《老舅》崔國明真正長大的那一天，是李小珍因車禍被送進重癥監(jiān)護室，他放下身段天天街頭賣唱，只為湊齊妻子醫(yī)藥費的時候。

那會兒楊小姐二話不說塞給他一千塊錢，嘴上說著賣掉夜色店要去南方打工，實際上卻一直悄悄關(guān)注著崔國明的一舉一動。

遺憾的是，李小珍最終還是沒能挺過來。崔夢把母親的死，一股腦怪在了父親頭上。她認定是崔國明最后那次瞎折騰，把家里的房子都給賣了，才間接導致母親離世。再加上郭小雪住進家里后，父女倆本就有解不開的隔閡，這下徹底離心。崔夢固執(zhí)地覺得，母親的離開，崔國明和郭小雪都脫不了干系，干脆跟著姥姥姥爺離開了東北，眼不見心不煩。

崔國明的父親心里疼孫女，卻沒出面調(diào)和。他心里清楚，崔夢的心結(jié)不是一時半會兒能解開的。更現(xiàn)實的是，家里還欠著三十萬外債，崔夢走了，多少能減輕一些經(jīng)濟負擔。而李小珍到死都沒埋怨過崔國明一句，在她心里，丈夫永遠是那個最值得她崇拜的男人。

崔夢走后不久，崔國明看到了郭大炮被判死刑的通知。好在法院的馮院長是個有心人，仔細研究過崔國明提交的材料，即便后來崔國明遠赴國外，他也沒放棄為郭大炮翻案。

出國干體力活之前，崔國明特意去孤山找了老劉。自從霍東風意外殺人被判十五年，老劉沒了生計，只能躲到這荒山里度日。讓崔國明沒想到的是，這次見面，竟成了他和老劉的最后一面——老劉本就年紀大，又經(jīng)受過牢獄之災(zāi)，身體早就垮了。

其實崔國明有個叫劉野的朋友，可他骨子里的自尊心不允許自己低頭求助，這才轉(zhuǎn)身去找了老劉。

崔國明這輩子，前半生幾乎都在瞎折騰，而這些折騰的背后，全是他放不下的執(zhí)念：想當個信守承諾的父親，就一門心思想買輛夏利車；為了給郭大炮翻案，硬是跑去考律師；和李小珍開的服裝店明明賺著錢，卻因被老同學撞見覺得丟人，轉(zhuǎn)頭就去搗鼓變速自行車；聽說崔夢自從郭小雪來家里就沒睡過安穩(wěn)覺，又鉚足了勁想賺大錢，讓家人過上好日子。

唯獨倒騰郵票那回，是真真切切為了他自己。前半生屢屢碰壁的他，太想在這門一本萬利的生意上翻身，結(jié)果栽了個大跟頭，欠下了一屁股債。

在國外干體力活的四年里，崔國明把大部分工資都寄回了家，只留一點點勉強夠自己糊口。

這四年里，身邊的人都在各自的人生里努力奔跑：劉野專心鉆研中醫(yī)，達達把腳蹬三輪車換成了電動的，崔夢朝著舞蹈家的目標奮力打拼，霍曉陽接了老舅的班學著創(chuàng)業(yè)，郭小雪則為了給父親翻案，埋頭苦讀考上了律師。

崔國明是工大畢業(yè)的高材生，實習時就進了省機械廠，家里雖說不算大富大貴，但他從沒吃過什么苦。父親知道他在國外日子難熬，卻沒想到他能咬牙扛下整整四年。后來崔夢看到父親憔悴不堪的模樣，那些積攢了許久的埋怨，也慢慢變成了藏不住的心疼。

細數(shù)下來，崔國明下崗后真正成功的創(chuàng)業(yè)，只有和李小珍一起開的那家服裝店。

父親看他徹底褪去了年少輕狂，又知道他不愿再回東北，便和崔夢一起湊錢，幫他開了家燴菜館?？恐赣H傳下來的鼎慶樓手藝，再結(jié)合當?shù)厝说目谖陡牧?，這家店生意格外紅火，成了崔國明人生中第二次成功的創(chuàng)業(yè)。

崔夢大學畢業(yè)后談了戀愛，第一時間打電話把這個好消息告訴了崔國明。在女兒的盛情邀請下，崔國明終于下定決心轉(zhuǎn)手燴菜館，回到了那個魂牽夢縈的東北老家。

只是回來后的崔國明，悄悄把頭發(fā)染成了白色。嘴上說著是趕時髦，其實是查出了癌癥晚期。他還像從前一樣折騰，買回一家三口曾經(jīng)住過的老房子，給崔夢買了她心心念念的夏利車，甚至承包孤山種起了山參，一心想把改成美容院的鼎慶樓再盤回來。

鼎慶樓重新開張那天，父親的兩個徒弟都趕了回來，楊小姐也出現(xiàn)在了店里。這些年楊小姐從沒放下過崔國明，如今李小珍去世多年，孩子們也都長大成人，她終于鼓起勇氣表明心意。

可崔國明還是拒絕了她。不是不喜歡，而是他知道自己時日無多，不想耽誤楊小姐后半輩子。

故事的最后，郭小雪成了一名出色的律師，成功幫父親郭大炮翻了案，還天天跑去看望崔國明的父親；霍東風第三次出獄時，來接他的人里多了個霍曉陽；霍曉陽雖說創(chuàng)業(yè)沒掙到大錢，但他長得和崔國明一樣周正，被富二代馮娟看上，往后的日子也算有了著落；崔夢則在北京安了家，徹底放下了過去的執(zhí)念。

崔國明年輕時揚言要造飛機航母，意氣風發(fā)，可后來卻越折騰越落魄。等真正的航母下海時，他卻正在國外打著零工。他確實兌現(xiàn)了承諾，把幾個孩子都撫養(yǎng)成人，可這份圓滿的背后，是李小珍的離去，是半生的顛沛流離，讓人忍不住唏噓。