今天就來聊聊歷史，古代中國到底是從啥開始落后于西方的？有人說是宋朝，因為它軍事實力太拉胯，也有人說是崖山之后，不過更多人還是把目光聚焦在明和清，老說什么“滿清誤我三百年”之類的，那今天就好好嘮嘮，古代中國到底是在哪個節(jié)點開始落后于西方的？

其實古代中國長期都處在世界第一梯隊，先秦的時候，咱們有孔墨老莊這些大思想家，希臘那邊也有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，漢朝的時候，咱們和羅馬帝國一東一西交相輝映，唐朝的時候，世界上能跟咱們叫板的基本就是阿拉伯帝國、拜占庭帝國、法蘭克王國，咱很多方面都能壓他們一頭，到了北宋，雖然宋太宗之后軍事不行了，但在經濟貿易、航海、科技、文化這些方面，跟周邊的遼、西夏，還有世界上的神圣羅馬、伽色尼這些比，那也是獨樹一幟的。

等到元朝，因為蒙古帝國的擴張，打破了歐亞大陸中間的政治壁壘，絲綢之路又暢通了，東西方交流達到了中國古代的頂峰，在世界上絕對是頂級國家。

可到了明朝，情況就變了，奧斯曼土耳其帝國崛起后，中西方廣泛直接的交流就中斷了，東方和西方開始越走越遠，西方走出了一條和過去所有文明都不一樣的路，可中國還在王朝的歷史周期里打轉，而且比以前的王朝更專制、更封閉、更保守，這就導致中國一點點地落后于同時代了，直到1840年被槍炮打開國門，才被迫融入世界，走進現代文明。

所以古代中國開始落后于西方的節(jié)點，就是從明朝建立到鴉片戰(zhàn)爭這段時間，也就是1368年到1840年這472年，在我看來，這是東西方兩個文明漸行漸遠的關鍵時期。

這里有兩個關鍵年份，第一個是1453年，這一年，奧斯曼土耳其攻下了君士坦丁堡，東羅馬帝國滅亡，歐洲中世紀也就此結束，在政治上，歐洲基督教世界不得不直接面對這個強大的伊斯蘭帝國，開啟了長達百年的對抗，文化和思想上，拜占庭的學者西遷，帶來了大量古希臘羅馬的文獻，這為意大利的文藝復興提供了古典知識的源泉和動力，經濟上，傳統(tǒng)的東西方商路被奧斯曼帝國控制了，大西洋沿岸的國家沒辦法，只能把目光投向海洋，尋找通往東方的新航線，這就成了地理大發(fā)現的重要原因，大航海時代也就此拉開序幕。

而這一年的中國，是景泰四年，鄭和已經去世20年了，明宣宗之后，官方就全面收縮海洋活動，嚴禁私人出海貿易，龐大的寶船船隊就那么擱置在港口，水亭故道軟，航海資料也被毀滅了，中國就這么逐漸變得內向保守，和大航海時代擦肩而過，錯過了從陸權國家轉型為海權國家的最佳機會。

第二個關鍵年份是1521年，這一年，馬丁?路德為了反對羅馬教廷到德意志各地賣贖罪券撈錢，寫下了著名的《九十五條論綱》，否定了教皇和教會的絕對權威，到了1521年，馬丁?路德被剝奪了公民權，他的擁護者把他保護起來，還廣泛宣揚他的主張，宗教改革運動就像燎原之火一樣席卷了歐洲，這是歐洲近代三大思想運動（文藝復興、宗教改革、啟蒙運動）的關鍵一環(huán)，終結了中世紀宗教統(tǒng)一的精神秩序，把權威給瓦解了。

同樣在1521年的中國，是明正德十六年，明武宗朱厚照駕崩了，沒兒子繼位，興王世子朱厚熜就繼承了皇位，年號“嘉靖”，這一年發(fā)生了影響深遠的“大禮儀”事件，就是圍繞嘉靖皇帝該怎么稱呼自己的父母、怎么祭祀父母，朝廷里折騰了三年，最后嘉靖帝贏了，這件事說明，在皇權和士大夫集團近兩千年的制衡博弈中，皇權最終取得了決定性勝利，士大夫階層“心機制君”，用“道德制衡政權”的傳統(tǒng)徹底失效了，這成了中國古代政治從共治走向專制的重要轉折點，而且這種專制在清朝還進一步加深了，“明亡于崇禎，實亡于萬歷，始亡于嘉靖”，這種說法是很有道理的。

從嘉靖開始，明朝皇帝和士大夫階層的關系就變得對抗和不信任，高壓政治成了制度，廷仗、詔獄成了常態(tài)，黨爭也開始出現，一直持續(xù)到明朝滅亡，還延續(xù)到了南明。

在我看來，1521年是一個被嚴重低估且有決定性意義的年份，當西方開始解放思想、破除權威的時候，東方卻一頭扎進了專制不斷加深的深淵，這幾乎就注定了，當歐洲日新月異發(fā)展的時候，我們還深陷在封建王朝的歷史周期律里，整體性的落后也就不可避免了。

歷史其實是一場接力賽，不是一下子就變成那樣的，明太祖朱元璋給這個國家定下了保守的基調，比如廢除宰相，把權力都集中到自己手里，皇權空前加強，考試范圍嚴格限定在《四書》《五經》里，還只能以朱熹的注釋作為唯一標準答案，給兒子們分封了25個藩王，對社會進行嚴密管控，職業(yè)世襲，限制百姓流動，出遠門得有“路引”，鄰里之間還要互相監(jiān)督舉報，這些幾乎就奠定了落后的基調，1433年鄭和下西洋停止，1453年歐洲中世紀終結，這二十年就是我們開始落后的起點。