戰(zhàn)爭一爆發(fā)，美國就跳進(jìn)去了。美國操控聯(lián)合國安理會通過決議，組建“聯(lián)合國軍”，麥克阿瑟當(dāng)總司令。北韓軍起初勢頭猛，很快就占了漢城和大部分南韓土地，但美軍在仁川登陸，反轉(zhuǎn)局勢，攻下平壤，把北韓軍趕到鴨綠江邊。

中國出兵是10月19日的事兒，中國人民志愿軍過鴨綠江，彭德懷指揮。為什么出兵？一方面是保家衛(wèi)國，美軍靠近邊境，威脅東北工業(yè)基地和水豐電站；另一方面是國際義務(wù)，支持朝鮮。

志愿軍沒空軍、重裝備落后，但靠人海戰(zhàn)術(shù)和地形優(yōu)勢，打了云山戰(zhàn)役、長津湖戰(zhàn)役、清川江戰(zhàn)役，把聯(lián)合國軍從鴨綠江打回三八線。麥克阿瑟被杜魯門撤職。戰(zhàn)爭進(jìn)入拉鋸，雙方邊打邊談，最終在板門店簽停戰(zhàn)協(xié)定，三八線基本沒變。

卡明斯為什么說中國是真正勝利者？不是看戰(zhàn)場誰多占了地，而是看戰(zhàn)略影響。中國建國才一年，軍隊剛從內(nèi)戰(zhàn)轉(zhuǎn)過來，面對世界頭號強(qiáng)國，沒空軍沒坦克，卻打成平手。這不光是軍事上站住了腳，更是中國在國際上刷了存在感。

戰(zhàn)前，西方還把中國當(dāng)“東亞病夫”，麥克阿瑟小看中國軍力，說他們來五六萬人就夠滅了。結(jié)果志愿軍證明了中國軍隊的韌性，打破了美軍不可戰(zhàn)勝的神話。這場仗讓中國在第三世界國家眼里成了反帝先鋒，萬隆會議上，中國作為主要發(fā)言國，獲得亞非國家尊重。

國內(nèi)來說，戰(zhàn)爭加速了國家動員機(jī)制的建立，工業(yè)從戰(zhàn)時轉(zhuǎn)向和平建設(shè)。中國沒輸領(lǐng)土，沒丟面子，反而贏了尊嚴(yán)和安全緩沖區(qū)，東北邊境穩(wěn)了，臺灣問題雖被拖住，但整體上中國從弱國變成不容小覷的力量?？魉构苓@叫中國的“立國之戰(zhàn)”。

日本呢？它沒出一兵一卒，卻吃飽了戰(zhàn)爭紅利。戰(zhàn)爭爆發(fā)時，日本剛戰(zhàn)敗五年，經(jīng)濟(jì)爛攤子，物資短缺，失業(yè)高企。美國占領(lǐng)日本，本來要拆軍閥財閥，但冷戰(zhàn)一來，轉(zhuǎn)而扶持日本當(dāng)反共堡壘。

朝鮮戰(zhàn)爭成了日本的“馬歇爾計劃”。美國需要后勤基地，日本就成了補(bǔ)給站。美軍在日本采購軍服、鋼材、車輛、沙袋等物資，采購額直接注入日本外匯，工業(yè)快速復(fù)蘇?？魉拐f，日本受益甚至比中國還實際，因為它直接得了錢和軍備，沒付出代價。

美國那邊，就尷尬了。打了三年，傷亡十幾萬，花了百億美元，結(jié)果戰(zhàn)略目標(biāo)全落空。停戰(zhàn)后，三八線沒變，北韓政權(quán)還在。

美國國內(nèi)反思，但很快被麥卡錫主義壓住，質(zhì)疑戰(zhàn)爭的人被扣“通共”帽子。戰(zhàn)爭在美國教科書里描述簡短，很多年輕人不知道細(xì)節(jié)，被叫“被遺忘的戰(zhàn)爭”。

卡明斯指出，美國失敗不只在戰(zhàn)場，還在國家記憶上，政府逃避總結(jié)經(jīng)驗。相比中國把抗美援朝當(dāng)全民記憶，美國的處理像內(nèi)耗，社會撕裂，國際形象也損了，還白幫中國刷威、日本復(fù)蘇。