1961年初夏的一個傍晚，長江口的風(fēng)還帶著潮濕的涼意，南京軍區(qū)的一封加急電報橫跨兩省，把安徽省委大院攪得人仰馬翻。電報只有幾十個字，卻字字戳在要害——許世友提出在霍邱城西湖瀉水造田，面積十三萬畝，施工部隊已經(jīng)就位，只差地方政府一句準(zhǔn)話。消息傳到省委書記曾希圣耳朵里，他當(dāng)場黑了臉，抬手就是一記重重的桌板聲。旁人只聽見他低喝一句：“手伸得太長！”

許世友的強(qiáng)勢向來不需要鋪墊。1949年南京解放后，他帶著三個師接管大江南北，那股“見山開路、遇水架橋”的狠勁，他自己都說“是老農(nóng)的掘土本能”。五十年代后期，全國“備戰(zhàn)備荒”口號剛一提出，他在浙東海島搞梯田，用鋤頭把荒坡磕出一串串稻浪；在蘇南，又盯上“噸糧田”，一年三熟，畝產(chǎn)必須破千公斤?；鶎痈刹壳那淖h論：許司令會打仗，更會種地。

然而安徽這塊地盤分量不同。城西湖水面闊，漁民世代以網(wǎng)為生，水系還連著淮河防汛樞紐。瀉水造田，等于動了整條經(jīng)濟(jì)脈。曾希圣深知利害，他在蘇北、魯西南抓農(nóng)業(yè)合作化時就被毛主席點(diǎn)名表揚(yáng)，“能從實際出發(fā)”。所以聽到許世友的計劃，他第一反應(yīng)是守住城西湖。

“老許，這湖給不得！”曾希圣一錘定音。

對話不過短短一句，卻把雙方的立場劃得清清楚楚。隨后幾天，南京到合肥的長途電話接連不斷，氣氛幾度僵到冰點(diǎn)。許世友嘴上不服，心里也清楚，安徽不是南京軍區(qū)的單獨(dú)后院，沒有省委配合，大修水田的算盤只好暫時擱淺。

轉(zhuǎn)機(jī)來自1962年夏。中央人事調(diào)整，曾希圣離開安徽，李葆華接任。新書記一上任，經(jīng)濟(jì)局面爛攤子不少，軍區(qū)若肯出人出設(shè)備幫著打基礎(chǔ)工程，何樂而不為？許世友抓準(zhǔn)了窗口期，隔三差五往合肥跑，一口一個“老李，咱共扛日子”，態(tài)度擺得極低。李葆華終究松口：可以試點(diǎn)，但要保證移民、排澇、漁業(yè)補(bǔ)償三條底線。

批文一下來，南京軍區(qū)像拉響了沖鋒號。一個步兵師、四個團(tuán)再加十一萬民工，撒開在城西湖畔。推土機(jī)日夜轟鳴，江淮大地塵土飛揚(yáng)。原計劃兩年完工，結(jié)果僅一百五十天就平湖成田十三萬畝，當(dāng)年的第一茬早稻便收進(jìn)兩萬多噸。糧倉堆得像小山，許世友挽起袖子，臉上盡是掩不住的得意。

值得一提的是，城西湖工程不僅補(bǔ)上軍區(qū)戰(zhàn)備糧，還給安徽北部留下了系統(tǒng)水利骨架。省委工作組后來統(tǒng)計，瀉湖區(qū)域的農(nóng)民人均口糧提升近一倍，移民也實現(xiàn)就地安置。這組數(shù)字讓當(dāng)時的質(zhì)疑聲慢慢低了下去。

許世友的“種田癮”并未就此止步。七十年代初，他又把目標(biāo)對準(zhǔn)蘇北鹽堿地，用軍工機(jī)制搞改土治堿。短短三年，海安、東臺近百萬畝低產(chǎn)田變成穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)田。他常掛在嘴邊的一句話是：“打仗要口袋子，口袋子得靠地里頭。”粗話直白，卻是軍隊糧秣的最簡明邏輯。

1980年，他以健康為由申請離休，中央批準(zhǔn)。卸任那天，他只對身邊人講了九個字：“仗沒打夠，田沒種夠?！贝撕?，南京紫金山麓的老干部休養(yǎng)所多了一個“兔司令”，每天捧著書、喂著鴿子、翻著菜畦。外界看熱鬧，他自得其樂。女兒許華山探望時，他指著院里上千只鴿子打趣：“這回不打仗，改指揮空軍了?！?/p>

歲月滑向八十年代末，城西湖早已稻浪滾滾。當(dāng)?shù)乩蠞O民偶爾提起當(dāng)年拍桌子的風(fēng)波，情緒已沒了對立。有人感慨：“若不是那一回折騰，也許我們現(xiàn)在還守著一湖瘦水?！边@句半帶調(diào)侃的后話，為兩位性格迥異的老同志留下了別樣注腳——一個用魄力闖項目，一個用底線守民生，碰撞之后，留下了能看得見、摸得著的現(xiàn)實成果。