一九四九年一月十四日上午十時(shí)，天津城外一片寂靜，東北野戰(zhàn)軍參謀長(zhǎng)劉亞樓抬手用力向下一揮，發(fā)出總攻命令。

五百多門(mén)大炮同時(shí)怒吼，炮彈如冰雹般砸向國(guó)民黨軍長(zhǎng)期修筑的城防工事。炮擊持續(xù)四十分鐘，城墻內(nèi)外被濃黑的硝煙籠罩。炮火向城內(nèi)延伸后，隱蔽在掩體后的步兵馬上發(fā)起沖鋒。東野一縱和二縱隊(duì)的戰(zhàn)士跟隨坦克，向前突擊。

第一縱隊(duì)副司令員曹里懷舉起望遠(yuǎn)鏡，觀察113師的進(jìn)攻路線(xiàn)。部隊(duì)起初推進(jìn)迅速，眼看接近護(hù)城河，卻突然出現(xiàn)意外，沖在前面的戰(zhàn)士踩上冰面接連滑倒，對(duì)岸地堡中的機(jī)槍趁機(jī)掃射，突擊隊(duì)伍傷亡增加。幾輛試圖過(guò)河的坦克也在冰面上打滑，進(jìn)退不得。曹里懷放下望遠(yuǎn)鏡，對(duì)身旁參謀說(shuō)：“馬上聯(lián)系113師，問(wèn)賀東生前面到底什么情況?！?/p>

此時(shí)，天津守將陳長(zhǎng)捷對(duì)他布置的防線(xiàn)仍信心十足。這位傅作義指派的天津警備司令，從一九四七年起便開(kāi)始經(jīng)營(yíng)城防。他構(gòu)建的防御地帶南北長(zhǎng)約十二公里半，東西寬約五公里。核心是高達(dá)五米、厚兩米的城墻，墻上墻下修筑了三百八十多座碉堡。

城墻外引運(yùn)河之水形成護(hù)城河，寬十米，深三米。時(shí)值嚴(yán)冬，河面早已結(jié)冰，但守軍按陳長(zhǎng)捷命令日夜?jié)娝?，使得冰面又滑又亮，難以立足。陳長(zhǎng)捷在城內(nèi)外部署十個(gè)師共十三萬(wàn)人，囤積大量彈藥糧草。他曾向傅作義保證天津至少能守三個(gè)月。解放軍完成合圍后，陳長(zhǎng)捷巡視城墻時(shí)還對(duì)部下說(shuō)：“憑這些工事，夠共軍啃一陣子?！?/p>

就在陳長(zhǎng)捷倚仗“鐵桶陣”時(shí)，城外解放軍坦克已集結(jié)待命。集中如此規(guī)模的坦克進(jìn)行城市攻堅(jiān)戰(zhàn)，在解放軍歷史上尚屬首次。這些坦克多來(lái)自東北野戰(zhàn)軍以往繳獲，有日制也有美制，型號(hào)雜亂。

戰(zhàn)前指揮員組織駕駛員反復(fù)研究天津街道地圖，探討步坦協(xié)同戰(zhàn)術(shù)。但真正實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)仍屬缺乏，許多問(wèn)題只能在戰(zhàn)場(chǎng)上摸索。總攻開(kāi)始后，坦克按預(yù)定方案引導(dǎo)步兵前進(jìn)。初期進(jìn)展順利，坦克炮火摧毀沿途碉堡，沉重履帶碾平鐵絲網(wǎng)，為步兵開(kāi)辟道路。

然而攻勢(shì)到護(hù)城河邊驟然受阻，光滑堅(jiān)硬的冰面成為意外障礙，步兵難以立足，坦克頻頻打滑，整個(gè)進(jìn)攻隊(duì)伍被拖滯在河岸一線(xiàn)。113師師長(zhǎng)賀東生面臨嚴(yán)峻局面。他的部隊(duì)被敵軍火力壓制在護(hù)城河岸，已出現(xiàn)不少傷亡。

賀東生是湖南人，一九二七年參加革命，歷經(jīng)長(zhǎng)征，作戰(zhàn)勇猛靈活，人稱(chēng)“毛猴子”。但眼前這道亮晃晃的冰河卻讓他一時(shí)難尋對(duì)策。工兵嘗試鋪設(shè)木板、拋撒稻草，但對(duì)岸火力密集無(wú)法作業(yè)。時(shí)間不斷流逝，賀東生心急如焚。

整個(gè)戰(zhàn)役遵循“東西對(duì)進(jìn)，攔腰斬?cái)唷狈结?，?13師在此延誤，會(huì)影響全局進(jìn)度。他抓起電話(huà)向縱隊(duì)報(bào)告，聽(tīng)筒里傳來(lái)副司令員曹里懷的聲音。曹里懷在指揮所聽(tīng)完賀東生的緊急匯報(bào)，只說(shuō)一句：“我上前線(xiàn)看看?！北銙鞌嚯娫?huà)。

這位四十四歲的湖南籍指揮員曾參加湘南起義、走過(guò)長(zhǎng)征，以膽大心細(xì)著稱(chēng)。經(jīng)過(guò)上級(jí)批準(zhǔn)后，他帶參謀和警衛(wèi)員登上一輛繳獲的日制97式坦克，沿進(jìn)攻路線(xiàn)向前行駛。坦克轟鳴著開(kāi)到113師指揮所旁停下，賀東生見(jiàn)鉆出坦克的曹里懷，大吃一驚。

曹里懷拍拍身上塵土說(shuō)：“走，再往前靠，看清情況?！辟R東生擔(dān)心副司令員安全，曹里懷指指坦克裝甲：“蹲在這鐵家伙里比外面走路還安全。”兩人一前一后擠進(jìn)狹小悶熱的駕駛艙。坦克發(fā)動(dòng)機(jī)嗡嗡作響，緩緩駛向戰(zhàn)線(xiàn)最前沿。駕駛員謹(jǐn)慎操縱，曹里懷和賀東生臉貼觀察窗緊盯外面動(dòng)靜。

車(chē)輛接近護(hù)城河，駕駛員猶豫是否繼續(xù)前進(jìn)。曹里懷下令：“別停，開(kāi)上冰面試試?！甭膸к埳媳嫠查g響起“咔嚓”碎裂聲。白色裂痕如蛛網(wǎng)蔓延，坦克車(chē)身僅微微下沉，并未陷住，仍可緩慢移動(dòng)。

原來(lái)守軍日夜?jié)娝沟帽鶎臃磸?fù)凍融，厚度超過(guò)半磚，足以承受坦克重量。曹里懷眼睛一亮，馬上對(duì)賀東生說(shuō)：“快通知所有坦克，不必鋪路，直接軋冰過(guò)河！”命令迅速傳達(dá)到各進(jìn)攻部隊(duì)。原本困守河岸的坦克重新發(fā)動(dòng)，一輛接一輛轟隆隆碾過(guò)冰面。

沉重履帶在光滑冰面上刨出粗糙溝槽，步兵彎腰沿這些溝槽快速?zèng)_過(guò)護(hù)城河。坦克群越過(guò)護(hù)城河，撞開(kāi)城墻缺口，但天津城內(nèi)的戰(zhàn)斗卻更加艱難復(fù)雜。一月十四日下午，曹里懷和賀東生所乘坦克率先從西營(yíng)門(mén)突入城區(qū)。方才寬闊的街道轉(zhuǎn)眼變成狹窄交火的巷戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)。

陳長(zhǎng)捷推行的“堡壘化”防御遍布全城。高樓被改為火力點(diǎn)，街口筑有地堡，交叉火力封鎖每條道路。步兵推進(jìn)困難，在永旺寺街、邢家胡同一帶，113師攻擊隊(duì)伍再被火力壓制。曹里懷從觀察窗見(jiàn)戰(zhàn)士受困墻角，馬上命令駕駛員：“對(duì)準(zhǔn)前面那座樓，撞開(kāi)路！”

坦克后退蓄力，猛然加速撞向街角正噴吐火舌的二層小樓。第一次撞擊磚石紛落，坦克稍作調(diào)整再次猛沖，鋼鐵身軀硬生生在磚墻撞出大洞。后方步兵吶喊涌入，沿坦克開(kāi)辟通道清剿樓內(nèi)敵軍。

戰(zhàn)斗間隙，幾名不明情況的戰(zhàn)士興奮跑來(lái)拍打坦克裝甲喊：“你們是哪個(gè)連的？打得太好了，一定給你們請(qǐng)功！”坦克頂蓋打開(kāi)，警衛(wèi)員探身解釋?zhuān)瑧?zhàn)士們這才驚訝發(fā)現(xiàn)車(chē)內(nèi)坐著的竟是副司令員和師長(zhǎng)。

此時(shí)，劉亞樓參謀長(zhǎng)制定的“東西對(duì)進(jìn)，攔腰斬?cái)唷睉?zhàn)術(shù)進(jìn)入關(guān)鍵階段。解放軍攻城部隊(duì)如兩把鐵鉗從東西兩側(cè)向心突擊。坦克引導(dǎo)步兵沿城市主干道持續(xù)突進(jìn)，目標(biāo)直指海河上的金湯橋，那是連接天津東西的咽喉，也是東西兩路大軍預(yù)定會(huì)師地點(diǎn)。

戰(zhàn)斗愈演愈烈。從十四日深夜到十五日拂曉，金湯橋周邊槍炮聲震耳欲聾。東西兩路突擊部隊(duì)經(jīng)過(guò)反復(fù)爭(zhēng)奪，最終在橋面上勝利會(huì)師。這會(huì)師一舉把陳長(zhǎng)捷十三萬(wàn)守軍分割數(shù)塊，南北不能相顧，陷入各自為戰(zhàn)。

十五日天色微明，解放軍部隊(duì)攻到羅斯福路的國(guó)民黨天津警備司令部大樓。此處是陳長(zhǎng)捷指揮中樞，殘存守軍憑借堅(jiān)固建筑和地下室負(fù)隅頑抗。通往地下指揮所的通道被機(jī)槍嚴(yán)密封鎖。38軍112師突擊連組織強(qiáng)攻。

戰(zhàn)士王義鳳趁敵機(jī)槍更換彈鏈瞬間猛沖進(jìn)地道口，副排長(zhǎng)邢春福緊隨其后。兩人在昏暗地道中摸索，找到一個(gè)掛著厚簾的房間。對(duì)視一眼后挑簾持槍闖入，大喝：“不許動(dòng)！舉手！”屋內(nèi)，警備司令陳長(zhǎng)捷、副司令林偉儔、第86軍軍長(zhǎng)劉云瀚等十余名國(guó)民黨軍高級(jí)軍官正聚議對(duì)策，被突然出現(xiàn)的解放軍戰(zhàn)士驚呆。

陳長(zhǎng)捷長(zhǎng)嘆一聲，最終放下手槍。隨后趕到的營(yíng)長(zhǎng)朱緒慶命令陳長(zhǎng)捷向還沒(méi)有投降的殘余部隊(duì)下達(dá)“馬上投降”的最后指令。司令部易手，為天津守軍敲響最終喪鐘。陳長(zhǎng)捷被俘消息如風(fēng)傳遍全城，天津城內(nèi)零星抵抗迅速停止。

一九四九年一月十五日下午三時(shí)左右，震耳槍炮聲基本平息。此時(shí)距總攻開(kāi)始僅過(guò)去二十九小時(shí)。東北野戰(zhàn)軍以傷亡兩萬(wàn)三千余人的代價(jià)，全殲國(guó)民黨守軍十三萬(wàn)余人，俘虜將軍達(dá)二十八名。

城市硝煙未散，接管工作已全面展開(kāi)。早在總攻前，七千余名抽調(diào)干部便已完成集結(jié)。戰(zhàn)斗還沒(méi)有完全結(jié)束，他們已緊隨部隊(duì)進(jìn)入市區(qū)，按市政、交通、通訊、工廠等系統(tǒng)分頭接管。

十五日當(dāng)天，中國(guó)人民解放軍天津市軍事管制委員會(huì)宣告成立，成為城市最高管理機(jī)構(gòu)。當(dāng)晚六時(shí)，剛接管的廣播電臺(tái)開(kāi)始播音，向全城宣告天津解放。一月十七日，《天津日?qǐng)?bào)》創(chuàng)刊號(hào)上市發(fā)行。電廠、水廠、電車(chē)公司在部隊(duì)保護(hù)下緊急搶修恢復(fù)，城市運(yùn)轉(zhuǎn)以驚人速度重啟。

前線(xiàn)指揮部氣氛則另有一番光景。戰(zhàn)役總指揮劉亞樓見(jiàn)到從前線(xiàn)歸來(lái)的曹里懷和賀東生，仔細(xì)打量?jī)扇耍骸澳銈儍晌豢烧嫘?，坐坦克沖到最前面，真是把命別在褲腰上，差點(diǎn)去見(jiàn)馬克思了?！辟R東生咧嘴一笑：“這鐵家伙里面顛得七葷八素，還不如騎馬得勁！”一場(chǎng)生死大戰(zhàn)在戰(zhàn)友玩笑中化作共同記憶。

那位向坦克喊話(huà)請(qǐng)功的小戰(zhàn)士也被找到。他是113師突擊連戰(zhàn)士王栓柱。他有些不好意思地找到首長(zhǎng)，當(dāng)真再次提起請(qǐng)功之事。曹里懷和賀東生相視而笑。曹里懷摸出一個(gè)空“大生產(chǎn)”牌香煙鐵盒，又找出一小截鉛筆頭。

他把煙盒紙鋪在吉普車(chē)上一筆一劃寫(xiě)下：“第113師突擊連在天津戰(zhàn)役中英勇頑強(qiáng)、不怕?tīng)奚?zhàn)功突出，記集體一等功一次。”落款為：第1縱隊(duì)副司令員曹里懷。這張寫(xiě)在煙盒紙上的特殊“獎(jiǎng)狀”被突擊連戰(zhàn)士珍藏。它不如正式獎(jiǎng)狀莊重，卻承載著戰(zhàn)火中最真實(shí)的認(rèn)可和情誼。

天津戰(zhàn)役的勝利以“天津方式”載入史冊(cè)，即以強(qiáng)大武力迅速消滅頑固抵抗之?dāng)?，同時(shí)最大限度保護(hù)城市。此役徹底關(guān)閉華北國(guó)民黨軍隊(duì)海上南逃之門(mén)，直接推動(dòng)二十天后北平和平解放。這座城市從此邁入新的歷史篇章。