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作者 | Ashley Hamer

人類的身高增長(zhǎng)呈現(xiàn)出階段性特征，那么哪個(gè)階段是人類生長(zhǎng)速度最快的時(shí)期呢？

人類在幼年時(shí)期身高增長(zhǎng)較為迅速，然而具體哪個(gè)階段生長(zhǎng)速度最快仍有待明確。若家中有青少年，或者自身曾經(jīng)歷過(guò)青少年時(shí)期，或許會(huì)有這樣的經(jīng)歷：孩子的牛仔褲在九月穿著合身，但到十二月時(shí)褲腳已無(wú)法覆蓋腳踝。青春期的生長(zhǎng)突增現(xiàn)象可能極為顯著，部分青少年一年內(nèi)身高可增長(zhǎng)10至13厘米。但這是否就是人類生長(zhǎng)速度最快的時(shí)期呢？

令人意外的是，事實(shí)并非如此。青春期的生長(zhǎng)突增實(shí)際上僅是人類生長(zhǎng)速度第二快的時(shí)期。

“在對(duì)兒童從出生到成年的生長(zhǎng)過(guò)程進(jìn)行長(zhǎng)期追蹤后發(fā)現(xiàn)，生長(zhǎng)速度最快的時(shí)期顯然是嬰兒期的頭幾年?！庇?guó)巴斯大學(xué)健康系的肖恩·卡明教授在接受《Live Science》采訪時(shí)表示，“這一階段是兒童身高增長(zhǎng)最為迅速的時(shí)期?！?/p>

嬰兒每年身高可增加近25至30厘米，這一增長(zhǎng)速度甚至超過(guò)青春期最劇烈生長(zhǎng)突增速度的兩倍。

實(shí)際上，加拿大薩斯喀徹溫大學(xué)運(yùn)動(dòng)學(xué)院的亞當(dāng)·巴克斯特 - 瓊斯教授在接受《Live Science》采訪時(shí)指出，女孩在 18個(gè)月大時(shí)，其身高將達(dá)到成年身高的50%；男孩則在24個(gè)月大時(shí)達(dá)到成年身高的50%。

此后，生長(zhǎng)速度會(huì)逐漸放緩。卡明表示：“當(dāng)進(jìn)入幼兒晚期和兒童期，身體生長(zhǎng)的優(yōu)先級(jí)會(huì)相對(duì)降低?！?/p>

依據(jù)巴克斯特 - 瓊斯的研究，從4歲至青春期開(kāi)始，生長(zhǎng)速度降至每年5至6厘米，這一階段才是人類經(jīng)歷第二快生長(zhǎng)時(shí)期的階段。

《青少年健康雜志》的一項(xiàng)研究顯示，在青春期的生長(zhǎng)高峰期間，女孩平均每年身高增長(zhǎng) 9 厘米，男孩平均每年增長(zhǎng) 10 厘米。但這些平均峰值生長(zhǎng)速度僅為統(tǒng)計(jì)意義上的平均值。

卡明指出：“若測(cè)量頻率足夠高，會(huì)觀察到極為劇烈的生長(zhǎng)階段，隨后身體會(huì)進(jìn)行適應(yīng)性調(diào)整。在我們開(kāi)展的部分研究中，可觀察到每年約 20 厘米的生長(zhǎng)速度……當(dāng)然，若在一段時(shí)間內(nèi)進(jìn)行平均計(jì)算，生長(zhǎng)速度約為每年 10 至 12 厘米。”

與嬰兒期類似，女孩青春期生長(zhǎng)突增的時(shí)間通常早于男孩，大約在 11 歲左右，而男孩通常晚兩年左右進(jìn)入青春期。

卡明稱：“男孩的生長(zhǎng)突增通常更為劇烈，這是因?yàn)樗麄凅w內(nèi)分泌更多的生長(zhǎng)激素，同時(shí)睪酮的分泌也促進(jìn)了骨骼的生長(zhǎng)?！?/p>

女孩的青春期生長(zhǎng)突增大約在 16 歲停止，男孩則在 18 歲停止。由于男孩生長(zhǎng)突增更為劇烈，且生長(zhǎng)時(shí)間多出約兩年，因此他們最終的平均身高相對(duì)較高。

巴克斯特 - 瓊斯認(rèn)為，個(gè)體經(jīng)歷生長(zhǎng)突增的時(shí)間并不會(huì)對(duì)最終身高產(chǎn)生影響，早熟者比晚熟者更早停止生長(zhǎng)，所以晚熟者擁有更多的生長(zhǎng)時(shí)間。

生長(zhǎng)突增與體型特征

生長(zhǎng)突增呈現(xiàn)出由外向內(nèi)的發(fā)展趨勢(shì)。卡明表示：“首先是手腳的生長(zhǎng)，隨后是腿部和手臂的增長(zhǎng)。這便是青春期初期孩子看起來(lái)如同小長(zhǎng)頸鹿的原因，他們的腳較大，腿部顯得格外修長(zhǎng)?！?/p>

軀干的生長(zhǎng)相對(duì)滯后，若孩子發(fā)育較晚，有時(shí)軀干的生長(zhǎng)速度難以趕上身體其他部位。因此，在芭蕾舞和體操等運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目中，團(tuán)隊(duì)傾向于選擇晚發(fā)育者，因?yàn)樗麄兊捏w型更為修長(zhǎng)，腿部更長(zhǎng)。不過(guò)，早發(fā)育者在某些運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目中也具備獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。

卡明指出：“青春期生長(zhǎng)突增較早的個(gè)體，體型更大、更強(qiáng)壯，這類孩子更容易被選拔進(jìn)入頂級(jí)職位和頂尖學(xué)院。在對(duì)蘇格蘭學(xué)院超過(guò) 1000 名 14 歲以上學(xué)生的調(diào)查中，未發(fā)現(xiàn)晚發(fā)育者的身影。”

然而，快速生長(zhǎng)也伴隨著一定代價(jià)。在生長(zhǎng)突增期間，骨骼的脆弱性增加，更易受到損傷。

巴克斯特 - 瓊斯解釋道：“骨骼先進(jìn)行生長(zhǎng)，隨后進(jìn)行礦化，這兩個(gè)過(guò)程之間大約存在九個(gè)月的間隔期，青少年生長(zhǎng)突增期間骨折發(fā)生率達(dá)到峰值?！?/p>

肌肉和肌腱需要長(zhǎng)達(dá)九個(gè)月的時(shí)間才能適應(yīng)生長(zhǎng)中的骨骼，這可能引發(fā)與生長(zhǎng)相關(guān)的損傷，尤其是在腳跟、膝蓋和腰部等部位。然而，對(duì)生長(zhǎng)突增進(jìn)行細(xì)致監(jiān)測(cè)有助于預(yù)防更為嚴(yán)重的問(wèn)題?！叭粑覀?cè)谟⒊?lián)賽的青訓(xùn)學(xué)院開(kāi)展此項(xiàng)工作，可使那些非接觸性損傷減少約70%。”卡明表示。

對(duì)于期望了解孩子生長(zhǎng)模式是否正常的家長(zhǎng)而言，兩位專家均強(qiáng)調(diào)，個(gè)體存在較大差異屬于正?，F(xiàn)象。

“生長(zhǎng)速度較快是正常的，生長(zhǎng)速度較慢同樣正常?！卑涂怂固?- 瓊斯指出。最終的成年身高取決于遺傳因素。兒童群體中也存在一些罕見(jiàn)病癥，如垂體性巨人癥，會(huì)致使生長(zhǎng)激素過(guò)度分泌。罹患此癥的兒童每年身高增長(zhǎng)可達(dá)15厘米，有一份報(bào)告記載了一名13歲男孩每年長(zhǎng)高19厘米的案例。但即便這種快速生長(zhǎng)，也不及嬰兒期的生長(zhǎng)速率。

那么，人類生長(zhǎng)速度最快時(shí)身高增長(zhǎng)情況如何？答案并非青春期時(shí)牛仔褲變短的階段，而是年紀(jì)過(guò)小以至于根本無(wú)法記起的時(shí)期。

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