東京奧運(yùn)混雙金牌得主水谷隼最近在TBS電視臺節(jié)目中坦言：“不僅僅是動物園里的熊貓可能離開日本，乒乓球也是如此。”這位早在2008年就曾在中國乒超聯(lián)賽效力的“中國通”毫不掩飾地表達(dá)了對中日乒乓球交流可能受阻的擔(dān)憂，他指出，過去二三十年間，幾乎每次兩國關(guān)系緊張都會影響運(yùn)動員互訪交流

日本乒乓界的擔(dān)憂并非空穴來風(fēng)，水谷隼在節(jié)目中描繪了一幅令人憂心的圖景：2026年日本將舉辦多項(xiàng)重要賽事，而中國選手的參與與否將直接決定這些賽事的成敗，這位奧運(yùn)冠軍直言不諱地指出，乒乓球在中國的關(guān)注度極高，因此歷史上每逢兩國關(guān)系出現(xiàn)波動，運(yùn)動員交流便會首當(dāng)其沖，作為一個深諳中國乒乓球文化的日本選手，水谷隼的警告顯得格外有分量，他曾在2008年就來到中國乒超聯(lián)賽打球，親眼見證了乒乓球在中日兩國體育交流中的特殊地位

水谷隼坦率地揭示了殘酷的現(xiàn)實(shí)：如果中國頂尖選手不來參賽，日本舉辦的國際賽事關(guān)注度和商業(yè)價值將暴跌，以2026年8月將在橫濱舉行的WTT冠軍賽為例，這項(xiàng)世界乒聯(lián)六大頂級賽事之一，其競技水平和市場價值高度依賴于國乒主力的登場，轉(zhuǎn)播數(shù)據(jù)顯示，有中國主力如王楚欽、孫穎莎參賽的比賽，在亞洲地區(qū)的收視人數(shù)能達(dá)到?jīng)]有國乒選手時的三倍以上，贊助商的投入意愿和轉(zhuǎn)播平臺的推廣力度也隨之顯著提升，這些數(shù)字背后是實(shí)實(shí)在在的商業(yè)利益，是賽事組織者和贊助商最關(guān)心的核心指標(biāo)，水谷隼直言不諱地提出了一個令人不安的問題：“如果王楚欽、孫穎莎不參加橫濱冠軍賽，估計沒人買票?！边@句話雖顯夸張，卻直指問題的要害

日本乒乓界的擔(dān)憂有充分的歷史依據(jù)，2023年發(fā)生的中國選手集體退出日本T聯(lián)賽事件，至今仍讓日本乒乓圈心有余悸，當(dāng)時日本方面未報名參加在中國成都舉辦的混合團(tuán)體世界杯，作為回應(yīng)，中方撤回了在T聯(lián)賽效力的14名中國選手，這一舉動導(dǎo)致多家日本俱樂部陣容嚴(yán)重受損，排兵布陣捉襟見肘，聯(lián)賽運(yùn)營一度陷入困境，T聯(lián)賽自2018年成立以來，一直依賴中國選手提升競爭力與觀賞性，雖然像郝帥這樣的球員并非國乒現(xiàn)役頂尖主力，但他們憑借扎實(shí)的技術(shù)和豐富的經(jīng)驗(yàn)，成為了聯(lián)賽不可或缺的一部分，那次事件如同一面鏡子，照見了中日乒乓球交流中隱藏的脆弱性

在水谷隼發(fā)出警告的同時，日本乒乓球界內(nèi)部也并非鐵板一塊，隊(duì)內(nèi)矛盾暗流涌動，華裔歸化球員張本智和近期在隊(duì)內(nèi)的處境頗為微妙，在成都舉行的混合團(tuán)體世界杯上，張本智和連輸六局，導(dǎo)致日本隊(duì)失利，轉(zhuǎn)播鏡頭捕捉到其隊(duì)友戶上隼輔投向他的冷漠甚至帶有輕蔑的眼神，這被外界解讀為日乒隊(duì)內(nèi)矛盾公開化的一個縮影；張本智和與妹妹張本美和的華裔背景，使他們在日本乒壇的融入始終面臨挑戰(zhàn)，他們的父親張本宇曾多次公開批評日本乒協(xié)的資源分配，特別是對松島輝空等本土球員的優(yōu)待，這進(jìn)一步加劇了內(nèi)部的緊張關(guān)系，張本智和與早田希娜的混雙組合已被拆散，在巴黎奧運(yùn)會遭遇“一輪游”后，這對組合失去了日本乒協(xié)的信任

2026年對日本乒乓球界來說確實(shí)是關(guān)鍵一年，根據(jù)乒乓球賽事安排，國乒主力明年將參加17項(xiàng)賽事，包括世錦賽、亞運(yùn)會等重大比賽，除了橫濱冠軍賽，名古屋亞運(yùn)會更是日本體育界的一大盛事，如果實(shí)力強(qiáng)大的中國乒乓球隊(duì)缺席，這項(xiàng)賽事乒乓球項(xiàng)目的含金量和權(quán)威性將大打折扣，相較于商業(yè)性質(zhì)濃厚的WTT賽事，中國對亞運(yùn)會的參賽態(tài)度通常更為審慎，決策往往涉及更高層面的綜合考量，并非中國乒協(xié)能單獨(dú)決定，水谷隼深知這一點(diǎn)，但現(xiàn)實(shí)情況可能比他的呼吁復(fù)雜得多