1948年6月末，華野陳唐兵團攻克開封，這是解放戰(zhàn)爭開打以來，華野首次攻克國軍重兵把守的省會城市。蔣介石為了挽回顏面，命令邱清泉的第5軍和區(qū)壽年的第7兵團向開封進逼，同時命令在上蔡一帶徘徊的胡璉第18軍迅速北上，妄圖憑借兵力優(yōu)勢，在開封城下圍殲陳唐兵團。敵人重兵撲來，粟裕果斷命令陳唐兵團放棄開封，向通許一帶轉(zhuǎn)移，吸引敵人追擊，通過大范圍調(diào)動，尋覓戰(zhàn)機。

蔣介石見我軍主動放棄開封，認定華野在之前的戰(zhàn)斗中損耗很大，已經(jīng)無力再戰(zhàn)，于是急令邱清泉和區(qū)壽年等人緊追。邱清泉急于立功，帶領(lǐng)的第5軍又是國軍王牌，因此他出開封后，對陳唐兵團緊追不舍。區(qū)壽年是雜牌將領(lǐng)出身，謹小慎微，帶領(lǐng)的第7兵團也剛組建不久，他擔心華野主動放棄開封可能是個陷阱，如果自己追的太猛很可能掉進去。因此他一路走走停停，很快和邱清泉拉開了40公里的距離。

粟裕敏銳抓住戰(zhàn)機，以一縱、4縱、6縱和中野11縱組成突擊集團，以突然的戰(zhàn)術(shù)動作將區(qū)壽年兵團分給包圍在了龍王店、楊拐、常郎屯和鐵佛寺等地。這也是解放戰(zhàn)爭開打以來，我軍第一次包圍國軍整個兵團。對于敵人可能出動的增援，粟裕也做了相應(yīng)的安排，他命令陳唐兵團和兩廣縱隊在杞縣以西構(gòu)筑阻擊陣地，阻擋邱清泉回援；之所以要用四個縱隊來阻擊邱清泉，是因為陳塘兵團下轄的三個縱隊當中，3縱和8縱在攻打開封的戰(zhàn)斗中出現(xiàn)了一定的傷亡，10縱在上蔡阻擊胡璉，打的也很艱苦。

這樣一來，陳唐兵團下轄的三個縱隊都不是滿編狀態(tài)，兩廣縱隊又是一個小縱隊，總兵力還不到5000人。邱清泉的第5軍是國軍五大主力之一，全副美械裝備，戰(zhàn)斗力十分強悍，他距區(qū)壽年又最近，因此粟裕才會以四個縱隊來阻擊邱清泉。這樣一來，粟裕手中就沒有可用的野戰(zhàn)縱隊了，上蔡的胡璉誰來阻擊呢？再三思考后，粟裕向劉鄧發(fā)出了協(xié)助作戰(zhàn)的請求：職部明晚與?。】h）杞（杞縣）地區(qū)發(fā)起對區(qū)兵團作戰(zhàn)，此間可能集結(jié)部隊已全部用上，懇請鈞座以有力一部鉗制十八軍（由胡璉的11師改編而成）之北來。

劉鄧很快回電：我們決以一部監(jiān)視整編第十八軍，主力主動進攻北進之吳紹周兵團，吸引十八軍回援。粟裕打仗，向來都看得很遠，他考慮到區(qū)壽年兵團附近的這幾支國軍部隊遭到我軍阻擊后，蔣介石很可能從外圍調(diào)集援兵趕到豫東參戰(zhàn)，重點就是山東的黃百韜。為此他特意給山東兵團司令員許世友去電，要求他務(wù)必把黃百韜留在山東。各路阻援部隊都安排妥當之后，粟裕命令葉飛統(tǒng)一指揮一縱、4縱、6縱和中野11縱對被包圍的區(qū)壽年兵團發(fā)起了猛攻。

經(jīng)過兩天激戰(zhàn)，區(qū)壽年兵團大部被殲，他本人也成了華野的俘虜，只剩下的整編第72師還在負隅頑抗。就在粟裕準備肅清殘敵的時候，變局陡生，阻攔黃百韜的許世友出了紕漏，黃百韜從山東趕到豫東參戰(zhàn)了！黃百韜是許世友的老對手，一年前范漢杰率國軍大舉進攻膠東，黃百韜是急先鋒，帶領(lǐng)整編第25師接連攻占了濰縣、昌邑、高密、平度、棲霞、福山和煙臺等地，讓許世友的山東兵團吃了不少虧。

這次接到阻攔黃百韜的任務(wù)后，許世友決定采用圍點打援的辦法，通過包圍袞州把黃百韜吸引過來，然后集中優(yōu)勢兵力對其當頭痛擊。山東兵團包圍袞州后，黃百韜果然前來解圍，但圍城部隊撤圍過早，暴露了圍點打援的意圖，機警的黃百韜隨即后撤，許世友的圍殲計劃由此落空。此時山東兵團如果果斷的撲上去，還能纏住黃百韜，使他無從從山東脫身。但兵團首長顧慮到一旦和黃百韜纏在一起，袞州、濟南的敵人都可能趁機出動，屆時山東兵團會有被敵人合圍的危險，因此沒有選擇死纏爛打。

黃百韜從容離去后，很快就接到了蔣介石的命令，整編第25師和交警第二總隊及第三快速縱隊合編為一個臨時兵團，黃百韜出任司令，率部乘火車從山東趕到豫東參戰(zhàn)。為了激勵手下將領(lǐng)死戰(zhàn)，蔣介石還許諾，誰能救出區(qū)壽年殘部，就可以出任重建的第7兵團司令官。這對黃百韜來說，是一個極大的誘惑，他一刻也沒有耽擱，當即率部乘車出發(fā)。許世友得知后，再想組織部隊攔截已經(jīng)來不及了。

黃百韜的突然出現(xiàn)，打亂了粟裕的作戰(zhàn)部署，此時他手中已經(jīng)沒有機動兵力可用，無奈之下，只得命令中野11縱從圍殲區(qū)壽年殘部的戰(zhàn)場脫身，阻擊黃百韜。由于是倉促阻擊，加上兵力和火力也遠不如對手，因此11縱未能擋住黃百韜。黃百韜沖破11縱的阻擊陣地后，繼續(xù)向前猛攻，一直推進到了帝丘店，距區(qū)壽年殘部整編第72師已經(jīng)不足十公里，對華野1縱、4縱和6縱構(gòu)成了直接威脅。同時西面的邱清泉和南面的胡璉，也正不斷向整編第72師靠近，華野有被敵人三面合圍的危險。

此時華野參戰(zhàn)的幾支縱隊已經(jīng)連續(xù)作戰(zhàn)多日，都十分疲勞，而且減員也不小，已經(jīng)無力再戰(zhàn)；但如果貿(mào)然撤退的話，帶著大量的傷病員，很難擺脫敵人的追擊。粟裕后來回憶說：“援敵黃邱兩個兵團遭我阻擊后不甘失敗，仍由東西兩面向我對攻，胡兵團也正由南向北攻擊前進，尤其是黃兵團，增援積極，已進抵帝丘店附近，對我軍從戰(zhàn)場東部撤出威脅較大，如不對該敵以有力打擊，我軍攜帶大批傷員，將難以順利撤出戰(zhàn)斗；即使撤出，各路敵人也會尾追而來，使我軍陷于被動?！?/p>

打，不好打，退，也不好退，華野陷入了絕境之中。粟裕思考再三，決定咬牙打一狠仗，趁黃百韜兵團立足未穩(wěn)之際給予迎頭痛擊，打疼他后部隊再撤退，屆時黃百韜必然不敢追擊。隨后粟裕下達了作戰(zhàn)命令，1縱、4縱、6縱和兩廣縱隊猛撲帝丘店，包圍黃百韜兵團，其余各縱執(zhí)行阻敵任務(wù)。

為了激勵士氣，粟裕還發(fā)出了給全體官兵的一封信，他在信中說：“部隊傷亡、消耗、疲勞是事實，但敵人傷亡更大，消耗更多，疲勞更甚，處在四面包圍，隨時準備就殲的恐怖中。我們必須咬緊牙關(guān)，堅持下去，不要讓吃到口邊的東西給溜掉了。我們對敵人要狠，要有全殲敵人的雄心，要善于打落水狗，要把一次可以消滅的敵人，不留給以后再麻煩。我們?nèi)珰灹耸財?，就可以爭取在雨季更安全較長時間的休整，就可以改變中原戰(zhàn)局?！?/p>

之后華野四個縱隊猛攻帝丘店，經(jīng)過8個晝夜的激戰(zhàn)，黃百韜兵團遭到沉重打擊，其嫡系整編第25師被殲滅了一個多團，兵團下轄的交警第二總隊被全殲。這時，黃百韜兵團已陷入絕境。天氣酷熱，部隊缺少飲水和糧食，許多傷兵缺醫(yī)少藥，無人過問。絕望之中的黃百韜向乘飛機空中視察的杜聿明告急叫苦，然后下令焚燒文件，槍殺俘虜，準備“舍身成仁”。粟裕見戰(zhàn)前制定的目的已經(jīng)達到，果斷命令部隊撤退，被打得虛汗直冒的黃百韜，躲在帝丘店，一步也沒敢追擊。

豫東戰(zhàn)役期間，國軍增援和解圍部隊拼盡了全力，但依然被消滅了9萬余人。此戰(zhàn)過后，國軍兩個整編師組成的小兵團已經(jīng)不敢再單獨行動，只有湊齊了4到5個整編師的兵團才敢獨立和我軍作戰(zhàn)。豫東戰(zhàn)役也徹底改變了整個中原戰(zhàn)場的戰(zhàn)略形勢，成為我軍中原部隊由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略進攻的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點。對此毛主席也給出了高度評價，他形容說：解放戰(zhàn)爭好比爬山，豫東戰(zhàn)役勝利后，我們就過了山坳了。