左宗棠在帶兵的時(shí)候，有的時(shí)候細(xì)致得讓人感到害怕。他能夠從士兵吃飯拿筷子的手勢(shì)來(lái)看出是不是新兵。他還能夠從馬匹蹄印的深淺來(lái)判斷輜重有沒(méi)有超載。不過(guò)這樣的觀察力，偶爾也會(huì)帶來(lái)一些讓人后背發(fā)寒的結(jié)果。比如說(shuō)有一次巡營(yíng)，就因?yàn)橛袀€(gè)士兵在大太陽(yáng)下站了半天，身上卻沒(méi)有出汗，左宗棠就悄悄地下達(dá)了一道密令，直接把那個(gè)人給處置了。

這件事情聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)玄乎，但是考慮到左宗棠帶兵的習(xí)慣，也不是完全沒(méi)有可能。他有一個(gè)出名的習(xí)慣：每天天還沒(méi)有亮就起床，第一件事情不是升帳議事，而是先到營(yíng)里的菜園轉(zhuǎn)一圈，查看蔬菜生長(zhǎng)的情況，并且親自監(jiān)督澆水施肥。

用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，這個(gè)人特別注重現(xiàn)場(chǎng)的管理，認(rèn)為所有的細(xì)節(jié)之中都隱藏著真相。他對(duì)于部下將士的狀態(tài)了解得非常清楚。聽(tīng)說(shuō)他還能夠從士兵鞋底的泥土來(lái)判斷對(duì)方前一天晚上是否按時(shí)進(jìn)行了巡哨。像這樣的一個(gè)人，在巡視的時(shí)候要是發(fā)現(xiàn)某個(gè)哨兵在西北的酷暑之下暴曬了半天，但是軍服是干爽的，額頭和脖頸沒(méi)有油汗，那么心里肯定會(huì)產(chǎn)生懷疑。

我認(rèn)為左宗棠存在疑心是有其原因的。在那樣嚴(yán)峻的環(huán)境里，正常的人體溫調(diào)節(jié)機(jī)制會(huì)通過(guò)排汗來(lái)散發(fā)體內(nèi)熱量，這是生理學(xué)方面的常識(shí)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期嚴(yán)格訓(xùn)練的老兵更加明白要保存自身的體力，不會(huì)違背這樣的常理。當(dāng)出現(xiàn)異常狀況時(shí)，要么是身體患有極為特殊且難以在當(dāng)時(shí)醫(yī)療條件下診斷出來(lái)的隱疾，要么或許是心里存有鬼胎，因?yàn)闃O度緊張而致使毛孔收縮，也就是通常所說(shuō)的被嚇傻了或者有著其他的企圖。

左宗棠當(dāng)年在西北面對(duì)復(fù)雜的局勢(shì)，既要應(yīng)對(duì)阿古柏的殘余部隊(duì)，還要防備內(nèi)部被他人滲透，甚至還要在英俄等外部勢(shì)力可能存在的間諜活動(dòng)之間進(jìn)行周旋，他的神經(jīng)肯定一直處于高度緊繃的狀態(tài)。在這樣的背景之下，任何超出常理的現(xiàn)象，都有可能被他當(dāng)作是危險(xiǎn)的信號(hào)。

正史之中不一定會(huì)記載這類涉及軍機(jī)隱秘的具體個(gè)案。但是左宗棠在治軍方面十分嚴(yán)格，在刑賞方面非常果斷，有許多旁證存在。他手下的將領(lǐng)要是出現(xiàn)貪腐或者貽誤軍機(jī)的狀況，常常馬上就依照軍法來(lái)進(jìn)行處置，一點(diǎn)都不留情面。對(duì)于有可能危害全軍安全的隱患，他采取寧可錯(cuò)殺、也不可放過(guò)的極端手段，這符合他一直以來(lái)的風(fēng)格。畢竟大軍進(jìn)行遠(yuǎn)征，處于孤立無(wú)援的狀態(tài)，內(nèi)奸的一個(gè)情報(bào)或許就會(huì)讓全軍走向覆滅。他賭不起。

這么來(lái)看的話，那個(gè)沒(méi)有出汗的士兵成為了左宗棠維護(hù)軍事機(jī)器絕對(duì)安全的一個(gè)犧牲品。這道密令與其說(shuō)基于確鑿的證據(jù)鏈，不如說(shuō)更多地源于左宗棠借助豐富的經(jīng)驗(yàn)以及戰(zhàn)場(chǎng)直覺(jué)所進(jìn)行的風(fēng)險(xiǎn)規(guī)避。它冷酷甚至有一點(diǎn)專斷，但是卻反映出那位老人肩頭所承擔(dān)的巨大壓力：他抬著棺材向西出征，以個(gè)人的性命以及身后的名節(jié)作為賭注，為的是收復(fù)占中國(guó)版圖六分之一的疆土。在他的價(jià)值天平之上，一個(gè)人的生死和山河一統(tǒng)的宏大愿望相比較，輕重是非常明顯的。

所以這個(gè)故事的真假或許很難查清楚，但它如同一個(gè)寓言，描繪出左宗棠這個(gè)人的某一個(gè)方面：他心思極為細(xì)致，如同頭發(fā)絲一般，可又狠得如同刀一樣。他能夠種下千里的左公柳，也能夠毫不猶豫地鏟除他認(rèn)定的任何威脅。這種復(fù)雜性或許就是歷史人物與那種臉譜化英雄不同的地方，也使得他們的一生更值得后人一遍又一遍地去品讀。