輕松關注

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數(shù)千萬人在今天開啟“春運”

圣誕節(jié)馬上到來，英國的公路、鐵路和機場將迎來出行高峰，預計今天將是英國有史以來最繁忙的出行日。英國汽車協(xié)會（AA）警告稱，今天全天都可能會出現(xiàn)交通擁堵，可能有多達2440萬輛汽車涌上公路。預計今天也將是圣誕節(jié)期間機場最繁忙的一天，將有46萬個航班起降。英國鐵路網(wǎng)公司也建議旅客查詢行程信息，并盡可能預訂座位。

今年圣誕節(jié)可能是英國有史以來道路交通最繁忙的圣誕節(jié)，不過節(jié)日期間大多數(shù)駕車者的行程都不到100英里（約160公里），高速公路交匯處和零售區(qū)附近最可能出現(xiàn)擁堵，尤其是倫敦及周邊地區(qū)的一些交通樞紐，包括薩里郡的M3/M25交匯處、希思羅機場附近的M25高速公路以及肯特郡 Bluewater 購物中心附近的M25高速公路。

預計今天也將是機場在節(jié)日期間最繁忙的一天，但英國民航局表示，圣誕節(jié)當天出行越來越受歡迎。民航局建議乘客提前了解航班取消或延誤時的權利，如果發(fā)生長時間延誤，航空公司有義務提供從食物、飲料到住宿和其他航班等一系列補償。民航局還提醒旅客不要提前包裝禮物，因為它們可能需要在登機時接受檢查。

不少公共交通會在圣誕節(jié)當天停運，比如絕大多數(shù)列車在圣誕節(jié)當天均停運，節(jié)禮日（12月26日）也只有少量列車運行。

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11月份政府借款額高于預期 消費疲軟

在圣誕節(jié)前，英國國家統(tǒng)計局公布的最新一組官方經(jīng)濟數(shù)據(jù)沒有帶來好消息：英國政府上月借款額高于預期，11月份的借款額（即公共支出與稅收收入之間的差額）為117億英鎊，而分析師此前預計約為100億英鎊。不過，這一數(shù)字比去年同期減少了19億英鎊，也是四年來11月份的最低借款額。英國國家統(tǒng)計局表示，借款額下降的主要原因是稅收和國民保險繳款收入增加。 截至11月的本財年，政府借款總額已達1323億英鎊，比去年同期增加了100億英鎊。

財政部首席秘書上個月表示，政府的新預算案將“兌現(xiàn)我們削減債務和借款的承諾”。目前公共財政每花10英鎊，就有1英鎊用于償還債務利息，而這些錢原本可以投資于公共服務。

此外，統(tǒng)計局報告還顯示，今年的“黑色星期五”未能提振消費，11月份零售額意外下降。超市銷售額已經(jīng)錄得連續(xù)第四個月下滑，而11月份零售商的折扣力度并未像往年那樣提振“黑色星期五”的消費。分析師此前預計11月份總銷售額將增長0.4%，但實際卻下降了0.1%。截至11月底的三個月內，銷售額僅增長了0.6%，主要得益于電腦、服裝和家具的銷售增長。

一些經(jīng)濟學家指出，政府預算案公布前幾周的不確定性打擊了消費者的消費信心。尤其是一系列預算案泄漏的事件帶來混亂局面，導致零售銷售額在經(jīng)歷了6月至9月連續(xù)四個月增長后，連續(xù)兩個月下滑。

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年輕人將受到英國人口老齡化的最大影響

根據(jù)英國上議院一項調查的結果，政府未能認真對待英國人口老齡化給公共財政和生活水平帶來的不可持續(xù)壓力，年輕人將首當其沖地受到影響。這份由經(jīng)濟事務委員會發(fā)布的報告《為老齡化社會做好準備》還指出，歷屆政府在成人社會保障方面長期不作為。

但報告也對職場中的年齡歧視的影響提出了質疑。報告指出：“最具破壞性的年齡歧視形式可能是自我歧視，老年員工對歧視的程度存在誤解，從而限制了自己的選擇。”未來老齡化將影響社會和經(jīng)濟的方方面面，但歷屆英國政府都沒有真正關注這一挑戰(zhàn)。而且未來受老齡化影響最大的將是年輕人和尚未出生的人，他們的平均壽命將達到90多歲，但仍然生活在一個以“求學、工作、60多歲退休”為原則的世界里。

該報告對政府經(jīng)常援引的幾項政策措施潑了一盆冷水：提高國家養(yǎng)老金領取年齡、增加移民或試圖提高生育率，這些措施本身都無法抵消出生率下降和預期壽命延長帶來的綜合影響。報告指出，改善英國財政前景的最大途徑在于鼓勵和激勵50歲中期至60歲中期的人群繼續(xù)工作或重返職場。報告還敦促部長們重新審視對老年勞動者的固有觀念，因為研究發(fā)現(xiàn)，年齡歧視并非導致人們退出職場的主要原因，這表明問題可能出在其他方面。報告強調，保障老年人就業(yè)與改革護理體系密不可分。由于家庭生育子女數(shù)量減少，年輕親屬提供的非正式照護服務日益萎縮，加劇了正規(guī)護理人員的壓力。

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英國取消100英鎊非接觸式銀行卡消費限額

英國金融監(jiān)管機構FCA已確認，未來銀行卡用戶將能夠自行設定非接觸式銀行卡支付限額，甚至完全取消限額。從3月起，銀行和發(fā)卡機構將被賦予權力，無需輸入四位數(shù)密碼即可設定單筆支付的最高金額，但FCA也鼓勵他們允許持卡人自行設定限額——一些銀行已經(jīng)提供此功能。

盡管FCA自身的一項調查顯示，消費者和業(yè)內人士對改變目前100英鎊的非接觸式銀行卡限額興趣不大，但FCA仍決定出臺這項政策。FCA表示，預計發(fā)卡機構不會從3月起立即更改目前的限額，但他們擁有相應的靈活性。非接觸式銀行卡支付于2007年推出時，交易限額為10英鎊。限額逐步提高，2010年提高到15英鎊，2012 年提高到20鎊2015年提高到30鎊，之后受新冠疫情影響，2020年提高到45鎊，2021年10月提高到100鎊。

許多其他國家，例如加拿大、澳大利亞和新西蘭，都允許銀行自行設定非接觸式支付卡的限額。FCA在咨詢期間發(fā)布的關于規(guī)則變更的調查顯示，其實78%的受訪消費者都表示不希望對現(xiàn)有限額進行任何更改，雖然目前的金融安全規(guī)則已經(jīng)讓盜刷問題越來越小。消費者和學者都認為，無限額的非接觸式支付帶來的額外便利也可能導致消費者在不加思考的情況下進行消費。據(jù)說，信用卡尤其容易出現(xiàn)這個問題，因為人們在使用借來的錢消費時會不斷累積債務。

圖文來源：The Times/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail