1949年8月4日深夜，長(zhǎng)沙城還在悶熱的夏風(fēng)里翻滾，南門(mén)外的湘江水面泛著暗光。陳明仁站在臨時(shí)司令部的窗口，聽(tīng)見(jiàn)電話(huà)鈴此起彼伏，他對(duì)警衛(wèi)淡淡說(shuō)了一句：“先別接?！贝巴馍鸬膸状匦盘?hào)彈提醒他——?jiǎng)倓偘l(fā)出的起義通電，已經(jīng)攪動(dòng)了半個(gè)中國(guó)。

電話(huà)那頭確是白崇禧。上午的報(bào)紙?zhí)嵩缧姑埽紫底蛔?，連夜催促第一兵團(tuán)撤離長(zhǎng)沙并炸毀鐵路。陳明仁沒(méi)有照辦，電線(xiàn)另一端傳來(lái)焦躁的呵斥，他卻只回一句：“檢查防務(wù)，改日再談?！闭Z(yǔ)氣聽(tīng)似隨意，實(shí)則已在斷絕退路。當(dāng)天凌晨，程潛從邵陽(yáng)秘密電告：長(zhǎng)沙必須頂住一天，否則談判便毫無(wú)意義。陳、程這對(duì)師生，終于把多年情分凝成一封38人署名的《湖南起義通電》。

通電發(fā)出只幾小時(shí)，局勢(shì)驟變。白崇禧先下令空襲，接著派黃杰奔赴長(zhǎng)沙“接管”第一兵團(tuán)，并命副司令王景宋率部截?cái)嗌坳?yáng)方向的退路。傳單漫天飛舞——“程、陳被脅迫”“假和平、真投共”之類(lèi)的口號(hào)攪得人心浮動(dòng)。陳明仁部隊(duì)原有七萬(wàn)余人，短短兩日就被流言撕走一半。連兵團(tuán)部警衛(wèi)團(tuán)也跟著團(tuán)長(zhǎng)吳祖伯開(kāi)小差，城頭一時(shí)間空了缺口。

叛逃令陳明仁焦頭爛額。8月7日晚，他不得不致電林彪：“部隊(duì)亂了，可否派軍支援？”一句“亂了”，分量極重。林彪與鄧子恢、蕭克、趙爾陸迅速議定——46軍、49軍、40軍連夜渡湘，外加二野18軍從西側(cè)合圍。兩天之后，46軍136師在暴雨里追上桂系48軍前鋒，雙方激戰(zhàn)才發(fā)現(xiàn)對(duì)手不是叛軍而是正規(guī)桂軍。幸好撤得快，否則長(zhǎng)沙外圍又是一場(chǎng)硬碰硬。

混亂平息后，兵員損失觸目。統(tǒng)計(jì)下來(lái)，陳明仁只剩三萬(wàn)六千余人。有人揣測(cè)中央會(huì)不會(huì)借機(jī)削權(quán)，可毛主席的電報(bào)讓所有疑慮停下來(lái)：“諸公脫離反動(dòng)陣營(yíng)，義聲昭著，全國(guó)歡迎?！彪S后又批示：陳兵團(tuán)維持三個(gè)軍九個(gè)師編制，待整訓(xùn)見(jiàn)成效，再補(bǔ)充人槍。

這份慷慨，與陳明仁在四平之戰(zhàn)讓東北民主聯(lián)軍吃過(guò)大虧的舊賬形成鮮明對(duì)照。陳明仁很清楚，1946年那場(chǎng)惡斗中他親自指揮坦克沖擊，東北野戰(zhàn)軍傷亡不小，把林彪逼到冬季轉(zhuǎn)入防御。沒(méi)想到三年后，對(duì)手不僅接納自己，還有求必應(yīng)。毛主席一句“過(guò)去的事不必再提”，等同定調(diào)。

話(huà)說(shuō)回來(lái)，陳明仁走到這一步，心路并非一夜間轉(zhuǎn)折。1947年四平告狀風(fēng)波使他被撤職，冷板凳坐一年，才在1948年10月復(fù)出當(dāng)武漢警備司令兼29軍軍長(zhǎng)。那段失勢(shì)期，他嘗到“樹(shù)倒猢猻散”的味道，對(duì)桂系、中央軍之間的明爭(zhēng)暗斗心知肚明。重歸前線(xiàn)后，他又被蔣介石連升數(shù)級(jí)：華中“剿總”副司令、第一兵團(tuán)司令、省政府主席，頭銜一溜排開(kāi)，看似風(fēng)光，實(shí)則被推向戰(zhàn)場(chǎng)最前沿。蔣介石想用功名把黃埔學(xué)生綁牢，結(jié)果卻把他推向另一條路。

1949年2月18日，陳明仁奉命率29軍進(jìn)駐長(zhǎng)沙。到任第一天他就去拜程潛——當(dāng)年的廣州陸軍講武學(xué)校校長(zhǎng)。師生寒暄幾句后，程潛開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“湖南若要保全，只有一條路?！标惷魅蕸](méi)表態(tài)，只提醒一句：“我曾在東北和他們打過(guò)，怕秋后算賬。”程潛立即聯(lián)系舊時(shí)教育長(zhǎng)李明灝，同學(xué)情、師生誼輪番上陣，勸說(shuō)整整數(shù)星期。李明灝甚至把稽查處長(zhǎng)毛健均交還，表示誠(chéng)意。猶豫，反復(fù)，再猶豫，直到7月下旬白崇禧連發(fā)三道炸毀長(zhǎng)沙設(shè)施的命令，陳明仁才意識(shí)到：拖下去只能淪為棄子。

起義方案其實(shí)草擬得并不完備，最突出的漏洞就是下屬不知情。8月3日晚的家庭會(huì)議里，親信爭(zhēng)得面紅耳赤，有人怕罵蔣介石太狠，主張“清君側(cè)”；有人擔(dān)心中央談判開(kāi)價(jià)過(guò)高；還有人勸拖幾天看局勢(shì)。爭(zhēng)到天亮才統(tǒng)一口徑，這才有下一日的通電。也因此，一遇搖擺宣傳，各部隊(duì)便四散。對(duì)比曾澤生在長(zhǎng)春提前做足功課，差距一目了然。

中央的處理方式極富耐心。9月29日，四野提議把兵團(tuán)縮編為兩個(gè)軍六個(gè)師，陳明仁身在北京參加政協(xié)，對(duì)此并無(wú)異議。出人意料的是，毛主席卻回電：可暫不縮編，待一年后評(píng)估，再補(bǔ)一個(gè)軍使其仍成三軍建制。林彪隨后征求陳明仁意見(jiàn)，后者提到：“如果能把歸降的62師撥給我，整編就方便了?！?2師師長(zhǎng)夏日長(zhǎng)原是陳的舊部，戰(zhàn)斗力尚可。林彪答得爽快：“行！”11月2日他向中央報(bào)告此事，僅隔兩天，毛主席批復(fù)：“62師俘虜兵如尚未分散，可拔給陳部?！?/p>

補(bǔ)充62師官兵的不僅是情誼，也是信任。對(duì)起義部隊(duì)的再編原則，中央明確三點(diǎn)：番號(hào)不降、待遇不減、政治工作要先行。經(jīng)過(guò)數(shù)月整訓(xùn)，第一兵團(tuán)軍容漸整。陳明仁急于在戰(zhàn)場(chǎng)證明自己，多次表示愿親率部隊(duì)南下廣西。林彪慎重考慮后回電：“先練，再戰(zhàn)?！泵飨蔡嵝眩骸俺醪秸?xùn)后，如有機(jī)會(huì)，可上前線(xiàn)一二次?！?/p>

值得一提的是，第一兵團(tuán)內(nèi)部紀(jì)律整頓效果甚快。四野派出政治工作人員，與原國(guó)民黨政工處骨干協(xié)同開(kāi)展學(xué)習(xí)，既講新制度，也保留部分舊有生活習(xí)慣，減少反差。三個(gè)月后，兵團(tuán)官兵寫(xiě)下的體會(huì)中，頻頻出現(xiàn)一句話(huà)：“沒(méi)想到新軍隊(duì)對(duì)我們這樣寬厚。”

1949年底，隨著廣西、海南戰(zhàn)事的推進(jìn)，第一兵團(tuán)沒(méi)有再赴前線(xiàn)?？稍诤暇硟?nèi)剿匪、清障的數(shù)次行動(dòng)里，舊軍官的新作風(fēng)已經(jīng)顯露：按計(jì)劃前進(jìn)，不掠民、不燒屋，繳獲統(tǒng)歸公。地方干部回憶，那些一度讓農(nóng)民談虎色變的黃埔兵，如今在稻田里幫村民搶收秋糧，也算時(shí)勢(shì)變遷的注腳。

陳明仁后來(lái)常提起8月4日夜里那通沒(méi)接的電話(huà)。他說(shuō)：“若是接了，可能就走另一條路?！币痪漭p描淡寫(xiě)，道出當(dāng)時(shí)處境的細(xì)微與艱險(xiǎn)。中央在此后的處理則體現(xiàn)了另一種氣度——既要兵，又要心，更不翻舊賬。62師官兵補(bǔ)入第一兵團(tuán)，不過(guò)是其中一個(gè)側(cè)面，卻足夠說(shuō)明問(wèn)題：起義不是簡(jiǎn)單更換旗號(hào)，更重要的是讓昔日對(duì)手真正轉(zhuǎn)過(guò)身，成為新政權(quán)可以信任的力量。