冬至雖為二十四節(jié)氣之一，但其地位卻非同尋常。在傳統(tǒng)文化中，冬至，這個太陽抵達(dá)南回歸線、北半球白晝最短的日子，被賦予了超出節(jié)令本身的意義?！妒酚洝ぢ蓵分姓f：“日冬至，則一陰下藏，一陽上舒?！?“冬至一陽生”的觀念深入人心，在古人看來，冬至是陰氣盛極而衰、陽氣始生的關(guān)鍵時刻，天地間的“氣”在此刻發(fā)生根本轉(zhuǎn)換。所以又有“陰陽爭，死生分”的說法。正因?yàn)槎撂厥獾奶鞎r，古人對冬至格外看重，甚至有“冬至大如年”的說法。也對冬至當(dāng)天的氣候格外關(guān)注，古人歷來認(rèn)為冬至當(dāng)天的氣候狀況直接預(yù)示了春節(jié)期間的冷暖。而今年的冬至也頗不一般。

今年冬至的不一般之處在于正好遇上甲子日，甲子日是古代干支歷中的記錄時間的符號。“甲”為十天干之首，象征破殼、萌發(fā)，如草木破甲而出，屬陽木，代表生機(jī)與開端；“子”為十二地支之首，征滋生、孳萌，陽氣始萌，亦屬陽水，代表孕育與起始。所以甲子日在傳統(tǒng)文化中，歷來被視為萬物輪回的嶄新起點(diǎn)，也是天地之氣在一個新周期中最原初、最蓬勃的象征。

之所以說“春節(jié)冷不冷，就看冬至”，是因?yàn)槊耖g早有“冬至晴，正月冷；冬至陰，正月溫”、“冬至冷，春節(jié)暖；冬至暖，春節(jié)冷”的俗諺，有些地方的民諺甚至更加直接：“冬至在月頭，大寒年夜交；冬至在月中，無雪也無霜”。這些俗諺雖然沒有現(xiàn)代氣象科學(xué)的依據(jù)，但其能夠流傳千年，足見其對古人的農(nóng)耕生活起到了切實(shí)的指導(dǎo)作用。若冬至前后大幅降溫（強(qiáng)冷空氣活動早），可能意味著冬季風(fēng)勢較強(qiáng)且活躍得早，這種態(tài)勢有極大的概率持續(xù)至隆冬乃至臘月底的春節(jié)；反之，若冬至相對暖和，可能預(yù)示著冷空氣活動偏晚或偏弱。

在沒有現(xiàn)代科學(xué)設(shè)備輔助的古代，人們大多根據(jù)幾代人的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行總結(jié)和優(yōu)化。冬至前后，我國大部分地區(qū)都已進(jìn)入數(shù)九時節(jié)，此時的大氣環(huán)流形勢、冷空氣活動頻率與強(qiáng)度都有著明顯的階梯性和持續(xù)性，這一點(diǎn)是可以直接觀察和感受到的。如果冬至日前后出現(xiàn)強(qiáng)烈的大風(fēng)、降水或者劇烈降溫的情形，那東亞冬季風(fēng)勢必很強(qiáng)，強(qiáng)勢的東亞季風(fēng)往往都有持續(xù)性和間歇性，大多會維持到“三九”、“四九”時段也就是1月中下旬春節(jié)前后，即便沒有維持也有很大概率再次出現(xiàn)，從而使得春節(jié)寒潮刺骨。反之，若冬至期間天氣平穩(wěn)偏暖，則大概是冬季風(fēng)活動不活躍或主冷空氣勢力偏北所致，這種情形下的春節(jié)出現(xiàn)嚴(yán)寒的概率也就低很多了。

當(dāng)然，現(xiàn)在氣候環(huán)境今非昔比，我們的天氣預(yù)測更多的是依賴科學(xué)設(shè)備的觀測數(shù)據(jù)和超級計算機(jī)的數(shù)值模擬，準(zhǔn)確率當(dāng)然更為普適和精準(zhǔn)。相比古代諺語而言，還有一個非常關(guān)鍵的原因，那就是諺語作為古人的經(jīng)驗(yàn)之談，是古人在當(dāng)?shù)氐挠^察總結(jié)，而中國幅員遼闊，俗諺的地域性也就相形見拙了。