最近，天文學(xué)家真的在銀河系深處，找到了一顆自由漂浮的“流浪行星”。而且，我們還第一次真正確認(rèn)了它的距離和質(zhì)量。

它沒有恒星，只是在宇宙里漂浮著

科學(xué)家把這種星球叫做“流浪行星”，顧名思義，就是那種不圍繞任何恒星、完全自由漂浮的行星。這聽起來很浪漫，但現(xiàn)實(shí)也挺殘酷的，因?yàn)闆]有恒星就意味著它沒有光、沒有熱，只有無邊無際的黑暗。

早在2000年，人類就開始懷疑宇宙里可能存在這種“孤星”，但那時(shí)候的證據(jù)都不太牢靠。直到 2024 年，一次巧合的觀測(cè)讓科學(xué)家們終于抓住了一個(gè)清晰的信號(hào)，一顆未知天體在經(jīng)過一顆遙遠(yuǎn)恒星前方時(shí)，基于引力透鏡效應(yīng)，讓那顆恒星的光短暫變亮了。

這次的發(fā)現(xiàn)之所以重要，是因?yàn)榭茖W(xué)家不僅看到了“光被扭曲”，還同時(shí)從地面望遠(yuǎn)鏡和已經(jīng)退役的Gaia衛(wèi)星兩個(gè)角度觀測(cè)到了同一個(gè)事件。這就像是兩個(gè)人站在不同街角，看見同一輛車經(jīng)過，從而能判斷出車的真實(shí)距離。

最終，他們算出這顆流浪行星的距離大約是9,950光年，質(zhì)量大概是地球的70倍，比土星（95倍地球質(zhì)量）稍輕一點(diǎn)。

銀河系可能比我們想象的更“擁擠”

更讓人意外的是，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這種流浪行星可能比恒星還多。

這聽起來有些夸張，但理論上確實(shí)有可能。因?yàn)樵谛行窍到y(tǒng)形成的早期，行星之間會(huì)相互“推搡”，有些倒霉蛋就會(huì)被甩出去，或者有時(shí)候附近經(jīng)過一顆恒星，它們就被從原本的軌道“拽走”了。

甚至還有一種可能，有些流浪行星根本不是被踢出去的，而是從一開始就像小型失敗恒星一樣，在氣體云里獨(dú)自坍縮形成。

為什么我們以前沒發(fā)現(xiàn)它們？因?yàn)樗鼈兲盗?/strong>

流浪行星幾乎不發(fā)光，現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡根本看不到它們。唯一的辦法就是等它們剛好從某顆恒星前面經(jīng)過，然后利用引力透鏡效應(yīng)發(fā)現(xiàn)它們。

但這種機(jī)會(huì)可遇不可求，截止目前，人類也只發(fā)現(xiàn)了十來個(gè)疑似的流浪行星，而這次是第一次真正測(cè)出距離和質(zhì)量的。

寫在最后：宇宙的孤獨(dú)，也是一種浪漫

我總覺得，流浪行星本身有一種特別的氣質(zhì)，它們沒有恒星的牽引，卻依然在宇宙里保持自己的軌跡。它們不發(fā)光，卻能在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻，讓自己的存在被看見。也許宇宙里有無數(shù)這樣沉默的旅者，而我們只是剛剛學(xué)會(huì)如何發(fā)現(xiàn)它們。