三藩之亂史學(xué)家寥寥數(shù)筆，事實上那段時間發(fā)生了太多故事。康熙十二年（1673年），吳三桂在昆明起兵。吳三桂起兵僅數(shù)月，云、貴、川、湘四省迅速淪陷，戰(zhàn)火隨即蔓延，福建耿精忠、廣東尚之信等封疆大吏相繼響應(yīng)。長江以南幾乎全部脫離清廷掌控。
屋漏偏逢連夜雨，陜甘提督王輔臣在平?jīng)鲇猪憫?yīng)叛亂，這就切斷了清廷與西陲的聯(lián)系，直接威脅關(guān)中腹地，蒙古察哈爾部布爾尼親王趁火打劫在京畿后方起兵，兵鋒直指北京。

這種危局和咸豐皇帝時期的太平天國運(yùn)動有異曲同工之妙，南京被太平軍打下那一刻咸豐帝徹底慌了，還說“能剿滅長毛者不分滿漢皆可封王”，甚至說鐵帽子王也可以封。清軍入關(guān)三十年，昔日兇悍的八旗鐵騎因承平日久，安逸腐化，戰(zhàn)力嚴(yán)重滑坡。吳三桂麾下那支千錘百煉、甚至擁有火器優(yōu)勢的關(guān)寧鐵騎，八旗兵在初期接觸戰(zhàn)中屢戰(zhàn)屢敗，甚至出現(xiàn)避戰(zhàn)畏敵之象。作為輔助的綠營兵，人心浮動。吳三桂打著“興明討虜”的旗號，對漢軍具有極強(qiáng)的政治感召力。

不少滿洲權(quán)貴甚至建議康熙放棄中原，退守關(guān)外老家滿洲。這種“留得青山在”的論調(diào)，本質(zhì)上是對統(tǒng)治合法性的自我否定。一旦退守，大清將瞬間退化為地方政權(quán)，再無翻盤可能。清廷之所以沒亡，三分靠康熙的決絕，七分靠吳三桂的昏招。吳三桂在飲馬長江之時，并未選擇一鼓作氣渡江北伐直取北京，而是屯兵觀望，試圖以劃江而治作為談判籌碼這一戰(zhàn)略誤判和太平天國定都天京小天堂倒是一樣的，只派2萬人的勁旅北伐直接在江寧府腐化了。

所以這給了康熙喘息之機(jī)�？滴趵眠@短暫的窗口期，整頓八旗，重用漢將如周培公、張勇、趙良棟等，后面他先平定察哈爾，再滅王輔臣，解除了京師的后顧之憂，再集中精力南下。吳三桂當(dāng)年在長江邊猶豫、察哈爾騎兵突破得過晚，這些歷史因素最終挽救了康熙的清王朝。