隆慶五年，明朝與蒙古俺答汗達(dá)成“隆慶和議”，雙邊關(guān)系由戰(zhàn)轉(zhuǎn)和，邊市重開，互惠往來。

然而，表面上的和平協(xié)議并未能徹底終結(jié)邊境地區(qū)的武裝沖突。尤其在遼東一線，戰(zhàn)事依然頻發(fā)，形勢嚴(yán)峻。李成梁出任遼東總兵之前，短短十年間，竟有三位明朝遼東軍事統(tǒng)帥接連戰(zhàn)死沙場——殷尚質(zhì)、楊照、王治道相繼殉國，足見該地區(qū)戰(zhàn)況之慘烈、局勢之動蕩。

這其實要從蒙古的萬戶講起。

達(dá)延汗在基本完成統(tǒng)一之后，把各小部落合并為萬戶（萬戶大致就是部落的意思），按傳統(tǒng)習(xí)慣分為左右兩翼。左翼三萬戶為察哈爾、喀爾喀、兀良哈，大汗駐牧于察哈爾萬戶境內(nèi)，直接統(tǒng)轄左翼三部。右翼三萬戶為鄂爾多斯、土默特、永謝布，由大汗派駐于鄂爾多斯萬戶境內(nèi)的濟農(nóng)行使管轄權(quán)。濟農(nóng)就是“副汗”的意思，這么重要的位置都是由大汗的兄弟或者兒子擔(dān)任。

達(dá)延汗封萬戶的實則跟中原王朝的分封制很相似，這讓每個萬戶都擁有相當(dāng)?shù)膶嵙Γ覞r(nóng)在實力上甚至不輸于大汗。分封制的弊端在此不必多講，中原王朝有太多這樣的故事，達(dá)延汗去世之后沖突很快就發(fā)生。

土默特俺答汗逐漸成為右翼三萬戶的首領(lǐng)，而左翼三萬戶則由土蠻汗率領(lǐng)，雙方之間明爭暗斗，由于俺答的強勢，所以土蠻汗雖然是名義上的蒙古之主，也不得不東遷以避鋒芒。

那這里又有新問題出來了，既然俺答可以和明朝達(dá)成合議，為何左翼三萬戶不和明朝達(dá)成合議呢？

其實土蠻汗等也是想和明朝達(dá)成合議的，畢竟不用戰(zhàn)爭就能得到經(jīng)濟上的滿足，這對他們來講同樣是一個巨大的誘惑。

《萬歷武功錄》里面記載，土蠻汗在臨死的時候說：

吾甚愧（互）市未成，反不若俺答子孫得長王胡中，歲時佩黃金印兩肘間，大如斗也。

這句話表明了兩點：一、土蠻汗是想要像俺答那樣入市的；土蠻對于俺答被明朝封王一事內(nèi)心是羨慕的。

而土蠻汗也一直在用行動表達(dá)自己是迫切想要入貢的。在《萬歷武功錄》記載的土蠻求貢多達(dá)五六次，但都沒有成功。土蠻曾派人到廣寧請求入貢，明朝當(dāng)然不能如此輕易地同意。后又派使者莽惠來求入貢。明朝也派通事姜玉祥告知土蠻汗：

往俺答縛趙全百十余輩來請，今誠欲如前事，當(dāng)執(zhí)速把亥、黑石炭、歹青、炒花、暖兔、長兔款塞，然后許可 ——瞿九思《萬歷武功錄·土蠻傳》

速把亥為泰寧部落酋長、黑石炭為土蠻汗的叔叔、炒花是達(dá)延汗的曾孫，也就是說明朝要的人要么是土蠻汗的親屬，要么是部落酋長，這樣的條件，土蠻汗又如何可能答應(yīng)？

明朝難道不知道自己的條件根本不可能達(dá)成嗎？當(dāng)然知道。但明朝與俺答的和議達(dá)成，土蠻勢孤，明朝在遼東的戰(zhàn)事中，逐漸取得了有利的地位。隨著譚倫、戚繼光、李成梁等一大批熟悉邊疆事務(wù)且有著非凡才干的官員在中央和薊遼任職，明朝已經(jīng)擺脫了在對蒙戰(zhàn)事上的屢戰(zhàn)屢敗。既然拳頭上硬了，那么談判桌上的漫天要價也就理所當(dāng)然了。

不久，土蠻又派使者，大意是愿意每年派遣300人的使團入貢，要求明朝用銀鍋、銀碗、銀項圈、銀花、緞匹賞賜，不然騎兵隨時犯邊。這樣帶著威脅性的條件，明朝不可能答應(yīng)。土蠻面對明朝的要價，沒有采取低姿態(tài)，反而以武力脅迫，明朝又如何可能答應(yīng)呢？正如瞿九思所說：（土蠻汗）欲以兵要挾我，我誰從哉？

而在這個問題上，真正的決策者是首輔張居正。他在與遼東巡撫張學(xué)顏討論此事時說，見（《張文忠公全集》，《與張心齋計不許東虜款貢》）：

今東虜于我，非有平生懇款之素也，非有那吉納降之事也，非有執(zhí)叛謝過之誠也。侵盜我內(nèi)地，虔劉我人民，其迫脅無禮如此，堂堂天朝，何畏于彼而曲徇之乎！且西虜以求之懇而后得之，故每自挾以為重；今若輕許于東，則彼亦將忽而狎視之，他日且別有請乞以厚要于我，啟釁渝盟，必自此始。是威褻于東，而惠竭于西也。故在今日，宜且故難之，以深鉤其欲，而益堅西虜之心。異日者，東虜之敢大舉深入，以西虜為之助也。今東虜有求而不獲，則西虜以我之重之也亦挾厚賞以自重，必不從東虜矣。東虜不得西虜之助，則嫌隙愈構(gòu)，而其勢愈孤，而吾以全力制之，縱彼侵盜，必不能為大患。是我一舉而樹德于西，耀威于東，計無便于此者矣。

張居正這里表達(dá)了兩層意思：一、他的眼光看得更遠(yuǎn)，從整個北部邊疆的局勢上來看，俺答汗是千辛萬苦才得來互市，張居正要求土蠻汗同樣放低姿態(tài)，用行動表明誠意，這是和談的前提，沒有達(dá)到是不可能和談的。二、在與俺答達(dá)成協(xié)議之后，張居正認(rèn)為土蠻勢孤，并不能成為明朝的大患，所以明朝并不懼怕與土蠻交戰(zhàn)。

對于不能入貢互市，土蠻是極為惱怒的，因為不僅僅是經(jīng)濟利益上受損，在政治上也大受打擊：俺答都能入貢互市，而土蠻汗作為蒙古名義上的共主，竟然無法達(dá)成。所以《明史·李成梁傳》中說：

是時，土蠻屢求貢市，關(guān)吏不許，大恨。

后面的事，大家就很清楚了，東蒙古和明朝在遼東打得死去活來，雙方消耗極大，而建州女真也趁機崛起，那是后話。