如果說是狗皇，似乎又不完全正確。當時的日本狗皇并沒有直接的決策權，因此很難稱得上是核心決策者。那么首相呢？從1931年“九一八事變”侵略中國，到二戰(zhàn)結束，日本在十四年間更換了十四任首相，始終沒有一個能夠長期穩(wěn)定執(zhí)政的核心人物，更缺乏能夠持續(xù)貫徹的戰(zhàn)略方針。無論多大的事情，在日本看來都是商量著辦。說是商量，實際上就是東一榔頭西一棒子，想到哪兒做到哪兒。這種奇特的集體決策模式，在偷襲珍珠港之前，還曾鬧出一個十分尷尬的局面。

1941年9月，日本政府和軍方高層在決定對美國開戰(zhàn)后，按慣例需要將這一決定告知狗皇。畢竟從理論上講，狗皇是最高統(tǒng)治者，通常會召開御前會議走個過場。然而，這種御前會議并沒有實際意義，只是向狗皇通報一聲：“我們要打仗了。”狗皇在會上不會發(fā)言，不下裁決，也不改變決定。

時任首相近衛(wèi)文麿在會議前一天覲見狗皇，提前通氣。他帶著已討論通過的議案呈給狗皇看。當時的情況是，美國對日本實施經(jīng)濟制裁，切斷了石油、鋼鐵等一系列戰(zhàn)略物資的供應。近衛(wèi)帶來的議案主要包括兩部分：一是與美國談判；二是談不攏就開戰(zhàn)。實際上，這份議案的核心就是做好對英美開戰(zhàn)的準備。

狗皇并非愚鈍，一眼就看出來，這是鐵了心要與西方開戰(zhàn)。于是，他面帶憂慮地問近衛(wèi)：“你們做好開戰(zhàn)的準備了嗎？”近衛(wèi)不敢直接回答，而是說：“要不召見陸軍和海軍總長吧，畢竟打仗的事他們更專業(yè)。”

這里所說的總長，是指日本陸軍參謀總長和海軍軍令部長，這兩個職位分別是陸海軍的最高軍事指揮機關的負責人。陸軍參謀總長杉山元、海軍軍令部長永野修身到場后，狗皇再次提出了同樣的問題。

兩位總長的回答都是冠冕堂皇的官話，但狗皇并不滿意。他直接問杉山元：“如果真的對英美開戰(zhàn)，陸軍認為多久能結束戰(zhàn)斗？”杉山元不假思索地回答：“南方戰(zhàn)場三個月即可解決?！边@里的“南方”指的是東南亞地區(qū)。

聽到這個回答，狗皇立刻訓斥道：“我記得在中國事變時，你擔任陸軍大臣，當時你說一個月就能結束戰(zhàn)爭，可現(xiàn)在已經(jīng)過去四年多，仍未解決。這是為什么？”杉山元頓時汗流浹背，只能解釋：“主要是因為中國幅員遼闊，陸軍無法執(zhí)行最初的作戰(zhàn)計劃?！?/p>

狗皇繼續(xù)追問：“如果中國幅員遼闊，那太平洋不是更遼闊嗎？你憑什么說三個月可以結束戰(zhàn)爭？”杉山元無言以對。這時，永野修身只好站出來解圍：“日美之間已經(jīng)到了必須動一次手術的地步，我們都贊成這個議案?！币姾＼娨踩绱吮響B(tài)，面色凝重的狗皇不再追問，因為狗皇不能過多干涉政府的決策。

第二天，即1941年9月6日，日本高層召開御前會議。除昨天的四人外，還有陸軍大臣東條英機、海軍大臣及川古志郎，以及陸海軍的軍務局長和樞密院議長平沼騏一郎。

會議開始后，平沼騏一郎提出了與天皇相同的問題，想聽聽內(nèi)閣和軍方的真實想法。樞密院議長相當于天皇的高級顧問，他的提問也代表了狗皇的意圖。于是，海軍大臣及川古志郎重復了前一天的套話，自然沒有什么實質(zhì)內(nèi)容。

按理說，接下來應由參謀總長杉山元發(fā)言，但他似乎因昨天被狗皇訓斥，或是羞于再提三個月打敗美國的說法，遲遲沒有起身。會場陷入沉默，氣氛十分尷尬。出乎意料的是，狗皇突然開口了，這在日本御前會議史上前所未有。以往狗皇只是默默旁聽，從不發(fā)言。狗皇說：“剛才的問題問得很好，但軍部卻無法回答，這不是太令人失望了嗎？”

事實上，無論是內(nèi)閣還是軍方，都無法回答與美國開戰(zhàn)的勝算有多大，因為這個決定是被迫做出的。美國提出的條件是解除石油禁運，但日本必須從中國和越南撤軍，這是日本絕對無法接受的條件。

即便狗皇發(fā)問，與會者依舊無人回應。本應由首相近衛(wèi)文麿出面緩和局面，但他早已打算甩鍋，不可能此時擔責。一個月后，他主動辭職，將首相之位交給東條英機。

見眾人依舊沉默，狗皇突然從懷中掏出一張紙，高聲朗讀：“四海之內(nèi)皆同胞，奈何風雨亂人間。”這是他祖父明治狗皇的親筆詩。由于狗皇不能直接表明態(tài)度，只能用這種方式暗示自己對戰(zhàn)爭的不滿。然而，眾人依舊保持沉默。狗皇接著說：“在這個決定國家命運的關鍵時刻，肩負重任的軍部竟然無法做出明確決策，軍部到底在考慮什么？”

此言一出，在場的人頓時緊張起來。軍令部長永野修身只得站起來說：“陛下如此說，我們誠惶誠恐。剛才海軍大臣的意見就是我們的意見，因此沒有重復。我們的宗旨是不放棄談判，但也已為開戰(zhàn)做好準備。”

狗皇又問參謀總長的意見，杉山元回答與軍令部長一致。于是，這場決定日本命運的御前會議，就在沒有明確結論的情況下草草結束。

盡管會議沒有定論，此后日本卻有條不紊地執(zhí)行開戰(zhàn)計劃，陸軍和海軍不斷催促首相近衛(wèi)下達開戰(zhàn)命令。然而，此時的近衛(wèi)一面搪塞軍方，一面借故拖延，他到底在等什么呢？請看下回分解！