1944年，春，蘇北平原田埂上的草剛冒出新綠，風吹過來，依然帶著一股刺骨的寒意。

送駕鄉(xiāng)的民兵中隊長吳廣有，天沒亮就起了床。他對著水缸照了照，往臉上抹了點灶灰，又把一件半舊的粗布褂子套上。這褂子肘部打了補丁，顏色洗得發(fā)白，穿在身上，任誰也看不出他是個扛槍的民兵干部。

吳廣有蹲在門檻上，把一雙破布鞋提上腳，心里盤算著今日的行程。

此番，他要去公道橋趕集。

這不是普通的趕集。

最近據(jù)點里的日軍活動頻繁，經(jīng)常到集鎮(zhèn)上騷擾百姓。上級要求摸清敵人動向，吳廣有隨即主動攬下了這任務。他把一把鋒利的尖刀別在腰間，外面用寬腰帶扎緊。

這刀是去年從偽軍手里繳來的，不到一拃長，卻異常鋒利。他又往搭褳里裝了些針線、頂針、火柴之類的零碎，掂了掂，活像個走街串巷的小販。

天剛蒙蒙亮。

鄉(xiāng)間土路坑洼不平，路邊的楊柳才抽芽。吳廣有走得很快，腳步扎實。參加民兵三年，他參加過幾次伏擊，也親手處決過漢奸，但像今天這樣單獨潛入敵占區(qū)，還是頭一回。

太陽升起來的時候，公道橋集市的輪廓出現(xiàn)在眼前。

這是個水陸碼頭，兩條河在此交匯，自古熱鬧。但如今集市冷清了許多，只有些膽大的鄉(xiāng)民還來擺攤。吳廣有混在人群里，慢慢走著，眼睛卻像獵鷹一樣掃視四周。

當日，集上果然來了鬼子兵。

只見三個日本兵挎著槍，在集市上橫沖直撞。他們踢翻了一個賣菜老漢的筐子，白菜蘿卜滾了一地。那老漢不敢作聲，只能忍氣吞聲地蹲在地上撿。幾名鬼子兵見狀哈哈大笑，揚長而去。

吳廣有握緊了拳頭，又慢慢松開。此番他還有任務，不能沖動。他壓了壓斗笠，在一個角落蹲下，把搭褳里的貨品擺開，裝作等人來買的小販。

時間一點點過去。吳廣有觀察著鬼子的巡邏規(guī)律，默記著據(jù)點崗哨的位置。不多時，集市上人漸漸多起來，吆喝聲、討價還價聲混雜在一起，熙熙攘攘的人群使得集市上頓時熱鬧起來。

快到晌午時，吳廣有正準備收拾攤鋪撤離，出事了。

集市東頭突然傳來女人的尖叫聲。人群頓時騷動起來，眾人紛紛往那邊看，待看清情況之后，卻又不敢靠近了。

吳廣有站起身，踮腳循聲望去。

只見人群間閃開了個大空地，一個日本兵正拽著一個年輕婦女的胳膊，不住地糾纏著。那婦女三十來歲，穿著藍布衫，挎著竹籃，籃子里裝著一塊土布，看樣子是來賣布的。

此刻的她，被鬼子兵拉扯著，驚慌失措、拼命掙扎，頭發(fā)都散了，嘴里不住地喊著：“放開我！放開我！”

那日本兵滿臉淫笑，嘴里嘰里呱啦說著聽不懂的話，另一只手就去撕她的衣服。旁邊站著的兩個偽軍抱著胳膊看熱鬧，不但不阻攔，還跟著嬉笑起哄。

周圍的人群敢怒不敢言，有人低下頭，有人悄悄后退。幾個漢子拳頭攥得發(fā)白，卻始終沒人敢上前。

吳廣有見狀，渾身的血“騰”一下子沖到了頭頂，怒火將全身烤得炙熱難耐。

他認得那婦女。

對方是鄰村王家莊的，丈夫去年被鬼子抓去修炮樓，累死在工地上，只留下她和兩個年幼的孩子。她平時靠織布換點糧食，日子過得艱難。

光天化日之下，就在中國的土地上，日本鬼子竟敢這樣侮辱我們的姐妹！

吳廣有感到全身的血液都在沸騰。

數(shù)年來的仇恨，鄉(xiāng)親們受的苦，犧牲同志的臉……一幕幕在他眼前閃過。他的手摸到了腰間的尖刀，刀柄冰涼。

但他立刻冷靜下來。

不能硬拼。這里鬼子不止一個，偽軍也在，一旦驚動他們，不但救不了人，自己也會搭進去。

必須智取。

他迅速觀察了周圍環(huán)境。鬼子所在的位置離一條小巷不遠，那條巷子窄而深，拐進去就是一片荒廢的宅院。只要能把鬼子引到那里……

吳廣有深吸一口氣，把搭褳往肩上一甩，快步朝那邊走去。

他低著頭，一副膽小怕事的模樣，從日本兵身邊經(jīng)過時，還故意縮了縮肩膀。就在擦身而過的瞬間，他右腳一絆，“哎呀”一聲向前撲倒，搭褳里的針線、頂針撒了一地。

日本兵的注意力被吸引過來。他瞪了吳廣有一眼，嘴里罵了句什么。

吳廣有趕緊爬起來，點頭哈腰，用生硬的日語說：“太君，對不起，對不起……”這是他跟一個被俘的日本兵學的幾句日語，沒想到這時候用上了。

日本兵見他會說日語，稍微愣了一下。趁著這工夫，吳廣有指了指巷子方向，又比劃著，意思是那邊有更漂亮的“花姑娘”。

他臉上堆著討好的笑，心里卻像火燒一樣。

日本兵果然上當了。他放開了婦女，朝巷子方向看了看，又看看吳廣有，示意他帶路。

吳廣有心跳如鼓，臉上卻不動聲色。他彎腰撿起地上的東西，朝婦女使了個眼色。那婦女會意，趁著鬼子不注意，立馬轉(zhuǎn)身就跑，很快消失在人群里。

見婦女脫身，吳廣有稍微松了口氣。

現(xiàn)在，他可以放手收拾眼前這個家伙了。

吳廣有領著日本兵往巷子走。日本兵跟在后面，步槍斜挎在肩上，完全沒把這個“膽小的小販”放在眼里。巷子越走越窄，兩邊的土墻斑駁脫落，地上滿是雜物。

走到巷子深處，吳廣有突然停下，轉(zhuǎn)身。

日本兵疑惑地看著他。

就是現(xiàn)在！

吳廣有猛地解下腰間的布腰帶——那是用舊布條搓成的，結(jié)實得很。他動作快如閃電，日本兵還沒反應過來，腰帶已經(jīng)套上了他的脖子！

吳廣有用盡全身力氣向后一勒！日本兵猝不及防，被勒得雙眼暴突，喉嚨里發(fā)出“咯咯”的聲音。他拼命掙扎，雙手亂抓，想去夠肩上的槍。

絕不能讓他開槍！

吳廣有死死勒住腰帶，雙腳蹬地，身體后仰，把鬼子往巷子更深處拖。鬼子被勒得喘不過氣，掙扎的力氣漸漸小了。地上拖出一道痕跡，塵土飛揚。

拖了十幾步，到了一個廢棄的院墻拐角。吳廣有猛地一甩，將鬼子摔在地上。不等他爬起來，吳廣有已經(jīng)從腰間拔出尖刀。

刀光一閃。

吳廣有用膝蓋壓住鬼子的后背，左手按住鬼子的頭，右手握刀，對準鬼子后心位置，狠狠地捅了進去！

一刀，兩刀，三刀。

每一刀都凝聚著刻骨的仇恨。他想起了被燒毀的村莊，想起了被屠殺的鄉(xiāng)親，想起了無數(shù)像剛才那位婦女一樣受辱的同胞。他的手很穩(wěn)，眼神冷得像冰。

日本兵被這頓捅殺，捅得抽搐了幾下，旋即不動了。

吳廣有迅速起身，隨后警惕地看了看巷口。外面集市上的喧鬧聲依舊，沒人注意到這條偏僻小巷里發(fā)生的事。他蹲下身，在鬼子身上搜了搜，找到一本證件、一些紙幣和子彈。他把子彈和證件揣進懷里，紙幣塞回鬼子口袋——那是中國人民的血汗錢，他不要。

接著，他用鬼子的衣服擦了擦刀上的血，重新別回腰間。又把腰帶解下，在旁邊的水洼里涮了涮，擰干，重新扎上。

做完這一切，不過幾分鐘時間。

吳廣有最后看了一眼地上的尸體，轉(zhuǎn)身就走。他走得很快，但不慌張。出了巷子，他混入人群，摘下斗笠，換了種走路的姿態(tài)，和剛才那個“小販”判若兩人。

走出集市半里地，他才聽到身后傳來哨子聲和叫喊聲——鬼子發(fā)現(xiàn)同伴失蹤了。

吳廣有沒有回頭。他沿著一條田間小路疾走，很快消失在麥田里。

當天傍晚，吳廣有回到了送駕鄉(xiāng)。

他沒跟任何人提起白天的事，只把偵察到的情況向組織作了匯報。但公道橋集市上發(fā)生的事，就像長了翅膀，很快傳遍了四鄉(xiāng)八鄰。

人們悄悄議論著：一個“小販”殺了個作惡的日本兵，救下了受辱的婦女。有人說那“小販”身手了得，一定是練家子；有人說他肯定是八路軍派來的高手；還有人說，那是天上的神將下凡，懲治惡人。

只有送駕鄉(xiāng)的民兵們隱約猜到是誰干的。他們看著吳廣有像往常一樣訓練、巡邏，腰間還是扎著那條洗得發(fā)白的布腰帶。

幾天后，那位被救的婦女帶著兩個孩子，一路打聽來到送駕鄉(xiāng)。她拎著一籃雞蛋，見到吳廣有就要下跪。

吳廣有趕緊扶住她?！按笊?，使不得?！?/p>

婦女淚流滿面：“恩人，那天要不是你，我……我只有投河了。我還有兩個孩子，他們不能沒娘啊……”

吳廣有搖搖頭：“都是中國人，應該的?！彼央u蛋推回去，“孩子正長身體，留著給他們吃?！?/p>

婦女千恩萬謝地走了。這事傳開后，鄉(xiāng)親們見到吳廣有，眼神里多了幾分敬意。不知誰先叫起來的，“虎膽英雄”這個名號，就這樣傳開了。

吳廣有聽到這稱呼，只是笑笑。他知道，自己不是什么英雄，只是做了該做的事。在這片飽受苦難的土地上，有無數(shù)像他一樣的人，在黑暗中堅持，在壓迫中反抗。

春天漸漸深了。田里的麥子一天天拔高，楊柳綠成一片。戰(zhàn)爭還在繼續(xù)，但公道橋集市上的那一幕，像一顆火種，在人們心中悄悄燃起。

只要還有不屈的脊梁，這片土地就永遠不會屈服。

吳廣有依然每天帶著民兵訓練。陽光下，他腰間的布腰帶隨風輕擺，看上去普普通通。只有他自己知道，那條腰帶上，系著一個民族的尊嚴，和一個普通中國人最硬的骨頭。

每當夜深人靜，他偶爾會想起那天巷子里的情景。他不后悔。如果再遇到同樣的事，他還會這樣做。

因為有些事，必須有人去做。

有些氣節(jié)，必須用生命去守護。

這就是1944年春天，發(fā)生在蘇北平原上一個真實的故事。沒有千軍萬馬，沒有轟轟烈烈，只有一個普通民兵，在關鍵時刻挺身而出，用最樸素的方式，捍衛(wèi)了一個人最基本的尊嚴。

而這，正是那個年代里，最真實的英雄模樣。