火箭在客場(chǎng)以115-101擊敗掘金，終結(jié)兩連敗的同時(shí)，也終于在5連客之旅中迎來(lái)首勝。戰(zhàn)績(jī)提升至17勝8負(fù)，火箭繼續(xù)位居西部第五。掘金則以20勝7負(fù)跌至西部第三，馬刺升至第二。這場(chǎng)勝利意義重大：火箭不僅避免了被掘金賽季三殺，還在賽前ESPN僅給火箭47%勝率的不利預(yù)測(cè)下完成反彈。上兩場(chǎng)，火箭先是對(duì)掘金遭遇爭(zhēng)議判罰惜敗，加時(shí)賽多次誤判讓勝利溜走；接著對(duì)鵜鶘領(lǐng)先25分被逆轉(zhuǎn)，士氣跌至谷底。此戰(zhàn)，火箭用一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝，重燃信心。

比賽過(guò)程也經(jīng)常，比賽開(kāi)始火箭攻勢(shì)兇猛，杜蘭特和史密斯內(nèi)外開(kāi)花，年輕球員活力十足。然而，約基奇很快就還以顏色，他低位背打連中，還不斷傳球隊(duì)友，一星四射打得火熱，火箭很快就陷入被動(dòng)局面。幸好謝潑德挺身而出，他連中3記三分一度幫助火箭反超，但掘金也能回應(yīng)，首節(jié)火箭還是落后3分。第二節(jié)奧科吉和杜蘭特連得15分，掘金進(jìn)攻低迷，約基奇防守端被點(diǎn)名，火箭攻勢(shì)如潮，瞬間就領(lǐng)先8分進(jìn)入下半場(chǎng)。

第三節(jié)，雙方開(kāi)始肉搏，你來(lái)我往相互拉扯。掘金一直試圖靠約基奇和穆雷追分，但火箭年輕核心不給機(jī)會(huì)。第三節(jié)末尾，謝潑德徹底爆發(fā)：他在短短1分鐘內(nèi)，連中3記三分，簡(jiǎn)直是庫(kù)里降臨。而且謝潑德拿球，掘金就害怕。因?yàn)樗€會(huì)傳球，于是掘金猶豫是夾擊，還是貼防，而謝潑德很聰明，叫亞當(dāng)斯擋拆連中2記三分后，當(dāng)對(duì)手準(zhǔn)備夾擊他的時(shí)候，謝潑德又無(wú)球跑位到右側(cè)底角接球三分命中。在謝潑德帶領(lǐng)下，火箭打穿掘金防線三節(jié)領(lǐng)先16分。

末節(jié)，掘金開(kāi)始針對(duì)謝潑德，防守端開(kāi)始上夾擊，上延誤。但杜蘭特火力全開(kāi)，連續(xù)單打命中。掘金也是所有招數(shù)都拿出來(lái)，樂(lè)布朗和哈達(dá)威一直出陰招，希望激怒杜蘭特和謝潑德，把他們兩個(gè)一起帶出場(chǎng)。但謝潑德和杜蘭特不上當(dāng)，你噴垃圾話，我也噴，但不動(dòng)作。于是掘金沒(méi)辦法了，分差也來(lái)到21分，比賽基本上失去了懸念。本場(chǎng)最大功臣非謝潑德和杜蘭特莫屬。杜蘭特貢獻(xiàn)31分6籃板5助攻，效率極高；謝潑德30分鐘15投9中，三分9中6，罰球4中4，砍下28分2籃板6助攻3搶斷2蓋帽。

今天的謝潑德讓人想起了上一次對(duì)勇士砍下31分力壓庫(kù)里，今天他再一次對(duì)掘金爆發(fā)了，其實(shí)本賽季三場(chǎng)比賽，謝潑德打掘金都打挺好的。掘金方面雙核被壓制：約基奇25分7籃板5助攻，穆雷16分4籃板7助攻2搶斷。兩人雖有貢獻(xiàn)，但整體火力遠(yuǎn)不及火箭外線群。今天申京的表現(xiàn)很一般，從火箭老大打成老五。全場(chǎng)30分鐘9投4中，僅得8分6籃板4助攻。更詭異的是，當(dāng)申京個(gè)人得分高時(shí)，火箭勝率極低；反之如本場(chǎng)低迷，卻帶來(lái)15分大勝。

他為最近幾場(chǎng)，申京打法漸趨獨(dú)食，尤其在與約基奇兩次交手被完爆后，心態(tài)出現(xiàn)波動(dòng)。他公開(kāi)表示不喜歡“小約基奇”標(biāo)簽，強(qiáng)調(diào)自己是球隊(duì)領(lǐng)袖。這種證明自我的執(zhí)念，讓他的關(guān)鍵時(shí)刻決策頻頻失誤。本賽季關(guān)鍵回合真實(shí)命中率僅41%，球權(quán)使用率卻是杜蘭特的兩倍。杜蘭特關(guān)鍵時(shí)刻真實(shí)命中率高達(dá)63%，卻往往球權(quán)排在第四。引進(jìn)杜蘭特，就是為了讓他在生死時(shí)刻一錘定音?？勺罱鼛讏?chǎng)失利，關(guān)鍵球多在申京手中，導(dǎo)致效率低下?；鸺襟w指出，申京太想證明自己是全明星、超越約基奇，反而打得越發(fā)糟糕。

本場(chǎng)申京終于收斂一些，不再瘋狂出手，結(jié)果他低迷卻換來(lái)大勝，或許對(duì)申京是警醒：團(tuán)隊(duì)籃球才是王道，放手讓杜蘭特和謝潑德主導(dǎo)，才是上限之路。杜蘭特賽后直言：“今天是謝潑德帶隊(duì)贏下比賽?！?/p>

這句話意味深長(zhǎng)。申京需好好反思：8分帶來(lái)15分大勝，或許正是他該追求的角色。28分6助3搶斷2蓋帽，不僅得分爆炸，謝潑德還串聯(lián)進(jìn)攻、防守積極。他的庫(kù)里式投射+組織視野，讓火箭外線火力無(wú)限可能。媒體一致認(rèn)為，火箭若想改變聯(lián)盟格局，必須全力培養(yǎng)謝潑德。只有他兌現(xiàn)“庫(kù)里天賦”，火箭上限才能真正拉滿(mǎn)。

另外奧科吉的外線續(xù)航、阿門(mén)的全面、史密斯的穩(wěn)定，也讓火箭年輕核心群閃耀。烏度卡的防守體系雖有成效，但進(jìn)攻端需更信任杜蘭特和謝潑德的關(guān)鍵球。17勝8負(fù)西部第五，火箭雖排名未變，但結(jié)束兩連敗重拾信心。5連客首勝也來(lái)之不易。西部格局微妙：掘金第三、馬刺第二、雷霆領(lǐng)跑?；鸺c前四仍有差距，但年輕活力+杜蘭特加持，讓他們具備黑馬潛質(zhì)。剩余客場(chǎng)若延續(xù)外線火力和團(tuán)隊(duì)籃球，火箭有望連勝歸來(lái)。這場(chǎng)115-101的大勝，或許是火箭的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。對(duì)烏度卡來(lái)說(shuō)，謝潑德的培養(yǎng)仍然是重中之重，謝潑德是抬高火箭上限的。申京是小約基奇，但想完全成為約基奇難度極大，幾乎不可能。