銀魚，作為一種食材，烹飪做法十分多樣，既可以鮮食，又可以晾曬成干，可以煎炒，也可以做湯。

銀魚之所以有這么多的做法，除了味道鮮美之外，還有一點十分關(guān)鍵，那就是它的樣子，通體無色透明。試想一下，如果這種小魚一剖開就流出紅色的液體，你還會拿它鮮食嗎？還會直接投入湯鍋嗎？想必是不會了。現(xiàn)在問題來了，這種小魚為什么長得如此干凈，連血都沒有呢？其實在自然界沒有紅色血液的生物很多，比如螃蟹和各種昆蟲，但在脊椎動物家族中，沒有紅血的動物就非常少見了。

在動物界，脊椎動物是相對高等的，身體結(jié)構(gòu)也較為復(fù)雜，所以在日常活動中消耗的能量也就更大。

能量從何而來呢？吃喝是一方面，氧氣才是重中之重。在脊椎動物體內(nèi)，氧氣的轉(zhuǎn)運和存儲要依靠兩種關(guān)鍵的蛋白質(zhì)分子，一個是紅細(xì)胞之中的血紅蛋白，另一個是肌細(xì)胞之中的肌紅蛋白。這兩種紅色的蛋白有著高效的氧分子結(jié)合與轉(zhuǎn)運能力，正是因為它們的存在，脊椎動物活動所需的氧氣才能夠得到充足的供應(yīng)，同時也正是因為有這兩種蛋白，脊椎動物的血液和肌肉才會呈現(xiàn)出紅色。

如果一種脊椎動物沒有血紅蛋白和肌紅蛋白會怎么樣呢？那它大概率是沒有辦法活下去的。

而銀魚偏偏就是這樣一種動物，它不僅活了下來，還活的很好。我們通常所說的銀魚其實并不止一種，它是胡瓜魚目銀魚科中12種魚的統(tǒng)稱，也就是說這12種魚都沒有血紅蛋白和肌紅蛋白。作為魚類，如果既沒有血紅蛋白也沒有肌紅蛋白，那么獲取氧氣的方式就只剩下一種，就是單純通過物理溶解來獲取氧氣，但這種方式獲取氧氣的效率極低，大概只有血紅蛋白攜氧能力的十分之一。

生物的演化是通過自然選擇實現(xiàn)的，只有那些有利于生存的變異才會被自然保留下來，而這種明顯不利于生存的變異，自然為什么要選擇它呢？

其實生物的演化除了由自然選擇推動之外，還有另一種可能，就是由歷史偶然事件推動。銀魚就是這樣一種情況。在很久很久以前，銀魚的祖先其實同其他脊椎動物一樣是擁有紅血和紅肌的，但在某一時刻發(fā)生了由轉(zhuǎn)座子插入突變導(dǎo)致的基因丟失。

“轉(zhuǎn)座子”又稱“跳躍基因”，是一類能夠在基因組中跳躍的DNA片段，它的插入可能會導(dǎo)致基因結(jié)構(gòu)的破壞，甚至丟失。

銀魚正是因為轉(zhuǎn)座子的插入才導(dǎo)致了肌紅蛋白基因的完全丟失。在肌紅蛋白基因丟失之后，血紅蛋白因為不表達(dá)導(dǎo)致選擇壓力放松，于是血氧運輸系統(tǒng)中的其它相關(guān)基因出現(xiàn)了獨立退化，最終導(dǎo)致血紅蛋白也跟著消失了。這兩種蛋白的意外丟失致使銀魚的生存受到了巨大的挑戰(zhàn)，很多個體死亡，另外一些個體則出現(xiàn)了彌補性的突變。

這種突變被稱為幼態(tài)持續(xù)，就是后代把幼年的狀態(tài)特征保留到成年的一種現(xiàn)象。

銀魚細(xì)長的身體、軟骨、無磷和高透氣性的皮膚都是一種幼態(tài)持續(xù)，軟骨可以降低運動時氧氣的消耗，高透氣性皮膚可以提高氧氣的獲取效率，這使得銀魚在缺乏傳統(tǒng)血氧系統(tǒng)關(guān)鍵蛋白的情況下可以滿足自身基本的生存和繁衍需求，于是這種通體透明的小魚便活了下來。其實銀魚并不是個例，生活在寒冷水域的南極冰魚也是如此，不同的是南極冰魚先是丟失了血紅蛋白基因，而后肌紅蛋白才跟隨退化，與銀魚剛好相反。