翌年6月3日18時，北京西直門車站人聲鼎沸。張作霖登上一列由22節(jié)車廂組成的專列，車窗反射落日余暉，整列車宛如一條金色鋼龍。護衛(wèi)靳云鵬低聲嘟囔：“這回怕是要連夜趕路?！币股虥]鐵軌，京奉鐵路在輪軌交錯聲中迅速向東北延伸。

黑夜中，關東軍情報科已把列車時速、站點、到達時間精確到分鐘。河本大作反復確認引信：“兩百公斤梯恩梯，差不了?！彼麑ι砼陨傥緣旱蜕ひ簦罢ㄍ暧浀脪伿薜溎戏??！倍潭桃痪?，決定了一位東北梟雄的生死。

6月4日清晨，專列駛入奉天近郊三洞橋。05時23分，橋面火光沖天，花崗巖橋墩被炸出巨洞。車廂碎片伴著蒸汽和塵土飛舞。張作霖被震出車廂，落地時喉骨碎裂。奉天省長趕到現(xiàn)場，血與煤煙混成刺鼻氣味。

7時許，張作霖回到沈陽大帥府。軍醫(yī)止血的手一刻不停，張作霖已自知命不久矣。他掙扎著對夫人說了最后一句：“告訴二虎子，國家要緊?！本湮仓皇饴?。10時，心跳停擺。

沈陽高層旋即封鎖消息，城內依舊照常點兵、開市、掛燈。日本領事館卻暗流洶涌，女眷頻頻到帥府“探訪”，確認“大帥受了點皮外傷”。三天后，張學良安全抵沈，日方才確信噩耗屬實。電報六次跳頻飛向東京。

田中義一6月7日凌晨收到情報，驚得手中茶盞碎落。張作霖既亡，他苦心經(jīng)營的“以奉系制衡北伐”方案化為烏有。更麻煩的是，行動竟未走首相府那道“政治審批”。關東軍擅自決策，實屬以下克上。

次日下午，他獲準覲見昭和天皇。田中語速極快：“臣請懲處河本大作等人?！痹Ｈ蕝s輕描淡寫：“事出南方頑軍。”一句推辭，將關東軍擋在懲戒名單外，也把田中逼到墻角。軍事與天皇兩股力量同時背離，他的權杖瞬間失色。

田中回到官邸，案頭攤開滿鐵股價與日元匯率，數(shù)字跳動似在嘲笑。他很清楚，若不追責軍方，政敵會指責軟弱；若強行動手，天皇一句“干犯統(tǒng)帥權”就足以讓內閣垮臺。前有峭壁，后是深淵。

此刻，一段舊事闖入腦海——二十多年前，他請求兒玉源太郎網(wǎng)開一面，救下張作霖，換來“擁護日滿共榮”的保證書。誰料時過境遷，昔日“盟友”轉而擴張鐵路、拒簽滿蒙五路，同樣把他置于尷尬。

政界暗潮一夜翻涌。桂太郎系、中野正剛系先后在報紙上點名質問田中：“首相何以坐視軍紀崩壞？”人群推著事態(tài)向前，退路愈發(fā)狹窄。6月20日，他向天皇遞交辭呈，兩字理由：“失政”。外相席位同期騰空，田中內閣解體。

短短半月，日本政壇版圖重排；同年12月，張學良宣布改旗易幟，國民政府在紙面上完成全國統(tǒng)一?；使猛偷谋ú粌H炸毀一座橋，也炸斷了田中義一的仕途，更間接壓縮了日本在華“合法擴張”的時間窗口。

歷史劇本并非按照個人設計演出。關東軍用炸藥寫下貪婪的注腳，卻讓北京、南京、沈陽三地力量意外出現(xiàn)在同一坐標。棋手原想穩(wěn)局，卻被意外的棋子撞翻棋盤。

1929年9月，田中義一郁結成疾，病逝東京。病榻前，舊部詢問遺愿，據(jù)說他只吐出一句“東北，東北”。聲音輕得像午夜的風，連隔壁的走廊都聽不真切。