1937年8月23日，贛江邊的午后悶熱得讓人透不過(guò)氣。談判桌上，陳毅剛把毛筆擱下，只聽(tīng)對(duì)面首席代表輕聲提醒：“熊主席不耐煩，再拖就要翻臉了?！闭f(shuō)話(huà)的人是肖純錦，時(shí)任江西農(nóng)業(yè)廳長(zhǎng)。就是這位看似溫文的知識(shí)分子，在接下來(lái)的半小時(shí)里暗暗遞來(lái)三張紙條，引導(dǎo)議程一步步落地，最終換來(lái)武功山游擊隊(duì)一紙合法通行證。陳毅離開(kāi)會(huì)場(chǎng)時(shí)回頭望了一眼，心里記下了這份情分。

轉(zhuǎn)眼過(guò)去六年。1943年冬，新四軍缺糧急如星火。陳毅帶著幾名警衛(wèi)夜宿九江碼頭，等船時(shí)借著昏黃燈光寫(xiě)信——收信人仍是肖純錦。半個(gè)月后，一批糧船悄悄從浮梁、婺源、德興匯集而來(lái)，順流押送安慶。碼頭工人悄聲議論：“聽(tīng)說(shuō)那位廳長(zhǎng)豁出烏紗帽，才把糧弄出來(lái)?！笔潞蠊?，有人向江西省府告密，肖純錦因此被撤去職務(wù)。外界冷眼，他卻淡淡一句：“能救兄弟部隊(duì)，值?！?/p>

再后來(lái)，國(guó)民黨內(nèi)部斗爭(zhēng)日益尖銳，肖純錦干脆辭官，跑到上海誠(chéng)明文學(xué)院與學(xué)生論古講經(jīng)。課堂間隙，他偶爾提起那批糧船，嘴角帶笑又帶幾分失落。懂內(nèi)情的朋友拉他去喝茶，說(shuō)句大實(shí)話(huà)：“老肖，你這叫騎墻。”他抬手止住：“墻在哪里？救命就是天經(jīng)地義?！?/p>

時(shí)間推到1953年1月，江西永新縣一紙電報(bào)直送地委：肖純錦，舊省府委員，屬?lài)?guó)民黨高干，按反革命處理。公文迅速生效，行刑日定在正月初八?？h里抓緊排練槍決流程，連狙擊手站位都標(biāo)了紅圈。外人眼里，這只是新政權(quán)清剿殘余的又一環(huán)節(jié)，根本沒(méi)人想起他當(dāng)年的暗中雪中送炭。

偏偏有人想起了——程孝福。她連夜乘車(chē)趕滬，1月14日上午立在上海市政府門(mén)口，淚聲嘶啞地對(duì)警衛(wèi)說(shuō)：“救命！”陳毅剛批完文件，被告知市府門(mén)口有人自稱(chēng)肖夫人，他愣了一下，隨即大步迎出。見(jiàn)面沒(méi)寒暄，女人一句話(huà)：“首長(zhǎng)，救我家先生！”

陳毅沉聲問(wèn)清緣由，臉色頓變，抓起電話(huà)：“接江西省委?！本€(xiàn)路嘶嘶作響，他簡(jiǎn)單交待來(lái)龍去脈：“正人同志，肖純錦不能殺，他當(dāng)年救過(guò)新四軍，救過(guò)我。務(wù)必立即放人，賠禮護(hù)送來(lái)滬。”短短幾十字，沒(méi)有任何客套。

陳正人辦事向來(lái)利落。電話(huà)放下不到半小時(shí)，吉安地委、永新縣委相繼接到指令。永新縣刑場(chǎng)外，劊子手正驗(yàn)槍?zhuān)雎劸o急來(lái)電，忙撤。縣里干部后怕得直揉額頭：“差一分鐘就開(kāi)槍了?！?/p>

三日后，朱繼先代表地委親赴永新，登門(mén)賠禮，又陪肖純錦坐專(zhuān)車(chē)赴南昌，再轉(zhuǎn)滬寧線(xiàn)。沿途車(chē)站工農(nóng)干部見(jiàn)狀議論：“聽(tīng)說(shuō)是真正的學(xué)者，不是死硬反革命?！?潛臺(tái)詞里，態(tài)度已悄然變化。

1月下旬的上海乍暖還寒，站臺(tái)上人群熙熙攘攘。陳毅戴灰色呢帽，親自迎上前，伸手扶住老朋友：“這條命，可把我嚇壞了?！毙ぜ冨\拍拍陳毅的胳膊，淡淡回一句：“教書(shū)先生命賤，沒(méi)想到還值這么多電報(bào)費(fèi)?！?/p>

當(dāng)晚，一桌家常菜，幾杯紹酒。陳毅先和市委統(tǒng)戰(zhàn)部交換意見(jiàn)，隨后面對(duì)肖純錦鄭重提出：去復(fù)旦大學(xué)講授政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，兼任上海政協(xié)委員。關(guān)于待遇、住房、票證，一并落實(shí)。肖純錦聽(tīng)完，低頭抿酒，道一句：“行，給學(xué)生上課我最拿手?！?/p>

二月初，陳毅赴京述職，將此事原原本本報(bào)告毛澤東。主席側(cè)頭思量片刻，說(shuō)道：“黨要有氣度，別人救過(guò)咱們，咱們也得護(hù)著人家，這才像話(huà)?！焙?jiǎn)單幾句，算是蓋了章。陳毅心里一塊石頭落地。

此后十余年，肖純錦埋頭治學(xué)，課程頗受學(xué)生追捧。1968年春，他在上海病逝，終年七十六歲。遺體告別儀式上，幾位老新四軍干部靜靜站在靈前，他們沒(méi)多說(shuō)話(huà)，只在挽聯(lián)寫(xiě)下八個(gè)字：危難相濟(jì)，赤子襟懷。

這樁從槍口下拉回一條命的往事，折射的不是單純的恩怨清算，更是一種對(duì)歷史的敬畏與承認(rèn)。敵我轉(zhuǎn)換并不稀奇，罕見(jiàn)的是在紛繁更迭中仍有人記得昔日的雪中之炭；也罕見(jiàn)有人愿為這份舊情承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。陳毅一句“不能殺”，重的不只是個(gè)人情義，它讓后來(lái)者明白：革命勝利后，光明正大地對(duì)待曾伸出援手的人，不失為一種胸襟。