任伯年（1840—1896），清末畫家。初名潤，字次遠(yuǎn)，號小樓，后改名頤，字伯年，別號山陰道上行者、壽道士等，以字行，浙江山陰航塢山（今杭州市蕭山區(qū)）人。

任伯年是我國近代杰出畫家，“海上畫派”中的佼佼者。任伯年的繪畫發(fā)軔于民間藝術(shù)，他重視繼承傳統(tǒng)，融匯諸家之長，吸收了西畫的速寫、設(shè)色諸法，形成自己豐姿多采、新穎生動的獨(dú)特畫風(fēng)，豐富了中國畫的內(nèi)涵。

任伯年的主要成就是在于人物畫和花鳥畫方面，往往寥寥數(shù)筆，便能把人物整個神態(tài)表現(xiàn)出來，著墨不多而意境深遠(yuǎn)。

其線條簡練沉著，有力瀟灑。他常畫鐘馗，他筆下的鐘馗心胸磊落、不怕鬼，不信邪。他的花鳥畫，總是把花與鳥連在一起，禽鳥顯得很突出，花卉有時只作背景，整個畫面充滿了詩的意境。

任氏一門中繪畫杰出者亦有之，后有“三任”之說（指其叔伯輩的任薰、任熊），但成就最大的無疑當(dāng)屬任頤。

任伯年二十多年的繪畫創(chuàng)作，留下了數(shù)以千計的遺作，是歷史上少見的多產(chǎn)作家。最早的作品是同治四年作的，最晚的作品為光緒乙未年冬十月，去世的前一個月作的。

重要作品如同治七年（1868）仿《陳小蓬斗梅圖》，現(xiàn)藏故宮博物院，光緒三年（1877）作《五十六歲仲英寫像》、《雀屏圖》。

光緒七年（1881）作《牡丹雙雞圖》，收入日本《支那名畫寶鑒》；《漁歸圖》，收入《陸氏藏畫集》；仿《宣和芭蕉圖》，收入《南畫大成》。次年作《人物冊》，收入《南畫大成》。

十一年（1885）作《壯心不已圖》、《墨筆人物山水冊》、為外祖趙德昌夫婦寫像。

任伯年學(xué)習(xí)借鑒的花鳥畫傳統(tǒng)除了宋元的代表性畫家及明代陳老蓮之外，明代至清初的青藤、白陽、八大等人對水墨花卉的發(fā)展是另一路，此外還有惲南田沒骨花卉及“海派”其他代表畫家如朱熊、張熊、王禮、周閑、陸恢、胡公壽等風(fēng)格。

中國畫創(chuàng)作難免會受程式化因素的影響。作為中國傳統(tǒng)繪畫傳承的特有元素，程式化更像是一把雙刃劍。它對于畫家的作用取決于畫家對它的運(yùn)用。能夠在原有的技法程式基礎(chǔ)上創(chuàng)造出新的特色和風(fēng)格，從而不斷充實(shí)和改造傳統(tǒng)藝術(shù)的資源庫，這樣的藝術(shù)家才是成功和有建樹的。任伯年的花鳥畫正是在充分尊重這些前人藝術(shù)風(fēng)格、筆墨程式的基礎(chǔ)上，根據(jù)自己的筆墨特點(diǎn)和習(xí)慣，形成了他所獨(dú)具的藝術(shù)表現(xiàn)和追求。

尤其在對禽鳥動物等的藝術(shù)表現(xiàn)上，任伯年筆下的形象結(jié)合了他對人物默記的方法，他同時還利用鉛筆寫生等方法來幫助完成對形象的觀察和記憶。因此，他的畫風(fēng)不同于任熊、任薰，也不同于早期“海派”的其他前輩，包括同樣享有盛名的吳昌碩、虛谷等人。

任伯年花鳥作品中所流露出來的藝術(shù)性、趣味性、裝飾性以及筆墨的運(yùn)用，對用水、用色、用粉的創(chuàng)造性發(fā)揮超越時流，這都讓他成為當(dāng)時海上畫壇的標(biāo)志性存在。這些探索和創(chuàng)新最終使任伯年的花鳥畫擺脫了當(dāng)時所謂“海派”繪畫的藝術(shù)局限，并指向于他自己藝術(shù)世界的豐富與完善。

難怪徐悲鴻會在他的《任伯年評傳》中完整地記錄了他在巴黎學(xué)畫時的老師達(dá)仰先生在看到任伯年作品后欣然寫下的評語：

多么活潑的天機(jī)，在這些鮮明的水彩畫里，多么微妙的和諧，在這些如此密致的彩色中，由于一種如此清新的趣味，一種意到筆隨的手法——并且只用最簡單的方術(shù)——那樣從容的表現(xiàn)了如許多的物事，難道不是一位大藝術(shù)家的作品么？任伯年真是一位大師！

多么活潑的天機(jī)，在這些鮮明的水彩畫里，多么微妙的和諧，在這些如此密致的彩色中，由于一種如此清新的趣味，一種意到筆隨的手法——并且只用最簡單的方術(shù)——那樣從容的表現(xiàn)了如許多的物事，難道不是一位大藝術(shù)家的作品么？任伯年真是一位大師！

隨著對任伯年繪畫技法的深入感受，我們發(fā)現(xiàn)任氏人物畫的審美內(nèi)核并不單純在造型、設(shè)色、筆墨描繪等外觀之上，而是他作品中所流露出來的文人性繪畫傳統(tǒng)和生活化審美傾向的融匯和結(jié)合，這種結(jié)合主要是通過他所描繪的人物畫題材體現(xiàn)出來。

比如大型組畫《群仙祝壽圖》、造型繁多的《鐘馗圖》、《風(fēng)塵三俠》等等。任伯年的作品并沒有因為繪畫題材的世俗化傾向而流于表面或低俗，他在這些老百姓喜聞樂見的繪畫題材中所努力探尋和追求的其實(shí)是更為高級純潔的藝術(shù)性和雅俗共賞的文化傳承之包含性。

我想，這一點(diǎn)，才是我們今天欣賞和評價任伯年人物畫創(chuàng)作所需要認(rèn)真對待的一個關(guān)鍵性問題吧。

今人關(guān)于任伯年的認(rèn)識，大多在其人物畫和花鳥畫的創(chuàng)作上，其兩者的成熟也基本上是同時的。任伯年的花鳥畫創(chuàng)作整體的風(fēng)格是畫法工寫兼長，造型生動傳神，筆墨清新雅致，賦色明麗潤澤，寓巧思變化于常形常態(tài)，尤能把握描繪對象瞬間的形態(tài)。這樣的風(fēng)格對當(dāng)時的“海派”繪畫是一個融匯和總結(jié)，但同時他也在很多地方跳出了“海派”的范圍。

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