在中國(guó)古代，科舉考試堪稱(chēng)史上最卷的人才選拔大賽。一千三百年間，進(jìn)士總數(shù)不過(guò)十萬(wàn)之?dāng)?shù)，這概率比現(xiàn)在考清北還低，妥妥的千軍萬(wàn)馬走鋼絲。上至名門(mén)望族的公子哥，下至寒門(mén)苦讀的窮書(shū)生，都擠破頭想闖過(guò)這道龍門(mén)?？蓪W(xué)霸就那么幾個(gè)，學(xué)渣們咋辦？總不能坐以待斃吧。于是，自打科舉誕生那天起，作弊這項(xiàng)“地下產(chǎn)業(yè)”就應(yīng)運(yùn)而生，各種奇葩作弊手法層出不窮，簡(jiǎn)直能湊出一本《科舉作弊葵花寶典》。
要說(shuō)最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠、老少咸宜的作弊方式，那必須是小抄。這玩意兒成本低、上手快，堪稱(chēng)學(xué)渣作弊的入門(mén)級(jí)神器。不過(guò)唐宋時(shí)期的科舉，那考試時(shí)間選得相當(dāng)魔幻——大冷的初春二月，在京城的考場(chǎng)里通宵達(dá)旦地答題。天寒地凍的，考生們得自備糧草和取暖裝備：干糧、木炭、蠟燭一樣不能少，身上還得裹著厚重的棉衣，活脫脫像個(gè)移動(dòng)的小包袱。更離譜的是，那會(huì)兒居然允許考生帶工具書(shū)進(jìn)場(chǎng)。好家伙，裝備這么多，夾帶點(diǎn)小抄簡(jiǎn)直是小菜一碟。

而且唐宋早期，科舉的含金量還沒(méi)那么高。南朝到北宋前期，朝廷選官主要靠舉薦，考試更像是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，所以官府對(duì)小抄的打擊力度基本等于佛系隨緣。宋真宗大中祥符五年，就出過(guò)這么一檔子奇事：十八個(gè)揣著小抄進(jìn)考場(chǎng)的青年被當(dāng)場(chǎng)抓包。換作別的皇帝，估計(jì)得龍顏大怒，輕則取消考試資格，重則打板子流放。可宋真宗不走尋常路，非但沒(méi)處罰他們，還大手一揮：“來(lái)，再考一次！”誰(shuí)也沒(méi)想到，這重考的十八個(gè)人里，居然有十二個(gè)順利合格。宋真宗一琢磨，突然覺(jué)得自己這操作好像有點(diǎn)侵犯人權(quán)，當(dāng)場(chǎng)拍板定下新規(guī)：以后科舉考試，不許搜身！這道圣旨一下，簡(jiǎn)直是給學(xué)渣們發(fā)了作弊通行證。
有了政策撐腰，小抄的藏匿地點(diǎn)那叫一個(gè)花樣百出。有的把小抄卷成細(xì)卷，塞進(jìn)筆筒里，乍一看就是根普通的毛筆；有的折疊得方方正正，藏在考場(chǎng)的觀臺(tái)下面，趁監(jiān)考不注意就偷偷摸出來(lái)瞄兩眼；還有的更絕，直接縫在腰帶夾層里，或者塞進(jìn)鞋子的鞋底中。膽子大的，干脆把必考的四書(shū)五經(jīng)抄滿(mǎn)大衣內(nèi)側(cè)、襯衣、襯褲，甚至連內(nèi)褲都沒(méi)放過(guò)。反正那會(huì)兒不搜身，只要藏得夠隱蔽，就沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)。

可惜好景不長(zhǎng)，到了明清兩代，科舉成了讀書(shū)人改變命運(yùn)的唯一通道，朝廷對(duì)作弊的打擊力度也直線(xiàn)飆升，搜身環(huán)節(jié)嚴(yán)格到讓人懷疑人生?？忌M(jìn)考場(chǎng)前，得先經(jīng)歷一場(chǎng)“扒皮式”檢查：從頭到腳被扒個(gè)精光，監(jiān)考人員像審視犯人一樣盯著你看；帽子要拆開(kāi)看夾層，衣服要抖摟出每一根線(xiàn)頭，鞋子得掰開(kāi)鞋底看有沒(méi)有貓膩，就連后腦勺的辮子都得解開(kāi)，生怕里面藏著紙條。以前那些藏衣服、藏鞋子的老套路，在這種“無(wú)死角”搜查面前，徹底歇菜了。
但你以為這樣就能難倒學(xué)渣們嗎？太天真了！正所謂“道高一尺，魔高一丈”，為了應(yīng)付嚴(yán)苛的檢查，考生們的作弊手段也跟著升級(jí)，簡(jiǎn)直是把“科技與狠活”玩到了極致。有人專(zhuān)門(mén)定制蠟燭，把八股范文密密麻麻寫(xiě)在蠟燭芯里，外面再裹上一層蠟，進(jìn)考場(chǎng)后點(diǎn)燃蠟燭，蠟油融化，小抄就露出來(lái)了；有人把小抄藏在饅頭里，把饅頭掰開(kāi)一個(gè)小口，塞進(jìn)紙條再捏緊，監(jiān)考人員總不能掰開(kāi)饅頭檢查吧；還有的腦洞大開(kāi)，用烏賊汁把小抄寫(xiě)到褲子上，再在褲子表面涂上一層泥巴。進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，泥巴糊著根本看不出痕跡，等坐定了，偷偷把泥巴搓掉，烏賊汁寫(xiě)的字就清晰可見(jiàn)了。更妙的是，這烏賊汁還有自動(dòng)消字的功能，等考完試，字跡自己就消失了，簡(jiǎn)直是完美的“無(wú)痕作弊”。
要說(shuō)作弊者的黃金時(shí)代，那必須是南宋。那會(huì)兒南宋小朝廷偏安江南一隅，日子過(guò)得岌岌可危，為了籠絡(luò)天下的知識(shí)分子，朝廷也是拼了：不僅瘋狂擴(kuò)招，把科舉的錄取名額翻了好幾倍，還對(duì)作弊行為睜一只眼閉一只眼。在南宋的考場(chǎng)上，小抄都算低級(jí)操作，根本沒(méi)人玩了。你往考場(chǎng)里瞅一眼，那場(chǎng)面簡(jiǎn)直比菜市場(chǎng)還熱鬧：張三和李四隔老遠(yuǎn)就用眼神交流，偷偷互傳答案；王二麻子更囂張，直接把試卷扔出考場(chǎng)，讓場(chǎng)外的親友團(tuán)代筆；考場(chǎng)外面更離譜，劉五花錢(qián)買(mǎi)通抄寫(xiě)員，把別人的高分答卷改成自己的名字；趙六干脆賄賂閱卷官，直接把自己的試卷和學(xué)霸的調(diào)換；就連監(jiān)考人員都不務(wù)正業(yè)，在考場(chǎng)邊上支起小攤，扯著嗓子喊：“花生瓜子八寶粥，啤酒飲料礦泉水，走過(guò)路過(guò)不要錯(cuò)過(guò)，里面的考生讓一讓??！”這哪是科舉考場(chǎng)，分明是大型集市。
當(dāng)然了，制度是死的，人是活的。很多時(shí)候，規(guī)定嚴(yán)歸嚴(yán)，執(zhí)行起來(lái)卻全看監(jiān)考人員的心情。比如清初大詞人朱彝尊的孫子，就是個(gè)作弊界的“顯眼包”。他進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，故意把衣服的里外扣子全解開(kāi)，對(duì)著監(jiān)考人員嬉皮笑臉：“你看我這衣服里，小抄可多了去了?！北O(jiān)考人員瞅著他這副無(wú)賴(lài)樣子，實(shí)在沒(méi)興趣跟他耗著，擺擺手直接放行了。這位朱公子就這么大搖大擺地揣著小抄進(jìn)了考場(chǎng)。還有同治年間的狀元徐郙，也是個(gè)夾帶小抄的高手。他摸透了考場(chǎng)的規(guī)律——檢查都是前嚴(yán)后松，于是故意磨磨蹭蹭，排在隊(duì)伍最后面。等輪到他的時(shí)候，監(jiān)考人員早就累得沒(méi)力氣了，草草看了兩眼就放他進(jìn)去了。
到了明清時(shí)期，作弊的好日子算是到頭了。朝廷的反作弊手段越來(lái)越狠，考生們的小抄也被迫升級(jí)。以前的小抄，都是用毛筆手寫(xiě)，可毛筆字再小也有限，寫(xiě)不了多少內(nèi)容。后來(lái)考生們發(fā)現(xiàn)，用鼠毫筆、狼毫筆這種細(xì)毫筆，再配上不容易滲墨的油性墨，就能寫(xiě)出比米粒還小的字。再后來(lái)，印刷術(shù)越來(lái)越精進(jìn)，一種叫**“巾箱本”**的微型書(shū)籍橫空出世。所謂巾箱本，顧名思義，就是能塞進(jìn)頭巾盒子里的迷你書(shū)。泰州博物館就藏著一套《五經(jīng)備旨》，一共六冊(cè)，每?jī)?cè)長(zhǎng)才6.3厘米，寬4.2厘米，跟個(gè)火柴盒差不多大，可里面居然濃縮了五經(jīng)的全部重點(diǎn)內(nèi)容?？忌鷤儼堰@種巾箱本藏在指甲縫里、發(fā)髻里，簡(jiǎn)直是神不知鬼不覺(jué)。

不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，夾帶小抄這種操作，說(shuō)到底還是窮書(shū)生的無(wú)奈之舉，屬于作弊界的“底層玩法”。真正有實(shí)力的富二代，根本不屑于干這種偷偷摸摸的勾當(dāng)。他們有的直接花錢(qián)請(qǐng)槍手替考，找個(gè)才華橫溢的窮書(shū)生，冒自己的名去考試；有的則走“通關(guān)節(jié)”的路子，提前賄賂考官，把自己的名字、籍貫或者試卷上的特殊標(biāo)記告訴對(duì)方，考官閱卷時(shí)就會(huì)“特殊關(guān)照”。大名鼎鼎的江南才子唐伯虎，就栽在了“通關(guān)節(jié)”的案子上。他當(dāng)年科舉高中解元，本以為前途無(wú)量，結(jié)果卻被卷入科場(chǎng)舞弊案，不僅被革去功名，還差點(diǎn)蹲大牢，一輩子都沒(méi)能翻身。
科舉作弊，自古就是一場(chǎng)貓鼠游戲。被抓的倒霉蛋不在少數(shù)，輕則取消資格，重則發(fā)配充軍；可成功的幸運(yùn)兒也大有人在，靠著作弊一朝登科，從此飛黃騰達(dá)。雖說(shuō)作弊的風(fēng)險(xiǎn)不小，但相比于金榜題名后的榮華富貴，這點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在算不了什么。

也正因如此，一千三百年的科舉史上，才會(huì)上演一幕幕讓人啼笑皆非的作弊丑聞，成為科舉考試?yán)镆坏榔嫣氐娘L(fēng)景線(xiàn)。