北宋年間的廣州增城縣，有個(gè)叫何秀姑的姑娘，生在靠種荔枝為生的農(nóng)戶家。她自幼與別的孩子不同：三歲時(shí)跟著母親去山中采草藥，竟能認(rèn)出哪種草能治咳嗽、哪種花能止血；五歲時(shí)不吃葷腥，只愛(ài)喝山泉水、吃野果，卻長(zhǎng)得比同齡孩子更結(jié)實(shí)；更奇的是，她常坐在家門(mén)口的荔枝樹(shù)下，望著天上的云彩發(fā)呆，說(shuō)“能看見(jiàn)云端有仙人在跳舞”。

父親何泰是個(gè)老實(shí)的莊稼人，起初覺(jué)得女兒只是孩子氣，可隨著秀姑長(zhǎng)大，怪事越來(lái)越多。有一年夏天，增城大旱，村里的荔枝樹(shù)全蔫了，水井也快見(jiàn)底，村民們急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。秀姑卻拿著一個(gè)竹籃，獨(dú)自走進(jìn)后山，傍晚回來(lái)時(shí)，籃子里裝滿了新鮮的草藥和野果，還帶回一陶罐清澈的泉水。她教村民們把草藥熬成水澆樹(shù)，又把泉水分給大家喝，沒(méi)過(guò)幾天，荔枝樹(shù)竟奇跡般活了過(guò)來(lái)，水井也重新涌出了水。村民們都說(shuō)：“秀姑是仙人派來(lái)救咱們的！”

十三歲那年，秀姑去河邊洗衣，遇見(jiàn)一位白發(fā)老婆婆。老婆婆遞給她一朵潔白的荷花，笑著說(shuō)：“孩子，這花能幫你看透人心，還能讓你避開(kāi)災(zāi)禍，你要好好帶在身邊?！毙愎媒舆^(guò)荷花，剛想問(wèn)老婆婆的名字，老婆婆卻化作一道白光消失了。從此，秀姑便把荷花帶在身邊，走到哪兒都拿著它。有人心里藏著壞念頭，荷花就會(huì)微微泛黃；要是有災(zāi)禍要發(fā)生，荷花的花瓣就會(huì)輕輕顫動(dòng)。

有一次，鄰村的地主想強(qiáng)占村里的荔枝林，帶著家丁來(lái)鬧事，村民們嚇得不敢反抗。秀姑站出來(lái)，手里的荷花突然泛黃。于是，她指著地主說(shuō)：“你表面說(shuō)買(mǎi)地，實(shí)則想把荔枝樹(shù)砍了種鴉片，還想把反對(duì)的村民抓去坐牢，我說(shuō)得對(duì)嗎？”地主被說(shuō)中心事，又怕秀姑的“仙力”，只好灰溜溜地走了。村民們更敬佩秀姑，都改稱她“何仙姑”。

父親見(jiàn)女兒名聲越來(lái)越大，怕她惹來(lái)麻煩，便想讓她早點(diǎn)嫁人?？珊蜗晒脜s對(duì)父親說(shuō)：“爹，我不想嫁人，我想跟著仙人學(xué)道，幫助更多人?！睕](méi)過(guò)多久，云游至此的呂洞賓聽(tīng)說(shuō)了何仙姑的事，特意來(lái)見(jiàn)她。呂洞賓故意化作一個(gè)老漢，躺在路邊，假裝快要餓死。何仙姑路過(guò)看見(jiàn)，立刻把自己的干糧和水遞給老漢，還蹲下來(lái)幫他按摩，想緩解他的病痛。

呂洞賓見(jiàn)她心地善良，便現(xiàn)出真身，笑著說(shuō)：“仙姑果然名不虛傳，我是呂洞賓，特來(lái)邀你一同修道濟(jì)世?！焙蜗晒糜煮@又喜，當(dāng)即拜呂洞賓為師，跟著他離開(kāi)了增城。臨走前，她把那朵荷花種在村口的荔枝樹(shù)下，說(shuō)：“這花能護(hù)著村里的人，以后大家有難，對(duì)著花許愿，我就會(huì)知道。”

跟著呂洞賓修道后，何仙姑進(jìn)步極快，不僅學(xué)會(huì)了騰云駕霧，還能用法術(shù)變出甘霖、驅(qū)散瘟疫。一次，江南鬧水災(zāi)，百姓們流離失所，何仙姑便駕著祥云，飛到災(zāi)區(qū)上空，手中的荷花輕輕一揮，洪水就慢慢退去；她又從袖子里掏出無(wú)數(shù)顆種子，撒在田地里，種子很快長(zhǎng)出莊稼，百姓們得以重建家園。

后來(lái)，何仙姑跟著其他七位仙人一同渡東海。渡海時(shí)，東海龍王的兒子見(jiàn)何仙姑貌美，便想搶她做妻子，還掀起巨浪阻攔八仙。何仙姑毫不畏懼，手中的荷花瞬間變大，花瓣化作盾牌擋住巨浪，花莖化作利劍，直刺龍王之子。龍王之子嚇得連忙求饒，再也不敢作亂。其他仙人都贊她：“仙姑雖為女子，卻有這般膽識(shí)，真乃女中豪杰！”

何仙姑依舊手持荷花，跟著其他仙人云游四方。她走過(guò)嶺南的荔枝林，也去過(guò)塞北的草原；幫過(guò)受苦的女子，也救過(guò)遇難的孩童。她總說(shuō)：“我曾是個(gè)普通的村姑，卻明白善良能帶來(lái)力量；如今成了仙人，更懂得守護(hù)才是真道。不管是凡人還是仙人，只要心里裝著別人，就能活得有意義。”

隨著時(shí)間的推移，何仙姑的故事傳遍了天下。人們漸漸忘了她曾是增城的“何秀姑”，只記得那個(gè)手持荷花、笑容溫柔的“何仙姑”。民間視她為“美仙”“善仙”，姑會(huì)對(duì)著她的畫(huà)像祈禱，盼自己能像她一樣善良勇敢；百姓們遇到災(zāi)禍，也會(huì)祈求她降下平安。道教也將她列為“八仙”中唯一的女性，贊她“雖為女流，卻心懷天下，以慈悲之心救苦救難，乃修道之楷模”。

娘們