一九五五年秋，胡奇才在北京接過中將軍銜證書。紙張雖輕，他卻覺得手中沉甸甸的。許多了解他過往的人，此刻想必都想起了東北戰(zhàn)場上的炮火與硝煙。

他在擔(dān)任縱隊(duì)司令員時，經(jīng)歷過最艱難的選擇；后來改任副司令員，反而在決定全局的戰(zhàn)役中立下大功。林司令員重用他，羅政委信任他。這個看似“降職”的安排，最終成就了他軍旅生涯中耀眼的一章。

一九一四年，胡奇才出生在湖北黃安的一個村莊。這里后來走出了兩百多位將軍，但當(dāng)時家家戶戶都很貧困。父母為他取名“奇財”，盼望將來能過上好日子。

他從普通戰(zhàn)士做起，作戰(zhàn)勇敢，也肯動腦筋。第二年就擔(dān)任了營指導(dǎo)員。長征期間，他爬雪山過草地，自己也升任師政委。這段長征經(jīng)歷磨煉了他的意志，也讓他懂得，每一次勝利，都是戰(zhàn)士們用生命換來的。

抗戰(zhàn)勝利后，全國形勢發(fā)生變化。一九四五年，中央決定派主力部隊(duì)前往東北。胡奇才隨山東軍區(qū)部隊(duì)乘船渡海，到達(dá)遼東半島。面對新的環(huán)境和對手，他一切都要從頭學(xué)起。

一九四六年秋，部隊(duì)在東北整編，成立東北民主聯(lián)軍第四縱隊(duì)。三十二歲的胡奇才被任命為縱隊(duì)司令員。不久，猛將韓先楚前來擔(dān)任他的副手。

胡奇才性格沉穩(wěn)，辦事扎實(shí)；韓先楚作風(fēng)凌厲，善出奇兵。這樣兩位風(fēng)格不同的將領(lǐng)開始搭檔，而一場硬仗已經(jīng)近在眼前。

一九四六年十月下旬，遼東天寒，戰(zhàn)事漸緊。國民黨軍調(diào)集重兵進(jìn)攻南滿解放區(qū)。其中一路是全部美式裝備的第二十五師，號稱“千里駒”。這支部隊(duì)推進(jìn)迅猛，逐漸和兩翼友軍拉開距離。

機(jī)會出現(xiàn)了。胡奇才指揮四縱緊急行動，于十月三十一日把敵第二十五師包圍在遼寧寬甸西北的新開嶺地區(qū)。

但戰(zhàn)斗打響后，才發(fā)現(xiàn)這塊骨頭非常難啃。敵軍火力兇猛，并憑借老爺嶺等高地固守。四縱兩次進(jìn)攻，都沒有成功。

更緊急的消息傳來，敵軍三路援兵正從不同方向趕來，最近的一路只剩一天路程。指揮所里氣氛凝重，所有人都看向胡奇才。是打還是撤？打，部隊(duì)傷亡不小，能否在援?dāng)车竭_(dá)前殲滅對手？撤，則此前的包圍前功盡棄，還會助長敵軍氣焰。他是司令員，必須由他下決心，但此刻他猶豫不決。

最后副司令員韓先楚發(fā)言，主張堅(jiān)決打下去，并要求親赴前線老爺嶺指揮。胡奇才最終才下定決心。

十一月二日拂曉，韓先楚集中縱隊(duì)所有火炮猛轟老爺嶺。炮火延伸后，突擊隊(duì)再次發(fā)起沖鋒。這一次，紅旗終于插上山頂。敵軍指揮體系瓦解，師長李正誼逃跑后被民兵抓獲。新開嶺戰(zhàn)役，成為東北戰(zhàn)場上首次整師殲滅國民黨軍的戰(zhàn)例。

仗雖然打贏了，但胡奇才心里清楚，這場戰(zhàn)役的決策過程步步驚心。他自己曾有過猶豫，而副手的果斷對扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局起了重要作用。這件事，讓他思考良久。

一九四七年春，因長期作戰(zhàn)積累的傷病，胡奇才身體不堪重負(fù)，只得離開前線赴后方休養(yǎng)。幾個月后，身體稍有好轉(zhuǎn)，他便迫切要求返回部隊(duì)。

但新任命讓他一怔，四縱司令員已由吳克華擔(dān)任，而他本人被任命為縱隊(duì)副司令員。

從縱隊(duì)的軍事主官變?yōu)楦笔?，這個轉(zhuǎn)變來得有些突然。胡奇才直接找到主持東北局工作的陳云，坦率說出自己的想法。

陳云耐心解釋，四縱隊(duì)伍擴(kuò)大，新兵眾多，需要一位經(jīng)驗(yàn)更全面、資歷更深的老同志掌舵；而你胡奇才作戰(zhàn)勇猛、熟悉部隊(duì)，正是協(xié)助主官、專打硬仗的最佳人選。

聽到這里，胡奇才放下個人考慮，回到四縱司令部，全力配合吳克華司令員的工作。

一九四八年秋，決定戰(zhàn)局的遼沈戰(zhàn)役打響。東北野戰(zhàn)軍主力南下，決心攻占錦州，關(guān)閉東北國民黨軍的退路。

蔣介石匆忙調(diào)集十一個師組成“東進(jìn)兵團(tuán)”，自葫蘆島、錦西馳援，進(jìn)攻方向直指錦州外圍的塔山。塔山?jīng)]有塔也沒有山，只是一片臨海的起伏坡地，但它是敵軍增援錦州的必經(jīng)之路。若守不住塔山，攻打錦州的計(jì)劃就可能全盤失敗。

守住塔山的重任落在了四縱肩上。戰(zhàn)前，東野司令員親自點(diǎn)名：“胡奇才，你去塔山協(xié)助指揮。”

他馬上趕到前線，和戰(zhàn)士一同勘察地形。在他手中，防御部署更加周密，陣地前廣布地雷和鐵絲網(wǎng)，主陣地層層設(shè)防，火力點(diǎn)互相支撐。胡奇才對官兵們說：“我們的工事不是房子，要扛得住敵人的炮火，更要讓他們的步兵有來無回！”

十月十日，戰(zhàn)斗打響。國民黨軍在艦炮和空軍的支援下，整團(tuán)、整師地發(fā)起沖鋒，如海浪般一波接一波。陣地上白天濃煙滾滾，夜晚被照明彈照得如同白晝。最危急時，部分前沿陣地一度失守。

胡奇才堅(jiān)守在前沿指揮所，電話線被炸斷，就派通信員徒步傳達(dá)命令。他命令預(yù)備隊(duì)堅(jiān)決反擊，同時組織所有機(jī)關(guān)、后勤人員向前線搶運(yùn)彈藥。炮彈打光后，炮手、工兵也被編入步兵隊(duì)伍，投入戰(zhàn)斗。

慘烈的戰(zhàn)斗持續(xù)了六天六夜。國民黨“東進(jìn)兵團(tuán)”始終沒有能突破塔山防線。十月十五日，錦州攻克的消息傳來，塔山的炮聲才逐漸平息。四縱以傷亡三千余人的代價，斃傷敵軍七千余人，如銅墻鐵壁般把敵人牢牢擋住。塔山阻擊戰(zhàn)，成為決定遼沈戰(zhàn)役勝負(fù)最關(guān)鍵的一仗。

一九四八年十月十五日傍晚，錦州城破的消息傳到塔山陣地。持續(xù)六晝夜的轟鳴驟然停止，一種寂靜得令人耳蝸發(fā)嗡的感覺彌漫開來。胡奇才從隱蔽部走出。

眼前是焦黑的土地。擔(dān)架隊(duì)正把犧牲同志的遺體一具具抬下火線。他停下腳步，看見一副擔(dān)架從身旁經(jīng)過。上面的戰(zhàn)士很年輕，臉上還帶著稚氣，軍裝浸滿泥土和血跡，已看不出原本顏色。

胡奇才彎下腰，伸手為這位素不相識的年輕戰(zhàn)士輕輕整理衣領(lǐng)。這位在六天炮火中不曾皺眉的指揮員，直起身時，淚水已沿著他沾滿硝煙的臉頰滑落。

他轉(zhuǎn)向身邊幸存的官兵，聲音沙啞卻清晰地說：“我死后，就埋在這里。埋在同志們身邊，給他們看門?！边@不是戰(zhàn)前動員的口號，而是用生命許下的誓言。這句話，他記了一輩子。

新中國成立后，胡奇才被授予中將軍銜，曾任工程兵副司令員等重要職務(wù)。但無論身在何處、身居何職，塔山始終是他最牽掛的地方。

他先后四次回到那片被鮮血浸透的舊戰(zhàn)場。每一次，他都會在當(dāng)年的指揮所舊址、在早已平復(fù)的戰(zhàn)壕前久久站立，低頭不語。對他而言，塔山不只是一場勝仗，而是他和成千上萬戰(zhàn)友生死與共、永不分離的地方。

一九九七年七月，胡奇才將軍在北京逝世，享年八十三歲。臨終前，他明確表示，希望歸葬塔山。

他的骨灰并沒有馬上安葬。原來，當(dāng)年在塔山并肩作戰(zhàn)的幾位老戰(zhàn)友，生前都有同樣的約定。他們在不同年份先后離世，骨灰靜靜等待著，只為一起回到那個地方。

直到一九九八年十一月二日，胡奇才中將、原四縱參謀長李福澤少將、主力師師長江燮元少將、“塔山英雄團(tuán)”團(tuán)長焦玉山少將，四位將軍的骨灰一同安葬于塔山烈士陵園。

至此，這位十五歲參加革命、在東北戰(zhàn)場上屢次臨危受命的將軍，完成了人生最后一次“歸隊(duì)”。他終于安息在犧牲的戰(zhàn)友身旁，履行了五十年前那個硝煙彌漫的秋日傍晚，他所許下的沉重誓言。