一九四三年的茅山，夏末的風已經(jīng)帶上了涼意。這座位于句容、金壇之間的山脈，雖不高，卻因峰高坡陡、地勢險要，成了蘇南一帶的咽喉之地。西側(cè)寧杭公路如一條灰?guī)暄?，東西向的溧武公路橫貫其間，茅山便像一顆釘子，牢牢楔在這兩條交通線上。

也正因如此，日寇兩次將據(jù)點設在了茅山頂峰。

第一次是在“皖南事變”前后，新四軍拔除南鎮(zhèn)街據(jù)點后，山頂?shù)墓碜硬坏貌怀纷摺？傻搅艘痪潘娜瓿?，日軍對茅東地區(qū)進行“清鄉(xiāng)”后，竟又派了一個中隊約百人重新盤踞山頂。這些日軍平日不敢輕易下山，卻時常糾合四周據(jù)點兵力，對茅山周圍村莊反復清剿。山頂那面膏藥旗，像一只陰毒的眼睛，日夜監(jiān)視著周遭的動向。

茅山專區(qū)保安司令部的指揮室里，油燈昏暗。

粟裕司令雖已率部東進，但留下的部隊仍肩負著保衛(wèi)根據(jù)地的重任。幾位指揮員圍著粗糙的木質(zhì)地圖，眉頭緊鎖。

“山頂這個據(jù)點，必須拔掉。”專區(qū)保安司令部的一位負責人沉聲道，他的手指重重落在茅山頂峰的位置，“否則咱們一舉一動都在敵人眼里，鄉(xiāng)親們也日夜提心吊膽?！?/p>

強攻？代價太大。

茅山坡陡路險，日軍居高臨下，火力可以覆蓋大半山腰。若正面強攻，不知要犧牲多少戰(zhàn)士。

“只能智取?！绷硪晃恢笓]員沉吟道，“得摸清他們的活動規(guī)律?！?/p>

任務最終落在了偵察員老陳身上。

老陳是本地人，三十出頭，削瘦精干，對茅山一草一木了如指掌。他換上破舊衣裳，扮作采藥人，幾次摸近山頂偵察，發(fā)現(xiàn)日軍戒備森嚴，明哨暗崗交錯，很難接近。

轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在一個黃昏。

老陳在山腰一座破敗的茅山道觀里歇腳，遇見了觀里的小道士清云。清云不過十五六歲，面黃肌瘦，道袍補丁摞補丁。交談中，老陳得知清云常被山上的日軍逼著送水送柴，對據(jù)點內(nèi)的情況頗為熟悉。

“他們每個月會換防一次，”清云壓低聲音，眼里閃著光，“從山頂撤到下頭的南鎮(zhèn)街，南鎮(zhèn)街的再上來。換防那天，山上會有個把時辰?jīng)]人?！?/p>

老陳心頭一震。這可是天賜良機。

他細細問清了換防的時間、路線。日軍每次換防都在上午，走的是那條從山頂通向南鎮(zhèn)街的古老石階路。那路兩側(cè)茅草過人，亂石嶙峋，正是設伏的好地方。

情報傳回司令部。經(jīng)過周密研究，一個大膽的智取方案成型了：趁日軍換防、山頂空虛之際，部隊秘密上山埋伏；待南鎮(zhèn)街的日軍上山走到半途，打他個措手不及。

一九四三年十月的茅山，晨霧彌漫。天還未亮，茅山專區(qū)保安司令部兩個連的戰(zhàn)士已集合完畢。每人只帶步槍、手榴彈和少量干糧，輕裝簡從。指揮員做了簡短動員：“同志們，今天這一仗，要快、要狠、要準。拔掉這顆釘子，茅山鄉(xiāng)親才能睡安穩(wěn)覺！”

戰(zhàn)士們眼神堅毅，默默檢查裝備。

在熟悉地形的向?qū)ьI下，部隊從東坡一條隱秘小徑悄然上山。露水打濕了褲腿，山路陡滑，無人說話，只聽見輕微的腳步聲和偶爾的鳥鳴。戰(zhàn)士們心里都繃著一根弦——必須趕在日軍換防前進入埋伏位置。

清晨七時許，部隊抵達東坡山腰一片密林。從這里可以隱約望見山頂日軍據(jù)點的輪廓，幾座木棚，一面旗子。戰(zhàn)士們屏息潛伏，等待信號。

上午九時左右，山頂有了動靜。一隊日軍背著行李，沿著石階路往下走，嘻嘻哈哈，顯然以為這只是又一次尋常換防。待他們走遠，身影消失在山道拐彎處，指揮員一揮手：“上！”

部隊迅速行動，由小道士清云引路，直奔預先選定的伏擊地點——那段石階路最窄、兩側(cè)茅草最密的地方。戰(zhàn)士們悄無聲息地散入草叢，槍口對準路面，手榴彈擰開蓋子放在手邊。清云趴在一塊巨石后，手心全是汗，既緊張又興奮。

時間一分一秒過去。山間只有風聲蟲鳴。

上午十時許，山下傳來了皮靴踩踏石階的雜亂聲響，越來越近。南鎮(zhèn)街的日軍上山了。他們大約百來人，隊伍拉得老長，走得漫不經(jīng)心。有的叼著煙，有的說著話，全然不知死亡正在前方等待。

指揮員伏在草叢里，瞇眼看著敵人進入伏擊圈。最前面的日軍已經(jīng)走到眼前，后面的還在慢慢往上爬。他屏住呼吸，緩緩舉起了手槍。

“打！”

一聲槍響劃破寂靜。剎那間，步槍、機槍齊聲怒吼，手榴彈如雨點般砸向敵群。狹窄的石階路上頓時爆炸連連，火光四濺，煙霧騰起。

日軍完全被打懵了。他們來不及尋找掩體，成片倒下。慘叫、怒吼、槍聲、爆炸聲混成一片，震得山谷回響。有的日軍想往回跑，卻被后面涌上的同伴堵??；有的試圖往草叢里鉆，立刻被精準的子彈撂倒。

戰(zhàn)斗進行得激烈而短促。不到二十分鐘，石階路上已橫七豎八躺了幾十具日軍尸體，剩下的連滾帶爬逃下山去，武器丟了一路。

槍聲漸漸停歇。

戰(zhàn)士們迅速打掃戰(zhàn)場，收繳槍支彈藥。指揮員抬頭望了望山頂——那里依然寂靜。下山吃飯的那隊日軍，顯然聽到了槍聲，卻并未回援。也許他們認為這是尋常交火，不愿貿(mào)然卷入；也許他們根本沒想到，新四軍竟會在這個時候出現(xiàn)在這里。

而逃下山的殘兵，此刻正憋著一肚子邪火。他們狼狽不堪地沖到南鎮(zhèn)街據(jù)點，滿心以為是山頂?shù)耐楣唇Y新四軍設下了圈套。據(jù)點里的日軍見他們這副模樣，也摸不著頭腦。

雙方言語不通，情緒激動，不知誰先開了槍，竟在據(jù)點前自相殘殺起來。

等到天王寺?lián)c的日軍軍官聞訊趕來調(diào)停，兩邊都已死傷不少。這事后來成了日軍內(nèi)部的一樁糊涂案，誰也說不清究竟是誰打了誰。

與此同時，茅山頂峰上，戰(zhàn)士們將日軍留下的木棚、工事潑上油，一把火燒得干干凈凈。沖天的火光映紅了半個山頭，濃煙滾滾，十里外都能看見。

山下的鄉(xiāng)親們抬頭望著那火光，心里明白：山頂?shù)墓碜痈C，沒了。

自此以后，日寇再也沒有敢在茅山頂峰駐扎。那面曾經(jīng)囂張的膏藥旗，化為了灰燼。茅山，重新挺起了它的脊梁。

而那條石階路兩側(cè)的茅草，來年春天長得格外茂盛。仿佛在默默記著，曾有一群英勇的戰(zhàn)士，在這里用智慧與熱血，守護了這片土地的自由與安寧。