閑來無事,說個有意思的故事。

七十年代湖南漢壽鄉(xiāng)下,一個老實巴交的莊稼漢,中元節(jié)去墳地?zé)堝X,第二天發(fā)現(xiàn)紙灰里踩著一個比正常人大一圈的腳印——這是什么概念?

相當(dāng)于你在自家客廳地板上發(fā)現(xiàn)了一個不屬于任何家人的腳印,而且這腳印大得離譜,像是姚明穿著布鞋踩的。

問題來了:那天晚上到底來過什么東西?

說起來,這事還得從1976年的中元節(jié)說起。

那會兒還沒分田到戶,村里人種地全靠掙工分,日子過得緊巴得很。

但凡是中元節(jié),再摳門的人家也得備上紙錢紙衣,到祖墳前燒一燒,圖個心安——說白了,就是給老祖宗「打錢」,盼著來年別鬧幺蛾子。

張德元三十出頭,媳婦兩年前生娃時沒熬過來,就剩他帶著五歲的兒子狗蛋過活。這年頭守寡的男人比守寡的女人還難,白天下地干活,晚上還得給娃做飯縫衣裳,累得跟牲口似的。

他家祖墳在村后山的坡上,離村子兩里地,周圍長滿了齊腰深的茅草。那地方平日里少有人去——不是不想去,是瘆得慌。

為啥瘆?

民國時那片坡打過仗,埋過不少不知姓名的尸骸。老人們說,那些死得不明不白的人,魂沒走干凈,經(jīng)常在墳地附近轉(zhuǎn)悠。

大白天走過那兒,都覺得后脖頸子涼颼颼的,更別說晚上了。

但祖宗的墳在那兒,你總不能不去吧?

1976年中元節(jié)那天,天陰沉沉的,傍晚還飄了幾滴雨。張德元收工回來,從床底下摸出一疊黃紙——是他前幾天用麥秸稈換來的,裁得方方正正,用銅錢印了「冥通銀行」的字樣。

他又找了個破瓷碗,盛了半碗糙米,揣著紙錢和碗,牽著狗蛋就往后山走。

「爹,山里黑,有'東西'不?」狗蛋攥著張德元的衣角,小腦袋直往他腿邊蹭。

那會兒鄉(xiāng)下孩子都聽老人講鬼故事,說中元節(jié)夜里,陰間的門開著,孤魂野鬼會出來撿錢。

張德元拍了拍兒子的頭,嘴上硬氣:「瞎想啥?都是祖宗,能害咱?」

心里卻也發(fā)毛。

到了祖墳前,三座土墳堆被茅草圍著,最老的那座是張德元的爺爺,墳頭草都快一人高了。

他先把糙米撒在墳前,又找了塊干凈的石頭,劃了個圈,留了個小缺口。

這是老輩人傳下來的規(guī)矩——圈是給自家祖宗劃的,缺口是讓祖宗好拿錢。就跟咱們現(xiàn)在轉(zhuǎn)賬得填對賬號一樣,這缺口就是「收款通道」。

火折子「呼」地一下點燃,黃紙扔進(jìn)圈里,瞬間竄起藍(lán)色的火苗,映得張德元父子倆的臉忽明忽暗。

紙灰被風(fēng)一吹,打著旋兒往上飄,像無數(shù)只小手在抓撓。

張德元一邊添紙,一邊念叨:「爺爺,爹,過節(jié)了,來拿錢花,保佑狗蛋健健康康,來年地里多收點糧……」

正念叨著,狗蛋突然指著遠(yuǎn)處,小聲說:「爹,那邊好像有人?！?/p>

張德元心里一緊,順著兒子指的方向看過去——茅草深處,好像有個黑糊糊的影子,站在那兒一動不動。

這就邪門了。

后山的樹都長得稀稀拉拉,哪有那么高的「樹影」?而且那影子是直挺挺站著的,像個人,可這時候誰會來墳地?

他趕緊把最后一疊紙扔進(jìn)火里,拉著狗蛋就往回走:「別瞎看,是樹影。咱趕緊回,晚了路不好走?！?/p>

其實他心里清楚,那絕不是樹影。

他不敢多想,拽著狗蛋一路小跑,直到看見村里的燈火,心才踏實了點。

第二天一早,張德元要去后山割茅草,想起昨晚燒紙的地方?jīng)]收拾,怕風(fēng)吹散的紙灰被村干部看見。

那會兒講究「破四舊」,燒紙錢算是「封建迷信」,被抓住要批斗的——這年頭連祭祖都得偷偷摸摸,你說荒唐不荒唐?

他揣了把鐮刀,獨(dú)自往后山走。

到了祖墳前,圈里的紙灰已經(jīng)涼透了,結(jié)成一塊黑糊糊的硬塊。張德元蹲下身,正要把紙灰扒開埋進(jìn)土里,眼睛突然瞪圓了——

在那堆紙灰中間,赫然印著一個大腳印!

那腳印比張德元的腳大一圈,鞋底的紋路看得清清楚楚,像是那種老布鞋的針腳,密密麻麻的。

最嚇人的是,腳印正好踩在紙灰中間,深陷下去,邊緣的紙灰被壓得實實的——這不是風(fēng)吹出來的,是有東西真的踩了一腳。

張德元心里「咯噔」一下,冷汗瞬間冒了出來。

昨晚他燒完紙就走了,夜里沒下雨,地上是干的。除了這腳印,周圍的茅草沒有被踩過的痕跡。

而且這腳印太大了,村里最高的漢子,腳也沒這么大。

他想起昨晚那個黑糊糊的影子,后背一陣發(fā)涼。

不敢多待,他趕緊用鐮刀把紙灰和腳印一起扒拉到旁邊的土溝里,埋上土,慌慌張張地割了兩把茅草就往回跑。

回到家,那腳印像塊石頭,壓在張德元心里,坐立不安。

到了傍晚,他實在憋不住,揣了兩個自己蒸的紅薯,去了村東頭的王婆婆家。

王婆婆快七十了,是村里的「老人精」,懂些陰陽八卦的事。以前誰家孩子嚇著了,都找她看——這年頭,農(nóng)村里總有這么幾個「明白人」,他們不見得讀過書,但活明白了。

張德元把紅薯放在桌上,搓著手,把早上發(fā)現(xiàn)腳印的事一五一十說了,連昨晚看見影子的事也沒落下。

王婆婆聽完,眉頭皺成一團(tuán),抽著旱煙袋,半天沒說話。

過了好一會兒,她才慢悠悠地說:「德元啊,你那圈留的缺口,是不是朝西了?」

張德元一愣,想了想,點頭說:「好像是,那會兒風(fēng)從東邊來,我就把缺口留西邊了,想著方便祖宗拿錢?！?/p>

王婆婆「唉」了一聲,磕了磕煙袋鍋:「你糊涂啊!西邊是'陰路',缺口朝西,招來的不一定是自家祖宗。那腳印大,說不定是'野鬼',沒地方去,聞著紙錢味就來了?！?/p>

張德元心里一沉:「那咋辦?它不會來找我們吧?」

王婆婆想了想,說:「你今晚再去燒點紙,這次別劃圈,就撒在你爺爺墳頭,念叨念叨,說認(rèn)錯了,讓它別跟著。記住,燒完紙別回頭,直接往家走,不管聽見啥聲音都別回頭?！?/p>

這話聽著簡單,做起來難。

你想啊,一個人在墳地?zé)?背后突然有動靜,你能忍住不回頭?那得多大的定力?

當(dāng)天傍晚,張德元揣著紙錢,又去了后山。

這次他沒敢?guī)Ч返?一個人硬著頭皮往坡上走。天快黑了,山里靜悄悄的,只有風(fēng)吹茅草的「沙沙」聲,像有人在背后走路。

到了祖墳前,他把紙錢撒在爺爺?shù)膲烆^,劃著火柴點燃。

火苗「噼啪」響,紙灰又開始飄。

他一邊看著火,一邊小聲念叨:「不知是哪位'朋友'昨晚來拿錢,是我不懂規(guī)矩,留錯了缺口。這錢給你,你別跟著我,也別嚇我娃,以后我多燒點紙給你……」

正念叨著,突然聽見背后傳來「咚」的一聲,像是有人踩斷了樹枝。

張德元心里一緊,想起王婆婆的話,沒敢回頭,繼續(xù)念叨。

可那聲音又響了,這次離得更近,像是就在他身后幾步遠(yuǎn)的地方。

他屏住呼吸,燒完最后一點紙,不等火滅,轉(zhuǎn)身就往山下跑。

跑著跑著,總覺得背后有人跟著,腳步聲「噔噔」的,跟他的腳步踩在一個點上。

他不敢回頭,只敢拼命跑,直到?jīng)_進(jìn)家門,「哐當(dāng)」一聲關(guān)上門,靠在門上大口喘氣。

隔著門板,他好像聽見門外有「嗚嗚」的聲音,像是哭,又像是嘆氣。

他嚇得不敢出聲,死死抵著門,直到天完全黑透,那聲音才消失。

從那以后,張德元再也不敢在中元節(jié)去后山燒紙了。

每次都在自家院里,對著后山的方向燒一點,缺口永遠(yuǎn)朝東。

而那個大腳印,他再也沒見過。

只是后來,村里有人說,在后山見過一個高個子黑影,總在墳地附近轉(zhuǎn)悠,尤其是到了晚上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,像個沒頭的人。

但誰也沒敢靠近,更沒人見過它的臉。

狗蛋長大后,張德元才敢跟他說這件事。狗蛋聽完,笑著說:「爹,說不定是哪個過路人,夜里在那兒歇腳,踩了一腳紙灰,你自己嚇自己?！?/p>

張德元搖搖頭,沒說話。

他至今還記得那天晚上,背后的腳步聲有多清楚,還有門板外那聲「嗚嗚」的嘆氣——那絕不是路人能弄出來的動靜。

這故事聽著玄乎,但其實講的是個樸素道理:有些老規(guī)矩,不是迷信,是活命。

你說缺口朝西就能招來野鬼?聽著是挺荒唐的。但換個角度想,老祖宗傳下來的規(guī)矩,背后多少有點門道。

就像現(xiàn)在你去陌生人家做客,不能亂翻人家抽屜;去寺廟不能大聲喧嘩;去醫(yī)院不能在病房里吃重口味食物——這些都是「規(guī)矩」,看著沒道理,其實是對「邊界」的尊重。

張德元的問題不是遇見了鬼,而是他打破了規(guī)矩還不自知。

西邊是陰路,缺口朝西,就相當(dāng)于你在網(wǎng)上發(fā)紅包,結(jié)果群設(shè)置成了「所有人可領(lǐng)」,那誰都能來搶一把。

你本來想給自己爹媽打錢,結(jié)果來了一堆不認(rèn)識的——這能不出事嗎?

而王婆婆讓他別回頭,也不是瞎說的。

你想啊,你已經(jīng)惹上了不該惹的東西,這時候你回頭看一眼,就相當(dāng)于跟它「對視」了,那就是承認(rèn)它的存在,等于默認(rèn)它可以跟著你。

所以最聰明的辦法是裝作啥也沒聽見,趕緊跑。

這道理放在現(xiàn)代社會也一樣——有些事,你看破不說破,裝糊涂反而是最高明的處理方式。

至于那個大腳印到底是誰踩的?

也許真是野鬼,也許是別的什么東西。

但無論如何,漢壽鄉(xiāng)下的老人們至今還在說:中元節(jié)燒紙,缺口不能朝西,不然招來的,可能是你惹不起的「東西」。

那片后山的坡,也成了村里人的忌諱,除非是上墳,否則很少有人敢在傍晚之后靠近。

說到底,人活一輩子,守點規(guī)矩、知點敬畏,不吃虧。