1941年2月的一天夜里，湖西大堤上飄著細(xì)雪，哨兵剛換崗，就傳來急促的腳步聲——蘇魯豫支隊(duì)四支隊(duì)政委王鳳鳴不見了。三張空被褥、幾片腳印，留給戰(zhàn)士的只有疑惑。而在一百多公里外的八路軍一一五師師部，羅榮桓剛剛批閱完電報(bào)，抬頭望向燈罩，沉默數(shù)十秒后說道：“此人必須追回?！蓖輩⒅\至今記得那句話的低沉，卻帶著不容置疑的力道。

把時(shí)針撥回到1938年12月。那時(shí)，蘇魯支隊(duì)剛踏進(jìn)湖西平原，曠野里只有零星堤壩和幾間草屋。彭明治、梁興初、王鳳鳴率部與湖西本地抗日義勇第二縱隊(duì)合編，番號(hào)改作蘇魯豫支隊(duì)，短短半年擴(kuò)充到八千人，橫亙津浦線上下兩百里。王鳳鳴出任四支隊(duì)政委，兵強(qiáng)馬壯，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩。戰(zhàn)友們私下議論：此人年輕、精細(xì)，又曾跟在羅帥身邊做過警衛(wèi)員，將來前途無(wú)量。

然而，局面在1939年7月急轉(zhuǎn)直下。湖西地委組織部長(zhǎng)王須仁忽然呈上一份《托派名單》，數(shù)十名基層干部赫然在列。王鳳鳴聽罷勃然大怒，旋即下令搜捕。刑訊逼供伴隨而來，三天之內(nèi)，拘禁人數(shù)就突破一百。梁興初幾次勸阻：“先核實(shí)，再動(dòng)手?！蓖貘P鳴卻搖頭：“形勢(shì)緊迫，寧可錯(cuò)殺，不可放過?！闭Z(yǔ)氣透出一種焦躁的自信。

消息像穿林之風(fēng)，很快傳到冀魯豫支隊(duì)。楊得志翻閱那份電報(bào)，心生疑竇：“托派真有這么多？”深夜，他把電報(bào)拍到桌上，對(duì)通訊參謀說：“發(fā)給羅政委，一字不漏。”與此同時(shí)，彭明治也調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，從鐵路東段連夜趕回湖西?？傻人诌_(dá)四支隊(duì)，王鳳鳴已將梁興初關(guān)進(jìn)破廟，還揚(yáng)言連彭明治也要“接受審查”。

1940年1月下旬，羅榮桓攜警衛(wèi)連秘密抵達(dá)湖西。簡(jiǎn)短問訊后，他讓衛(wèi)士押來王鳳鳴。羅帥攤開繳獲的口供，逐條發(fā)問。對(duì)話只持續(xù)了二十分鐘，漏洞卻像篩子一樣：沒有經(jīng)辦人簽名、沒有指紋、沒有證人。羅帥停筆，目光銳利：“還有什么要補(bǔ)充？”王鳳鳴低頭，喉結(jié)滾動(dòng)，卻一句話也答不上來。

經(jīng)復(fù)查，被捕的兩百余名干部全部平反，王須仁畏罪吞槍。此時(shí)按軍法將王鳳鳴問斬并不困難，可羅榮桓仍然希望老部下能將功折過。最終，蘇魯豫支隊(duì)機(jī)關(guān)發(fā)出通報(bào)：王鳳鳴留隊(duì)觀察，調(diào)離原崗位。誰(shuí)也沒料到，他心中恐懼與怨恨的種子已深深埋下。

1941年春節(jié)剛過，王鳳鳴偷取數(shù)份密電碼本，趁夜順運(yùn)河向南潛逃。沿途他曾對(duì)一名舊識(shí)耳語(yǔ)：“跟我走吧，外邊的世界大著呢?！边@短短一句，對(duì)話不足十五字，卻把他的心思暴露無(wú)遺——逃，并策反。事發(fā)后，一一五師司令部發(fā)布追捕令，羅榮桓在批注中寫下七個(gè)字：“一定把他抓回來。”

追蹤從湖西延伸到淮河，再到皖北。沿途百姓提供的線索雜亂：有人說他被日軍截住；有人說他化名當(dāng)了鹽販；還有人聲稱見他在徐州車站出現(xiàn)過。1943年，敵后情報(bào)里忽然出現(xiàn)“王某”字樣，據(jù)稱主持汪偽蘇北保安司令部機(jī)要，可惜并未坐實(shí)。戰(zhàn)爭(zhēng)硝煙四起，大量信息沉入混沌。隨著抗戰(zhàn)進(jìn)入相持后期，關(guān)于王鳳鳴的確切足跡漸漸在檔案里失焦。

1950年6月，上海市公安局清查特務(wù)網(wǎng)絡(luò)，在一處租界舊宅發(fā)現(xiàn)一張破損的八路軍訓(xùn)練合影。照片背面寫著“1937·狼牙山·王鳳鳴留”。這條線索最終無(wú)果，但再度提醒人們：這個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的老紅軍，還可能活在暗處。

回頭看王鳳鳴的性格，復(fù)雜到難以簡(jiǎn)單歸類。早年在長(zhǎng)征路上，他跌傷腿時(shí)硬是拒絕留守療傷；跟隨羅榮桓多年，也算見多識(shí)廣。可一遇到“肅托”這把利刃，理智瞬間潰敗。有人認(rèn)為他被王須仁蒙蔽，有人認(rèn)為他權(quán)力欲膨脹，更有人斷言是個(gè)人私德出了問題。究竟哪一種占比更大，無(wú)檔案能給出精準(zhǔn)答案，但后果卻真實(shí)存在——幾百名干部聯(lián)系被切斷，湖西根據(jù)地元?dú)獯髠?/p>

值得一提的是，此后華北各地對(duì)“托派”問題的處理，再不敢輕言“寧可錯(cuò)殺”。延安整風(fēng)也把“審查材料必須見人見物見證”寫進(jìn)規(guī)定。教訓(xùn)來得慘烈，卻也讓后來者懂得：組織紀(jì)律不等于私刑，“忠誠(chéng)”二字不能靠口供堆砌。

關(guān)于王鳳鳴的最終結(jié)局，坊間版本眾多。比較靠譜的一說是1944年春，他在宿遷附近為日軍帶路時(shí)遭游擊隊(duì)伏擊，被流彈擊中后墜入洪澤湖。但缺乏尸體、缺乏官方記錄，真?zhèn)坞y辨。也有人聲稱，1952年他改名“王德泰”在湖北蘄春被捕，后因證據(jù)不足從監(jiān)牢消失。檔案室的卷宗翻到最后一頁(yè)，還是一句 “下落未明”。

歷史寫到這里，并不會(huì)給出圓滿收束。羅榮桓在1955年授銜那天，軍功章映著燈光，有記者提到湖西肅反，他只淡淡說：“錯(cuò)誤已糾正，關(guān)鍵是教訓(xùn)不能丟?！贝嗽挿至繕O重，與其說是在追念故人，不如說是在提醒后來人——刀鋒向外，敵人清楚；刀鋒向內(nèi)，須加十二分謹(jǐn)慎。