提起北洋政府，熟悉近代史的人都不陌生，它是民國初期執(zhí)掌政權的核心勢力，而“北洋”二字并非憑空而來，弄懂這兩個字，就能快速摸清北洋政府的由來與根基。

從字面意思來看，“北洋”最初就是單純的地理概念，晚清時期朝廷按地理方位劃分海防區(qū)域，以此管控沿海通商與軍事防御。

當時將沿海分為南北兩大片區(qū)，南洋對應長江口以南的江浙、福建、兩廣等沿海區(qū)域，北洋則指長江口以北的渤海、黃海沿岸，涵蓋直隸、山東、奉天等地，核心就是京畿周邊的沿海地帶，因靠近政治中心北京，地位格外重要，這也是“北洋”最早的由來，純以地域劃分，無特殊政治含義。

而“北洋”從地理名詞變成權勢象征，核心源于晚清的北洋水師與北洋新軍，這也是北洋勢力的起點。

晚清國力衰退，列強從海上入侵，朝廷為鞏固海防，籌建新式海軍，其中北洋水師由李鴻章牽頭打造，是晚清四大水師中規(guī)模最大、裝備最精良的一支，

駐守北洋海域，肩負護衛(wèi)京畿的重任，雖最終甲午海戰(zhàn)中覆滅，但“北洋”二字已與新式軍事力量深度綁定，成為晚清精銳武裝的代名詞。

甲午戰(zhàn)敗后，朝廷意識到舊軍不堪一擊，開始編練新式陸軍，袁世凱受命在天津小站編練新軍，這支軍隊沿用“北洋”名號，稱北洋新軍，它完全摒棄舊軍規(guī)制，采用西方訓練模式與裝備，戰(zhàn)斗力強悍，且歸袁世凱一手掌控，官兵皆以袁世凱馬首是瞻，逐漸形成了只認主帥不認朝廷的北洋派系。

晚清末年，北洋新軍已成國內最具實力的武裝力量，掌控著北方核心兵權，北洋派系也隨之崛起，成為能左右朝政的強大勢力。

辛亥革命后，清王朝覆滅，袁世凱憑借北洋新軍的雄厚實力，逼迫清帝退位，隨后就任民國大總統(tǒng)，以北洋派系為核心組建的政府，便被稱為北洋政府。

此后即便袁世凱去世，北洋派系依舊分裂為皖系、直系、奉系等分支，輪番執(zhí)掌北京政權，延續(xù)北洋統(tǒng)治格局，直到北伐戰(zhàn)爭勝利，北洋政府才正式退出歷史舞臺。