英國國防部證實，“挑戰(zhàn)者-3”主戰(zhàn)坦克的制造工作不會按固定時間表啟動，而是要在性能測試圓滿完成后再推進。這一舉措標志著英軍在這款新型戰(zhàn)車列裝問題上采取了更為規(guī)避風險的“穩(wěn)健”策略。

挑戰(zhàn)者-3

英國國防大臣盧克·波拉德表示，該項目“當前正處于演示階段測試，以驗證坦克的各項性能”，并且“只有在性能得到充分驗證后，才會啟動量產(chǎn)，而非受制于既定的最后期限”。這與21世紀多款重大武器項目采用的“并行推進法”形成鮮明對比。最典型的例子當屬F-35第五代戰(zhàn)斗機——該機型在項目尚處早期測試階段時，便已啟動批量生產(chǎn)。

挑戰(zhàn)者-3

對于F-35這類從零開始研發(fā)的復(fù)雜新型武器系統(tǒng)而言，并行推進法曾引發(fā)諸多嚴重問題。而“挑戰(zhàn)者-3”項目相對簡單，本質(zhì)上是對現(xiàn)役“挑戰(zhàn)者-2”坦克的升級改造，并非全新研制一款坦克，因此外界曾認為該項目采用并行模式的風險相對較低。如今項目進度改由測試結(jié)果驅(qū)動，而非遵循預(yù)設(shè)節(jié)點，這意味著“挑戰(zhàn)者-3”的列裝時間很可能推遲至2030年代。按照原計劃，英軍本應(yīng)在2020年代末接收全部148輛該型坦克。波拉德大臣進一步解釋稱，項目進度將持續(xù)接受重新評估，“時間表也會定期審核，以確保與交付節(jié)點、作戰(zhàn)需求以及新出現(xiàn)的技術(shù)風險相匹配”。

英國防部之所以選擇這種更為保守的推進策略，是源于冷戰(zhàn)后該國多個重大武器項目頻發(fā)的嚴重問題。諸多先例表明，這款新坦克項目或許也會陷入類似困境。以新型“阿賈克斯”裝甲戰(zhàn)車為例，盡管其設(shè)計原理相對簡單，但受嚴重的噪音與振動問題困擾，該戰(zhàn)車列裝時間推遲了8年之久。去年11月下旬，多輛“阿賈克斯”戰(zhàn)車因出現(xiàn)異常噪音和振動，造成30余名乘員受傷，該型戰(zhàn)車隨即被暫停使用。2023年6月，針對這一耗資55億英鎊（約合70億美元）的問題項目開展的審查得出結(jié)論：英國國防部存在“體制性、文化性和制度性問題”，正是這些問題阻礙了項目的順利推進。

挑戰(zhàn)者-2在1991年海灣戰(zhàn)爭的表現(xiàn)尚可

事實證明，英國冷戰(zhàn)后的多個重大武器項目均深陷困境。其中，45型驅(qū)逐艦的口碑尤為糟糕——該型艦故障頻發(fā)，妥善率極低，有記錄顯示某艘艦的維修周期甚至長達3000天；與國外同級別驅(qū)逐艦相比，其火力和多任務(wù)能力也十分有限。“伊麗莎白女王”級航空母艦項目同樣問題百出，自服役以來，拆東補西的零件挪用問題、動力系統(tǒng)故障以及艦體漏水事故便接連不斷。

Ajax步兵戰(zhàn)車

即便“挑戰(zhàn)者-3”項目能夠按當前推遲后的時間表順利推進，其作戰(zhàn)實用性依舊備受質(zhì)疑。英國前陸軍軍官、知名國防評論員斯圖爾特·克勞福德中校在去年10月指出，這款坦克的設(shè)計理念“如今已然過時”，并且“當下西方主流主戰(zhàn)坦克——包括豹2、M1A2‘艾布拉姆斯’以及最新的‘挑戰(zhàn)者-3’——正被越來越多人認為體積過大、重量超標、成本高昂且生存能力堪憂，按傳統(tǒng)路線繼續(xù)研發(fā)已得不償失”。他特別強調(diào)，“挑戰(zhàn)者-2”的發(fā)動機動力本就明顯不足，而“挑戰(zhàn)者-3”的單位功率還將進一步大幅下降。

45型驅(qū)逐艦

【小編毒舌】事實上，“挑戰(zhàn)者-3”坦克根本就沒有啥新功能和新看點，在未來戰(zhàn)場上的防護能力和生存能力都極為堪憂。但就這么個糊弄人的玩意兒，英國人也弄不出來，這大英帝國日落西山的速度也太快了……BTW，“挑戰(zhàn)者-2”坦克作為曾經(jīng)援助烏克蘭的一型主戰(zhàn)坦克，它也是最為被烏軍所埋汰……