明代的銅器尤其是宣德皇帝以后，雖然，在造型、紋飾、人物等方面有些變化，并且，還含有仿古的因素；但是，宣德時(shí)期以來(lái)形成的藝術(shù)風(fēng)格和特征，是不可能會(huì)改變的。明代銅器的藝術(shù)魅力感染了一代又一代的達(dá)官貴人和文人雅士；上至帝王將相，下至黎民百姓，都非常的珍愛。

一、羊首耳銅香爐的意義

這個(gè)銅香爐就像一面縮小的鼓，上部敞口，下部底面中間有陰刻的四角花，耳在香爐的兩側(cè)，設(shè)計(jì)成羊首的形狀；它的表面有陽(yáng)和陰刻的云紋，蓮花座，右手執(zhí)金剛劍的文殊菩薩等佛教元素。羊首耳銅香爐的定制者，可能有兩個(gè)方面的意思，首先，文殊菩薩右手執(zhí)金剛劍，象征以智慧為利劍，斷一切眾生的煩惱；其次，體現(xiàn)了原羌族人后裔的大富人家祈求吉祥的愿望，也反映了羊在祭祀和圖騰崇拜中的重要地位。它的底面陰刻四角花，很可能還與羊首耳裝飾相呼應(yīng)，共同構(gòu)成了既美觀又實(shí)用的式樣。并且，還賦予銅香爐具有一定的意義。

二、延續(xù)圖騰的崇拜和祭祀

羊不僅是羌族人重要的經(jīng)濟(jì)資源，還是崇拜的圖騰。在羌族人中傳著一個(gè)古老的故事，也正是這個(gè)傳說，促成羊被羌族人賦予了高過巫師的地位，成為羌族文化的神圣傳承者。羌族人被漢族人同化以后，一些富裕起來(lái)的羌族人后裔，可能在潛意識(shí)里還有對(duì)羊的圖騰崇拜。他們?cè)诙ㄖ朴糜诩漓氲你~香爐時(shí)，可能考慮到延續(xù)對(duì)羊圖騰的崇拜和記事這個(gè)事情；也就會(huì)主動(dòng)要求工匠，不但，將銅香爐鑄造成像鼓的樣式，而且，對(duì)該銅香爐兩邊的耳，雕刻為羊首的形態(tài)，表面還陽(yáng)刻為六座持劍的文殊菩薩。同時(shí)，他們虔誠(chéng)地祈求自己和家人，永久智慧、美好、幸福和好運(yùn)。

三、吉祥兩字的深厚含意

"耳是羊首"的銅香爐，最直接的寓意是吉祥。因?yàn)檠蚺c吉祥同義，吉羊即吉祥。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，羊被視為吉祥的瑞獸，代表著家庭生活和財(cái)富的美好與充足；同時(shí)，吉祥的含義，也非常的豐富。不但，代表著好運(yùn)和幸福，而且，還蘊(yùn)含著深厚的內(nèi)涵。例如，它包括壽命長(zhǎng)久、健康平安、事業(yè)有成等方面的涵義。

銅香爐鑄造成“耳是羊首”和含佛教元素。可能主要是原羌族人后裔的大富人家，為實(shí)現(xiàn)在文化內(nèi)涵、延續(xù)圖騰崇拜，以及實(shí)用功能等方面想完美結(jié)合以后，所造出的器物；是他們骨子里對(duì)吉祥，智慧和勇敢的渴望，也是他們的一次思想升華。