薛懷義最響亮的官職，不是梁國公，也不是大將軍，而是一個史書上沒寫、卻又無處不在的頭銜——天子的“避雷針”。

當整個天下的讀書人都憋著一股勁，想用唾沫星子把龍椅上的那個女人淹死時，武則天做的第一件事，不是堵住他們的嘴，而是把這個叫薛懷義的男人，推到了自己身前。

洛陽城里，還管他叫馮小寶的時候，他就是個在街面上混日子的貨郎。

每天挑著擔子，走街串串巷，賣些跌打損傷的膏藥，人長得高大壯實，說話辦事透著一股機靈勁。

這種人，在當時的神都洛陽，一抓一大把，扔人堆里都泛不起個水花。

他的命，本來也就是娶個婆姨生幾個娃，然后老死在市井里。

直到有一天，他這身板和樣貌，被千金公主府上的侍女瞧見了。

侍女覺得這是個稀罕物，就說給了公主聽。

就這么著，馮小寶的人生，拐了個天大的彎，從公主府的大門，直接通進了大明宮的深處。

武則天見著他的時候，已經(jīng)年過花甲。

可她那雙眼睛，看人一看一個準。

她打量著眼前這個精力旺盛的年輕人，心里盤算著，哪里是什么男歡女愛。

她看到的是一塊絕佳的材料。

馮小寶沒家世、沒背景，就是個社會最底層刨食吃的，這種人你給他一分好，他能還你十分的忠心，因為他的一切都是你給的，收回來也容易。

他膽子大，臉皮厚，在市井里練就了一身滾刀肉的本事，這種人放出去，就是一條能把水攪渾的鯰魚。

武則天心里有了譜。

她做的第一件事，就是給他換個身份。

光有個好皮囊不行，得有名頭。

她讓他改姓薛，叫薛懷義，認太平公主的丈夫薛紹當叔叔。

這么一來，一個賣藥的貨郎，搖身一變，就跟皇親國戚搭上了關(guān)系，算是有了“薛”家的門第。

光有名分還不夠，得有個方便出入宮廷的身份。

武則天眼珠一轉(zhuǎn)，讓他剃了頭，當了和尚，還直接給了個白馬寺住持的職位。

這步棋走得實在高。

一來，皇帝和寺廟住持“談?wù)摲鸱ā?，誰也說不出閑話；二來，那個年代佛教深入人心，披上這身袈裟，薛懷義就有了另一重光環(huán)。

緊接著，武則天就把真正的任務(wù)派下去了。

她要稱帝，光靠刀把子不行，得讓人從心里服氣，得說這是“天意”。

她讓薛懷義牽頭，找了一幫和尚，神神叨叨地搞出了一本《大云經(jīng)疏》。

這書里的核心意思就一句話：武則天不是凡人，是彌勒佛轉(zhuǎn)世下凡，命中注定要當天下之主。

這一下，就把她當皇帝這件事，從挑戰(zhàn)男人權(quán)威的“壞規(guī)矩”，變成了順應(yīng)天命的“好事情”。

馮小寶，就這么一步步地，被精心打造成了“薛懷義”，一把即將出鞘，專門用來攪動朝堂的利刃。

等到武則天真的黃袍加身，坐上皇帝寶座，那幫讀了一輩子孔孟之道的士大夫們徹底炸了鍋。

罵她的奏折跟雪花片一樣，堆滿了案頭，話里話外都是“女人不能當皇帝”、“陰陽顛倒”這些老調(diào)調(diào)。

這股反對的勢力太大了，硬壓是壓不住的。

武則天心里跟明鏡似的，她不慌不忙，把自己早就準備好的“避雷針”給豎了起來。

她開始毫無道理地寵信薛懷義。

給他封官，左威衛(wèi)大將軍，梁國公，讓他穿著紫色的大官袍，在朝堂上晃來晃去。

還把修明堂、建天堂這種國家級的臉面工程，全權(quán)交給他負責。

最邪乎的是，她還讓這個連仗都沒打過的和尚，掛帥去打北邊的突厥。

薛懷義也沒讓武則天“失望”。

他仗著皇帝撐腰，把一個“小人得志”的樣子演得活靈活現(xiàn)。

他帶著一群小和尚，騎著高頭大馬在街上橫沖直撞，誰敢擋路就一頓揍，連朝廷命官都不例外。

有一次，一個御史不長眼，在路上跟他起了沖突，他直接把人拖下馬一頓暴打。

這事捅到武則天那里，她也就是輕描淡寫地說了幾句，根本不當回事。

薛懷義督造工程，更是把貪污腐敗玩到了極致，工程款大把大把地往自己腰包里揣。

他越是這么干，武則天心里越是踏實。

她要的就是這個效果。

慢慢地，朝堂上那幫大臣們的火力點，就變了。

原先大家伙兒都憋著勁罵女皇帝，現(xiàn)在，十本奏折里有八本是彈劾薛懷義的。

從宰相狄仁杰到下面的小官，都跑來跟武則天哭訴，說您可千萬不能讓這種小人蒙蔽了雙眼，他這是在敗壞您的名聲，動搖國本啊。

他們罵得越狠，武則天就越高興。

你看，你們的怒火，從“女人當皇帝”這個根本問題上，轉(zhuǎn)移到了“皇帝寵信小人”這個作風問題上。

前者是要推翻她，后者是希望她“改正”。

性質(zhì)完全不一樣了。

薛懷義就像個大沙袋，把所有人的拳頭都吸引了過去。

每次有人告狀，武則天就裝模作樣地把薛懷義叫來訓斥幾句，或者罰他幾天不許進宮，回頭該怎么寵還怎么寵。

這么一來，大臣們就覺得，皇帝本人還是明智的，壞就壞在身邊這個薛懷義。

一場針對皇權(quán)本身的政治危機，就這么被她巧妙地扭轉(zhuǎn)成了一場關(guān)于男寵的道德口水戰(zhàn)。

可任何一件工具，用久了都會磨損，尤其是薛懷義這種被權(quán)力和欲望喂得肥頭大耳的工具。

當他開始飄飄然，分不清自己是在演戲還是真的那么牛的時候，他的好日子也就到頭了。

武則天身邊有了新的面首，比如那個叫沈南璆的御醫(yī)。

薛懷義失寵了，他受不了這個落差，心里頭的妒火和怨氣蹭蹭地往上冒。

終于，在一個夜晚，他干了一件無可挽回的蠢事。

他一把火，把那個他親手監(jiān)造，象征著武周王朝臉面和國運的明堂、天堂，燒了個精光。

那場大火，熊熊燃燒，照亮了整個洛陽的夜空。

燒掉的不僅僅是兩座金碧輝煌的建筑，更是薛懷義作為“避雷針”的全部價值。

他從一個雖然討厭但還能控制的工具，變成了一個能燒毀皇權(quán)象征的危險分子。

武則天可以容忍他貪、容忍他橫，但絕不能容忍他威脅到自己統(tǒng)治的象征。

她心里已經(jīng)動了殺機，但表面上還是不動聲色。

她要等，等所有人的怒火都燒到最高點。

她要讓天下人都覺得，殺薛懷義，不是她這個當皇帝的私心，而是為了平息民憤，整頓朝綱。

時機很快就到了。

證圣元年（公元695年）二月，關(guān)于薛懷義是怎么死的，史書上的說法不太一樣。

有的說，是武則天把他叫進宮里，讓自己的侄子武攸寧帶人把他活活打死的。

還有的說，是太平公主設(shè)了個局，把他騙到自己府上，讓府里的壯漢用繩子給勒死了。

不管過程怎么撲朔迷離，結(jié)果是一樣的：這個曾經(jīng)被捧上天的人，死得不明不白，甚至連個像樣的葬禮都沒有。

薛懷義一死，滿朝文武都松了一口氣。

他們覺得，那個蒙蔽皇帝的奸臣終于被除了，皇帝還是圣明的。

彈劾薛懷義的聲音沒了，連帶著非議女皇帝的聲音也小了下去。

武則天順水推舟，開始提拔一些有才能的大臣，安撫人心，她的皇位，經(jīng)過這么一折騰，反而坐得更穩(wěn)了。

薛懷義被處理得干干凈凈。

沒過多久，朝堂上彈劾他的聲音徹底沒了，彈劾女皇的聲音也小了。

神都的空氣，似乎都清新了不少。