爬上火車的過程九死一生，稍有差池便可能斷腿或墜亡，可即便搶到立腳處，也常被墨西哥警方圍捕。

一次行動中，300多名偷渡者剛穿越數(shù)百里就被捕遣返。據(jù)悉，每年超百萬中美洲貧苦民眾北上碰運(yùn)氣，最終能觸及美國邊境的不足四成。

清晨7點，危地馬拉與墨西哥交界的河面泛起微光，一群薩爾瓦多、洪都拉斯和尼加拉瓜人非法入境。

對他們而言，墨西哥只是過境點，4000公里外的美國才是應(yīng)許之地，墨西哥軍隊看守為微薄利益對此視而不見。貨運(yùn)火車是他們唯一的免費(fèi)交通工具，阿里亞加火車站是這場煉獄之旅的起點。

鐵軌旁，4名薩爾瓦多青年已步行兩天：30歲的海梅帶著19歲女友露皮塔，還有好哥們內(nèi)斯塔和威爾瑪。

海梅是團(tuán)隊主心骨，承諾渡過德克薩斯州布朗斯維爾邊境就有好日子。內(nèi)斯塔和威爾瑪是第一次偷渡，內(nèi)心忐忑。

而海梅年少時曾隨父母成功越境，持綠卡在洛杉磯生活15年，后因犯罪被遣返，如今7年禁令將滿，重返美國的希望近在眼前。

偷渡之路步步驚心，海梅需憑直覺和運(yùn)氣在無標(biāo)志、無時表的車站判斷向北的列車，誤上南下列車就會重返邊境。

沿途慘劇頻發(fā)，有人墜亡、有人被碾斷雙腿，一起脫軌事故曾奪走15條生命。這些悲劇擊垮了露皮塔的信心，她多次想放棄，全靠海梅鼓勵支撐。為躲避白天盤查，他們習(xí)慣夜間行動，4人擠在鐵路邊的簡陋小旅館休息。

隔墻的兩對薩爾瓦多人也剛完成320公里徒步：朵拉拋下丈夫和6個孩子，帶著兒子弗朗西斯科出發(fā)；露絲含淚告別3個幼子，只求赴美打工養(yǎng)家。

她們深知，薩爾瓦多工作機(jī)會少、薪水微薄，每天干12小時僅能賺5美元，在美國做女傭、保姆都比老家強(qiáng)。兩撥人結(jié)為七人聯(lián)盟，在夜晚的軌道上相互依靠。

他們好不容易找到一節(jié)未鎖的火車尾廂，海梅指揮大家用木頭卡住車門防窒息，自己則緊握砍刀警惕幫派搶劫和侵犯。這列被移民稱為“野獸”的火車，載著他們疲憊卻略帶希望的臉龐前行。

8小時后抵達(dá)吊車場，半小時后他們又爬上另一列火車，在車廂間隙狹小的通道里避難。一路上，他們頻繁換乘、提防陌生人，震耳欲聾的車聲讓人無法合眼，還遭遇過三名歹徒持刀襲擊。

火車曾停在荒僻鄉(xiāng)道，路邊甘蔗成了唯一口糧；駛出科爾多瓦后又因機(jī)械故障停擺，眾人進(jìn)退維谷，進(jìn)城怕被捕，躲遠(yuǎn)了又怕錯過列車。

海梅嘗試敲門求助，卻因墨西哥協(xié)助非法移民屬重罪（最高判6年）被房主拒絕，一行人只能在饑寒交迫中熬過夜晚。

次日清晨士氣跌至谷底，海梅再次鼓勵眾人，稱行程已過半，抵達(dá)克拉薩科皮薩科州后就無需頻繁換乘。

剛要上路，巡邏警突然出現(xiàn)，海梅無奈上交15美元行賄才獲放行，此時他們距德州邊境仍有1900公里。為規(guī)避風(fēng)險，小隊化整為零分批潛入城中，在海梅墨西哥朋友的幫助下重逢。

心力交瘁的維爾瑪此時決定放棄，海梅意識到6人同行目標(biāo)仍太大，遂決定讓剩余人分散行動，叮囑大家扔掉多余物品、保持儀容整潔，甚至噴點香水以降低懷疑，隨后兵分兩路繼續(xù)前行。

經(jīng)過4天顛簸，他們抵達(dá)索托拉瑪麗娜，距德州邊境僅300公里，不足3小時車程。勝利在望時，海梅卻決定暫停前進(jìn)——四天四夜不眠不休讓他極度疲憊，為避免疏忽功虧一簣，他選擇住小旅館養(yǎng)精蓄銳。

命運(yùn)弄人，向來謹(jǐn)慎的海梅次日犯了致命錯誤：在德州邊境外160公里處提前下車，還在荒野迷路。

所幸巡警稀少，他很快找到通往馬塔莫羅斯的路標(biāo)，徒步26公里后趕上前往美墨邊境的大巴。歷時24天、跨越近4000公里的旅程即將結(jié)束，分開行動的三人也如約在邊境旅館重逢。

凌晨3點，格蘭德河畔萬籟俱寂，對岸布朗斯維爾的燈火召喚著逐夢人。海梅制定分批渡河計劃，拿出被稱為“蟑螂”的自制浮具，叮囑眾人登岸后抓竹子攀爬，遇軍艦就折返，匯合確認(rèn)安全后再進(jìn)城。

他先將內(nèi)斯特護(hù)送到對岸，折返接應(yīng)露皮塔時卻在夜色中迷失方向。萬幸渡河前他把白襯衫披給了露皮塔，那抹若隱若現(xiàn)的白色成了墨色水面上的救命航標(biāo)。

岸上的內(nèi)斯特屏息等待，他清楚，水岸從不是終點，他憧憬的美國夢，才剛剛開始。