1951年10月下旬的安東，鴨綠江兩岸寒風(fēng)凌冽，志愿軍前線指揮所內(nèi)卻燈火通明，一份加急電報(bào)擺在空軍領(lǐng)導(dǎo)人劉震面前。電文不長(zhǎng)，核心意思卻直指要害：在實(shí)戰(zhàn)環(huán)境中輪換干部，全員歷練。劉震合上電報(bào)，抬頭對(duì)參謀說了句，“看來(lái)，下一步要變陣了。”

這并非一句隨口而出的感慨。當(dāng)時(shí)的志愿軍空軍剛剛用米格15在平壤北部的“空中走廊”連打三仗，擊落擊傷敵機(jī)二十余架，連美軍駐亞太空軍司令威蘭德都承認(rèn)，志愿軍戰(zhàn)術(shù)越來(lái)越精到。同年年底，美空軍參謀長(zhǎng)范登堡干脆給五角大樓發(fā)電報(bào)告警：“中國(guó)空軍正在成為亞洲強(qiáng)手?！?/p>

而領(lǐng)銜這份“成績(jī)單”的劉震僅三十七歲，從黃埔歲月一路殺到遼沈平津，追風(fēng)少年已成王牌司令。外界皆以為他會(huì)在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)坐鎮(zhèn)到底，直到停戰(zhàn)談判結(jié)束。然而1952年8月，北京忽然發(fā)布命令：劉震返國(guó)，暫任東北軍區(qū)司令員；華東軍區(qū)空軍司令員聶鳳智北上，署理志愿軍空軍司令員。外電驚詫，國(guó)內(nèi)不少同志同樣摸不著頭腦。

事情要從毛澤東1951年的一項(xiàng)指示說起。那年10月，毛主席在北平西郊接見空軍領(lǐng)導(dǎo)時(shí)強(qiáng)調(diào)，空軍是新生力量，戰(zhàn)火鍛造比課堂速成更見真功，干部輪戰(zhàn)勢(shì)在必行。指示一下達(dá)，空軍黨委馬上排出四批作戰(zhàn)梯隊(duì)輪番入朝，既要練飛行員，也要練指揮鏈。到1952年6月，第四批部隊(duì)剛完成春夏鞏固陣地作戰(zhàn)任務(wù)，下一步便輪到了指揮機(jī)關(guān)自身。

劉震首當(dāng)其沖。到底讓誰(shuí)接任，又是一道考題。比起將星云集的陸軍，空軍高層當(dāng)時(shí)可選人選有限。華東軍區(qū)空軍司令員聶鳳智最終被點(diǎn)名，并非偶然。

翻開履歷，聶鳳智出生于1914年，參加紅軍時(shí)只會(huì)騎毛驢做交通，卻偏偏和飛機(jī)結(jié)緣頗早。1949年4月長(zhǎng)江決戰(zhàn)，他指揮第九縱首先破堤搶灘，立下“渡江第一刀”，隨后留在華東軍區(qū)任教育長(zhǎng)兼干部訓(xùn)練班負(fù)責(zé)人。東南沿海形勢(shì)突變之際，國(guó)民黨空軍晝夜襲擾，華東空防一度告急。中蘇磋商后，蘇聯(lián)援華空防部隊(duì)進(jìn)駐，順帶開辦空軍干部培訓(xùn)班。聶鳳智與劉亞樓、王秉璋等同期受訓(xùn)，系統(tǒng)學(xué)習(xí)航空兵理論。

培訓(xùn)剛結(jié)束，中央軍委批復(fù)成立第四混成旅。飛機(jī)、人馬、無(wú)線電，事無(wú)巨細(xì)全靠臨陣摸索。聶鳳智一面安置蘇式“拉5”教練機(jī)訓(xùn)練，一面在上海、南京設(shè)早期預(yù)警節(jié)點(diǎn)。新中國(guó)成立典禮那天，他率十九架飛機(jī)編隊(duì)飛過天安門上空，成為共和國(guó)空軍第一次公開亮相。短短一年，從陸軍將領(lǐng)晉身空軍司令，這段跨界經(jīng)歷打下了他后來(lái)臨危受命的基礎(chǔ)。

朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，第四混成旅被抽調(diào)到東北，任務(wù)是保衛(wèi)沈陽(yáng)、鞍山、撫順工業(yè)基地。第五次戰(zhàn)役結(jié)束，志愿軍已轉(zhuǎn)入陣地攻防，美軍則換打法，集中優(yōu)勢(shì)航空兵實(shí)施“空中絞殺”。1952年春，聶鳳智奉命赴朝，先接管沈陽(yáng)前進(jìn)指揮所，再進(jìn)入大孤山機(jī)場(chǎng)一線。

“在戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)”，是他掛在嘴邊的口頭禪。美軍戰(zhàn)術(shù)多變，他便把參謀分成兩組：一組研究數(shù)據(jù)，一組跑機(jī)場(chǎng)同飛行大隊(duì)蹲點(diǎn)。夜間登陸機(jī)來(lái)襲頻繁，他索性組織雷達(dá)引導(dǎo)攔截，首次用雷達(dá)協(xié)同連發(fā)四次搶高，硬是打亂美機(jī)轟炸節(jié)奏。這些經(jīng)驗(yàn)，正是中央軍委看中的寶貴財(cái)富。

選擇聶鳳智還有另一個(gè)考量——與陸軍的協(xié)同。朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)山地居多，空地配合困難，尤其是在上甘嶺等高地拉鋸中，需要空行聯(lián)動(dòng)。聶鳳智出身步兵，他對(duì)地面火力節(jié)奏和兵力投送門道門兒清，能把航空兵出擊窗口掐得與陸軍炮兵發(fā)射瞬間重合，降低暴露時(shí)間。

1952年8月輪換命令下達(dá)后不足十日，劉震即刻交班，把最新整理的空戰(zhàn)資料塞給聶鳳智，“這些都更新過，你用得上?！眱晌凰玖钫劜簧舷e，更多是交接要點(diǎn)。有人回憶，當(dāng)時(shí)劉震只說了一句，“前面壓力不小，咬住就好?！辈坏饺昼姡瑢?duì)話結(jié)束。

接任之初，聶鳳智便遇“老虎新威”測(cè)試。10月的一次大規(guī)模掃蕩，美空軍出動(dòng)近五百架次，妄圖“封死中線”，志愿軍空軍在安州、順川上空連續(xù)四天硬碰硬，戰(zhàn)績(jī)擊落擊傷美機(jī)三十七架。聶鳳智事后在作戰(zhàn)總結(jié)上批注：密集低空格斗，果斷用雙機(jī)分割，避免單機(jī)硬拼，是破解F86接敵套路的關(guān)鍵。

劉震離朝后并未閑著。1952年底，他到哈爾濱組建東北軍區(qū)空軍，同步籌劃空軍學(xué)院。1954年學(xué)院掛牌，他出任院長(zhǎng)，專抓飛行員理論教育與教官再培訓(xùn)?？梢哉f，若沒有那次看似突然的調(diào)令，中國(guó)空軍初期的“實(shí)戰(zhàn)—教學(xué)”閉環(huán)很難如此早成形。

回頭再看，劉震、聶鳳智一次職位互換，折射出志愿軍空軍建制在戰(zhàn)火中滾動(dòng)升級(jí)的軌跡——幾個(gè)月前還是單純防御，幾個(gè)月后已能與對(duì)手展開體系對(duì)抗。臨陣換將并非出于質(zhì)疑，更像一次有意為之的循環(huán)錘煉；在那把錘子下，第一代空軍指揮員的群像漸漸定型。