琉球這個地方，現(xiàn)在叫沖繩，在地圖上就是太平洋上那串小島鏈。很多人一提起它，就想到日本的旅游勝地，可實際上，這地方的歷史糾葛可深了。琉球王國從前是個獨立的實體，跟中國關(guān)系密切，但要說直接受中國統(tǒng)治，那倒不完全對得上號。

琉球群島包括沖繩本島、宮古群島和八重山群島，總面積3600平方公里左右。從14世紀(jì)開始，這里就形成了王國。1429年，尚巴志統(tǒng)一了三山，建立琉球王國。那時候，它靠海上貿(mào)易混得風(fēng)生水起，連接?xùn)|南亞和中國、日本，當(dāng)個中轉(zhuǎn)站。

日本的介入來得晚些，但動作猛。1609年，薩摩藩從鹿兒島出兵，攻下奄美大島，琉球守軍用弓箭抵擋，可敵不過火槍。國王尚寧被俘，押到日本簽了十五條誓約。從此，琉球雙重納貢，既給中國，也給薩摩。薩摩要米糧和布帛，琉球瞞著中國偷偷交。

明治維新后，日本國力漲，借琉球船員在臺灣被殺的事，發(fā)動牡丹社事件，派兵進(jìn)臺灣南部。清軍抵抗，日本軍艦炮擊海岸。1879年，日本干脆派兵圍首里城，逼國王尚泰簽字，廢琉球王國，設(shè)沖繩縣。

吞并后，日本推行同化政策，禁琉球語，強(qiáng)推日語教育。琉球官員被遣散，國王流放東京。琉球人從獨立王國國民變成日本二等公民。二戰(zhàn)時，沖繩成戰(zhàn)場，美軍登陸，死了20多萬平民。

日本投降，按開羅宣言和波茨坦公告，日本該歸還侵占領(lǐng)土。琉球符合條件，不是日本固有領(lǐng)土?？啥?zhàn)后，美國托管琉球，建空軍基地。舊金山和約，日本放棄主權(quán)，美國管著。琉球人發(fā)起復(fù)歸運動，反托管，街頭游行高喊口號。

1971年，美日簽沖繩返還協(xié)定，美國把行政權(quán)給日本，釣魚島也一并。琉球正式成沖繩縣，日本自衛(wèi)隊進(jìn)駐。中國外交部聲明反對?，F(xiàn)在琉球人口140萬左右，許多本地人覺得不是日本人。琉球人是東亞民族，跟日本大和人有別。