縫紉的美容技術(shù)學(xué)校，最終順利畢業(yè)。

從女校畢業(yè)后，她回到馬來(lái)西亞，在丫曳鎮(zhèn)的主街上開(kāi)了一家裁縫鋪。

母親在那里生活工作了多年，也在那生下了五個(gè)孩子。她憑著自己的狠勁和手藝在異鄉(xiāng)站穩(wěn)了腳跟，而她的裁縫鋪，也一直到她病得再也無(wú)法工作時(shí)才被迫關(guān)閉。

母親的第三個(gè)戀人便是林雪虹的父親。交往時(shí)他的嘴很甜，兩人相識(shí)不久后便結(jié)了婚，然后像尋常夫妻一樣生下孩子，為人父母。

為了養(yǎng)活五個(gè)孩子，母親不得不精打細(xì)算每一筆收入和支出。巨大的壓力讓母親開(kāi)始寄希望于萬(wàn)字票。萬(wàn)字票類似于中國(guó)的彩票，可以說(shuō)母親是很幸運(yùn)的，幾次她急需用錢(qián)時(shí)，便會(huì)拿到一筆差不多可以解決問(wèn)題的獎(jiǎng)金。

直到晚年，母親更加癡迷于萬(wàn)字票，希望能靠獎(jiǎng)金治好自己的病、買(mǎi)一個(gè)可以用來(lái)養(yǎng)老的房子。

母親死后不久，父親將她們一直住著的房子賣(mài)掉了。一年前，幾個(gè)孩子想要把房子買(mǎi)了去給母親治病，父親說(shuō)老房太破太舊不會(huì)有人買(mǎi)的，隨后拒絕了。幾個(gè)月前，母親曾要求出院后回到那個(gè)房子里居住，也被父親以怕女兒們不愿意回到死過(guò)人的房子里為理由否決了。四姐妹加上一位弟弟都對(duì)父親頗多怨恨，但一直到此都沒(méi)有說(shuō)出口。

這就是《林門(mén)鄭氏》的故事，它有關(guān)于疾病、個(gè)體的歷史和女性處境。鄭錦生于艱苦的環(huán)境，靠著不甘心走向和父母一樣的種地命運(yùn)的心氣和在異鄉(xiāng)學(xué)來(lái)的手藝養(yǎng)大五個(gè)兒女，又在勞碌中走向衰敗、疾病與死亡。書(shū)中的一切歷史都由主角鄭錦的女兒林雪虹記錄，從她的敘述中，我們也能看到人生的悲哀與無(wú)可奈何，與其說(shuō)這是一本非虛構(gòu)的文學(xué)作品，不如說(shuō)是一個(gè)無(wú)法承受喪母之痛的女兒在囈語(yǔ)，又將囈語(yǔ)撰寫(xiě)成書(shū)，最終以回憶錄的方式懷念、追思自己已逝的母親。

這本《林門(mén)鄭氏》更是為母親正名——她不是那個(gè)嫁給了林金水的女人，只能以妻子的身份被稱呼為林門(mén)鄭氏，她是她自己，是鄭錦。