“東家，風(fēng)大了，進(jìn)艙吧！”船老大李福走過(guò)來(lái)，黝黑的臉上滿是常年在水上討生活留下的滄桑。

船行三日，天氣驟變。午后時(shí)分，原本晴朗的天空漸漸聚起烏云，河風(fēng)也越來(lái)越急。經(jīng)驗(yàn)豐富的李福見狀，急忙命令船工們加緊行駛，務(wù)必在天黑前趕到霍家灣碼頭停泊。

“栓牢些，今晚風(fēng)大！”李福在船上高聲叮囑著岸上栓纜的伙計(jì)。

那伙計(jì)應(yīng)了一聲，將纜繩在碼頭木樁上繞了幾圈，打了個(gè)結(jié)，又用力拽了拽，自覺(jué)牢固，便回船吃飯去了。

約莫子夜時(shí)分，風(fēng)勢(shì)更猛。忽然一聲巨響，船身劇烈晃動(dòng)，隨即開始漂移。

“不好！纜繩斷了！”外面?zhèn)鱽?lái)船工的驚呼。

李福滿頭大汗：“拴船的樁子沒(méi)拴牢，纜繩松脫了！”

原來(lái)，傍晚栓纜時(shí)，那伙計(jì)貪快，只將纜繩在木樁上繞了三圈，打的結(jié)也不夠牢固。風(fēng)雨交加中，纜繩逐漸松動(dòng)，最終完全脫開。

李?？嘈Γ骸皷|家，這般風(fēng)浪，強(qiáng)行靠港只會(huì)撞毀船只，不如順流而下，待風(fēng)勢(shì)稍緩再尋機(jī)靠岸?！?/p>

直到天色微明，風(fēng)勢(shì)才漸漸平息。糧船漂至一處陌生的河道，兩岸景色與霍家灣大不相同。

李福四下張望，辨認(rèn)良久，方道：“看樣子已過(guò)了霍家灣三十余里，這里是霍城地界！”

這時(shí)，大伙計(jì)趙德柱走上前來(lái)，低聲道：“東家，此地不可久留。我聽說(shuō)這一帶有劉山的部眾活動(dòng)，專劫過(guò)往糧船。不如趁早趕緊北上，過(guò)了這段險(xiǎn)路再說(shuō)！”

趙德柱急道：“東家，可在此久候，萬(wàn)一遇上義軍……”

早飯剛罷，忽有伙計(jì)驚呼：“東家，你看那邊！”

“是義軍！”趙德柱臉色大變。

“東家，人先撤吧！”趙德柱急道，“留得青山在，不怕沒(méi)柴燒！”

趙德柱不解：“東家這是何意？難不成要把糧食燒了？這可是三百多石的糧食?。　?/strong>

眾人皆驚。沉船？這意味著不僅糧食盡失，連船也要賠上。這一船糧食加上船價(jià)，少說(shuō)也值二百多兩銀子。

眾人恍然大悟。是啊，如今官府對(duì)通匪之事極為敏感，若被按上這個(gè)罪名，后果不堪設(shè)想。

李福第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，抄起斧頭就向船板砍去。其他船工見狀，也紛紛找來(lái)工具，狠命砸向船底。

河面上，義軍的小船越來(lái)越近，已經(jīng)能看清船上人的面貌。他們大約有三四十人，衣衫襤褸，但手中的兵器卻明晃晃的嚇人。

船工們更加賣力，斧鑿齊下，船底很快被鑿開幾個(gè)大洞。河水汩汩涌入，船身開始傾斜。

“東家，夠了！船必沉無(wú)疑！”李福喊道。

隱約間，還能聽到他們的咒罵聲隨風(fēng)傳來(lái)。

知縣聽罷，捻須沉吟：“你所言屬實(shí)？”

知縣聞言，面露贊許之色：“難得你深明大義，寧可自損也不資匪。如今國(guó)事艱難，若天下商賈皆如你這般忠良，何愁匪患不平？”

“東家，如今我們作何打算？”趙德柱問(wèn)道。

一行人雇了輛馬車，沿河岸向南而行。傍晚時(shí)分，終于抵達(dá)霍家灣碼頭。

“劉掌柜的船啊，”管事回憶道，“昨日大風(fēng)吹走你那條船后，剩下的四條船在這里等了一日。今日早晨，官府的水師巡邏船經(jīng)過(guò)，說(shuō)是前方有匪情，組織了一批糧船結(jié)伴而行，有兵船護(hù)送。你那四條船也跟著走了！”

“按行程，今晚應(yīng)在柳林鎮(zhèn)過(guò)夜！”

“今日幸得官府兵船護(hù)送，否則這一帶還真不太平?！币粭l船的管事王二虎說(shuō)道，“聽說(shuō)前方又有義軍活動(dòng)，專劫落單的糧船！”

在柳林鎮(zhèn)歇息一夜后，糧隊(duì)次日清晨繼續(xù)北上。有兵船護(hù)送，一路平安，五日后順利抵達(dá)通州。

回到太皇河，妻子劉玉梅得知后，不僅沒(méi)有埋怨，反而安慰道：“破財(cái)消災(zāi)。若是被按上通匪的罪名，便是傾家蕩產(chǎn)也不夠賠的！”

劉主薄聽罷，沉吟良久，方道：“你處置得宜。如今這世道，商賈最難做的便是這糧食生意。官府防你通匪，義軍搶你糧食，百姓罵你奸商。你能全身而退，已屬萬(wàn)幸！”