1978年7月，剛從“牛棚”里解放出來的農業(yè)部副部長楊顯東主持召開了全國農業(yè)學術討論第三次代表大會，并在會上第三次當選為理事長。

楊顯東

會議期間，來自全國的800余名農業(yè)科技代表一致要求去大寨參觀，看看大寨之路是否符合中國農業(yè)發(fā)展的客觀規(guī)律，是不是中國農業(yè)現(xiàn)代化的正確道路，楊顯東同意了大家的請求。

楊顯東帶著代表們來到大寨后，發(fā)現(xiàn)虎頭山光禿禿的，為了搞人造平原，大寨人砍掉樹木，把小麥種到了山頂上，破壞了生態(tài)平衡。當時已近收割季節(jié)，大寨的麥苗卻只有五六寸高，高穗抽不出來，偶有抽穗，也是幾粒不飽滿的歪子。代表們馬上議論開了：“以糧為綱，一切砍光，這符合農業(yè)發(fā)展的方針嗎？”“大寨一無樹，二無畜牧業(yè)，連家養(yǎng)雞鴨都殺光了，這怎么發(fā)展多種經營？”

農業(yè)部有兩個干部知道大寨的內情，他們說：“大寨的面積和產量的比例，大旱之年大豐收都是假的！”

作為一名農業(yè)專家，楊顯東對大寨的現(xiàn)狀感到很痛心，他認為大寨的問題不能再捂蓋子了，再捂下去，全國農業(yè)再繼續(xù)學大寨，后果不堪設想！但大寨是毛澤東樹立的一面紅旗，如果揭大寨的蓋子，還會觸及到時任中央政治局委員、國務院副總理的陳永貴，這個蓋子揭不揭？怎么揭？揭開之后會引起什么反應？自己會不會被再次“打倒”？

70年代的大寨

楊顯東經過再三考慮，認為自己是一名共產黨員、一名農業(yè)科學家，必須要堅持真理，敢于說實話，即使會觸及到陳永貴，也一定要說出大寨的問題。

要揭蓋子就不能放空炮，楊顯東又作了一番調查，掌握了大量資料，并把大寨的問題歸為6點：

一是大寨的耕地面積、產量、大旱之年大豐收、自力更生是假的；

二是沒有執(zhí)行農業(yè)“以糧為綱，全面發(fā)展”的方針，片面強調“以糧為綱”，把其它多種經營都砍掉了；

三是毀林造田，大造什么山間小平原，破壞生態(tài)平衡；

大寨人民公社

四是過去宣傳大寨的“海綿田”言過其實；

五是社員家庭副業(yè)被當成“資本主義尾巴”割掉了，嚴重挫傷了社員發(fā)展家庭副業(yè)的積極性，把千家萬戶農民都推進“一樣窮”的峽谷中，引起廣大農民的極大不滿。

六是實行窮過渡到“共產主義”，社員勞動不計定額，吃的是“大鍋飯”，而且吃得很苦。

1979年春，在全國政協(xié)小組會上，楊顯東鼓足勇氣發(fā)言，第一個帶頭揭開了大寨的蓋子：“我認為動員全國各地學大寨是極大的浪費，是把農業(yè)引入歧途，是把農民推入窮困的峽谷?！彼秸f越氣，最后尖銳地批評說：“我認為陳永貴欺騙了全國人民，欺騙了黨中央，他當上了副總理，至今卻不承認自己的嚴重錯誤！”

陳永貴

楊顯東的發(fā)言像爆炸性新聞，一下子就炸開了鍋，作為小組簡報發(fā)給全體政協(xié)委員后，大家議論紛紛。許多政協(xié)委員表示支持楊顯東，科學家陳翰笙激動地對他說：“你說得真好，說出了我們想說而不敢說的話！”

來自大寨的政協(xié)委員宋立英看到簡報后大吵大鬧，批評楊顯東誣蔑大寨，攻擊大寨，要砍掉毛主席親手樹立的一面紅旗。陳永貴更是怒發(fā)沖冠，責令農業(yè)部黨組要楊顯東作深刻的檢討，并給予他黨內警告處分。農業(yè)部的一位負責人地批評楊顯東說：“老楊，你這個發(fā)言是錯誤的，中央沒有說的，你不應該說，未經部黨組同意，一切后果都由你個人負責?！?/p>

楊顯東認真地說：“我個人負完全責任，大寨問題很大，如果蓋子再不揭開，對全國農業(yè)發(fā)展極為不利。作為一個共產黨員，一個農業(yè)科學家，一名政協(xié)委員，我要對8億農民負責，要敢于說實話。如果我們再捂蓋子，我要受到良心的譴責啊！”

楊顯東

最后農業(yè)部長寫了一個條子，要求楊顯東去向大寨的政協(xié)委員當面檢討，承認錯誤。楊顯東未予理睬，他說：“我沒有什么可檢討的，我講的都是有根又有據的事實，只是批評陳永貴同志太尖銳了一點，他可能接受不了?！?/p>

1981年，中央正式提出了大寨的問題，把大寨的蓋子徹底揭開了，楊顯東的堅持獲得了成功。農業(yè)部副部長劉瑞龍感嘆道：“老楊是農業(yè)專家，敢于說實話，當他第一個揭大寨問題的蓋子時，我們農業(yè)部黨組還要給他處分，可見我們農業(yè)部對農業(yè)改革的阻力還不小??！老楊實事求是，敢于直言的精神值得我們學習，我們要做農業(yè)改革的促進派?。　?/p>