忽然有消息從大梁傳到河東，說是大遼會同十年，發(fā)布了大赦天下的詔書。劉知遠一看大吃一驚，心里直犯嘀咕：“遼主都敢頒布自己的年號，還發(fā)赦文，難不成真要當咱們中原的皇帝了？”

這時候，他手下的行軍司馬張彥威趕緊進言：“現在中原沒了主事的君王，就屬大王您威望最高，理應趁著這個機會登基稱帝，號召天下人一起把契丹胡虜趕出去！” 劉知遠卻笑了笑說：“這可不行，我畢竟是后晉的大臣，怎么能背叛君主自己稱帝呢？再說當今皇上被擄到北方去了，我要是能在半路上把他截回來，迎到太原，再謀劃恢復中原，這樣才名正言順，更容易成功啊?！?說完就下令調兵，準備從丹陘口出發(fā)，去迎接后晉的皇帝，還特意派指揮使史弘肇安排兵馬，定下了出兵日期。

可你以為劉知遠真的是一心為了后晉嗎？其實他早就打聽到大梁那邊的情況，好多人都擁戴遼主做中原的皇帝，心里頓時急了起來。情急之下想出這么個 “迎主” 的名頭，其實就是想試探一下手下將士的心思。

遼主耶律德光占領大梁已經一個月了，這天他召集后晉的文武百官商議大事，開口就問：“我看中原的風俗和我們契丹不一樣，我不方便在這里久留，打算另選一個人做君主，你們覺得怎么樣？” 話剛說完，底下就一片亂糟糟的聲音，不是歌功頌德，最后都說朝野內外的人心，都愿意擁戴遼主您做皇帝。遼主一臉獰笑地問：“你們真的都這么想？” 話音還沒落，又聽見幾十個、上百個 “是” 字。遼主說：“大家意見一致，這說明是天意，那我就下個月初一，登殿頒布詔書定了這事！” 百官這才退下去。

到了二月初一那天，天剛蒙蒙亮，后晉的百官就跑到正殿排好隊伍等著。只見殿里四面的樂器都照樣擺設著，兩旁的儀仗侍衛(wèi)也特別嶄新。這些人早就忘了原來的君主，只是眼巴巴地等著遼主上朝。好不容易等到辰時，才聽見鐘聲震天，音樂響起，里面簇擁著一位 “華夷大皇帝”，戴著通天冠，穿著絳紗袍，手里拿著大珪，昂首挺胸地坐上了龍椅。后晉的百官趕緊上前跪拜，行三呼九叩的大禮。朝賀儀式結束后，遼主頒布了自己的年號，下了赦詔，然后就退朝了。

百官們陸續(xù)回家，都覺得自己的富貴還在，一點兒也沒想起原來的君主。只有那個幫著契丹作惡的趙延壽，回到家里特別郁悶。他本來是遼主當面答應過要立他做皇帝的，現在事情突然變了，自己當不成皇帝，一場大希望全成了泡影，怎么能不郁悶呢？左思右想，他想出個主意，第二天就去拜見遼主，請求做皇太子。虧他能想出這種辦法！遼主一聽勃然大怒：“你也太糊涂了！只有天子的兒子才能做皇太子，別人怎么能摻和進來！” 趙延壽連連磕頭，心里就像啞巴吃黃連，有苦說不出。遼主慢悠悠地說：“我封你做燕王，難道還不夠嗎？我會給你更高的官職就是了。” 趙延壽也不敢再多說，只能道謝退出去。遼主隨后召見學士張勵，讓他給趙延壽擬定新官職。這時候，契丹已經把恒州改名為遼中京，張勵就上奏建議封趙延壽為中京留守、大丞相、錄尚書事、都督中外諸軍事，兼樞密使。遼主看了奏稿，拿起筆涂掉了 “大丞相、錄尚書事、都督中外諸軍事” 這幾句，只留下 “中京留守兼樞密使” 八個字，頒發(fā)給了趙延壽。趙延壽不敢違抗，只是更加怨恨遼主食言，心里越來越氣憤。

沒想到趙延壽沒當成皇帝，劉知遠倒自己加了帝號，居然敢和契丹抗衡。河東指揮使史弘肇奉了劉知遠的命令，召集各路軍隊到球場，當面?zhèn)鬟_命令，讓他們當天就準備迎接故主。士兵們一起喊道：“天子已經被擄走了，還有誰能做主？現在請大王先登基稱帝，然后再出兵！” 史弘肇把士兵們的話轉告給劉知遠，劉知遠說：“現在契丹勢力還很強，我們的軍隊還沒壯大，應該趁著這個機會建功立業(yè)，再做其他打算。士兵們不懂事，趕緊禁止他們亂說話！” 于是派親信官吏快馬趕到球場，傳達禁令。士兵們正爭相高呼萬歲，聽到禁令后才稍微安靜下來，陸續(xù)回到軍營。

當天晚上，行軍司馬張彥威等人就上書勸劉知遠登基，劉知遠還不肯答應。第二天，又接連上了兩道勸進的奏疏，劉知遠這才召見郭威等人商量。郭威還沒開口，旁邊的都押衙楊邠進言道：“上天賜予的機會如果不接受，反而會招來災禍。大王要是再謙讓不肯登基，恐怕人心一變，反而會發(fā)生變故！” 郭威也接著說：“楊押衙說得很對，希望大王不要猶豫！” 劉知遠說：“我始終不忍心忘記后晉，就算是暫時登基，也不應該立刻改國號、換年號。” 郭威說：“這也沒什么妨礙！”

劉知遠這才選定吉日，決定在二月辛未日登基稱帝。

到了那天，劉知遠在晉陽宮里穿上袞龍袍、戴上皇冠，登殿接受百官朝拜。將士官吏們紛紛上前跪拜祝賀，三呼萬歲。劉知遠隨即頒布詔書，仍然沿用晉朝的國號，只是去掉了開運年號，恢復稱天福十二年。儀式結束后回到后宮，又傳令各道，凡是契丹強行搜刮百姓錢財布帛的行為，一律禁止。還宣布不久就出兵迎接故主，讓士兵們整理好隊伍，準備護駕出發(fā)。都已經稱帝了，還要迎什么故主，這明擺著是掩耳盜鈴。

記得唐朝的袁天罡和李淳風一起寫過《推背圖》，里面有一句讖語說：“宗親散盡尚生疑，豈識河東赤帝兒！頑石一朝俱爛盡，后圖惟有老榴皮?！?自從劉知遠稱帝后，人們才解開這句讖語的意思。第一句是暗指后晉皇帝石重貴眾叛親離還心存疑慮，第二句是借用漢高祖劉邦的故事，比喻劉知遠，第三句是說遼主滅晉時曾有 “石爛改盟” 的話，如今石重貴的后晉已經滅亡，“石” 已爛盡，應該改朝換代了，第四句的 “老榴皮”，因為 “榴” 和 “劉” 同音，是暗指劉知遠。這話未免有點牽強，但這么看來，好像萬事都有定數似的。

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