三年困難時(shí)期，下至家庭個(gè)人，上至中央領(lǐng)導(dǎo)，最關(guān)心同時(shí)最操心的事莫過(guò)于糧食問(wèn)題了。當(dāng)時(shí)不少省出現(xiàn)嚴(yán)重災(zāi)情，饑荒橫行，難以遏制。到1960年，多地的饑荒情況還沒(méi)有得到緩解，甚至有更加嚴(yán)峻的發(fā)展趨勢(shì)。

給全國(guó)幾億人當(dāng)家的周總理，內(nèi)心焦急萬(wàn)分，思想沉重又壓抑，覺(jué)得是自己沒(méi)做好。毛主席和周總理作為國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，再餓也餓不到他們，可是實(shí)在沒(méi)其他辦法的情況下，他們選擇以身作則：幾個(gè)月不吃肉，每頓飯都吃得很少。

那段時(shí)間，女兒李訥每次離?；丶叶际丘嚹c轆轆，但家里餐桌只按照標(biāo)準(zhǔn)定量多做點(diǎn)飯、菜，從不多做。見(jiàn)女兒狼吞虎咽的模樣，毛主席心里很不是滋味，默默地隨便吃點(diǎn)就下桌，把自己那份留給李訥。

后來(lái)，因?yàn)椴辉S搞特殊化，李訥得病休學(xué)一年，毛主席身體也出現(xiàn)浮腫的問(wèn)題。周總理曾勸毛主席，吃點(diǎn)肉吧，補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)；被毛主席一句話頂回去：“你吃了嗎？”

當(dāng)時(shí)全國(guó)多地出現(xiàn)饑荒問(wèn)題，但有些省份還是有點(diǎn)“余糧”的。1960年4月的一天，到北京開(kāi)會(huì)的楊尚奎（時(shí)任江西省委第一書(shū)記），突然接到通知，周總理想跟他談一些問(wèn)題，別出門(mén)。要談什么，楊尚奎有所猜測(cè)，十有八九是糧食問(wèn)題。想到這，他頓時(shí)覺(jué)得有些難辦。

周總理到后，以一種很客氣、帶著懇求商量的語(yǔ)氣說(shuō)：“去年，全國(guó)好幾個(gè)產(chǎn)糧大省都遭了災(zāi)。今年的生產(chǎn)形勢(shì)，估計(jì)也好不到哪去。中央在糧食問(wèn)題上的困難越來(lái)越大了。

目前北京、上海、天津的糧食庫(kù)存已經(jīng)見(jiàn)底，調(diào)進(jìn)的完全不夠市場(chǎng)供應(yīng)，如果不及時(shí)從別的地方調(diào)批糧食來(lái)救急，怕是要出大問(wèn)題了。所以就不得不向你們求助了。”

沒(méi)等楊尚奎接話，周總理繼續(xù)說(shuō)道：“我知道，江西已經(jīng)調(diào)出了10億斤糧食，為全國(guó)人民做出了很大貢獻(xiàn)，而且你們自己也有困難。但是和其他省比其他，你們還是不錯(cuò)的。我今天特來(lái)和你商量，能不能再增調(diào)2億斤，支援支援中央，解一解這燃眉之急？”

周總理作為政府首腦，完全有直接下命令的權(quán)力，畢竟這是公事、不是私事。但他沒(méi)有，他沒(méi)有以職位壓人，而是以一種平等，甚至有些抱歉、抱愧的態(tài)度來(lái)商量。

周總理的懇切話語(yǔ)，讓楊尚奎非常感動(dòng)，可他雖然是江西的當(dāng)家人，但江西的糧食不是他個(gè)人的東西，想“送”就能“送”，他必須對(duì)全體江西人負(fù)責(zé)。

楊尚奎認(rèn)為，周總理對(duì)江西省的情況有所了解，但還是有必要再進(jìn)行一番詳細(xì)報(bào)告，讓他更清楚一點(diǎn)。

楊尚奎說(shuō)，江西自古以來(lái)是個(gè)產(chǎn)糧大省，現(xiàn)在給中央調(diào)糧是理所當(dāng)然的事，可這兩年江西面臨的困難也很大，58年大煉鋼鐵省內(nèi)許多地方誤了農(nóng)時(shí)，稻子爛在地里減收，晚稻沒(méi)有管理歉收，導(dǎo)致少了許多存糧；去年大災(zāi)江西也沒(méi)幸免，今年災(zāi)情嚴(yán)重的地方更是出現(xiàn)了大批浮腫病，以及一些餓死人的問(wèn)題。

楊尚奎向周總理提了一個(gè)問(wèn)題：“要是今年又出現(xiàn)糧食大歉收，明年再遭災(zāi)怎么辦？江西也要做足最壞情況的準(zhǔn)備啊?！苯魇寝r(nóng)業(yè)大省，年年調(diào)糧出省，糧食負(fù)擔(dān)本就很重，如今其他省鬧饑荒、本省又有災(zāi)，前者江西早就增調(diào)糧食了，后者導(dǎo)致江西產(chǎn)糧減少。江西也難啊。

周總理聞言深深嘆了口氣，他回答不了楊尚奎的問(wèn)題，說(shuō)：“尚奎同志，你的想法很對(duì)。老天不聽(tīng)我們的，有人又趁火打劫，又是通債，又是切斷援助，是要準(zhǔn)備應(yīng)付最壞的局面?！?/p>

楊尚奎接著說(shuō)：“中央調(diào)走10億斤糧食后，我們也立即重新調(diào)整了用糧計(jì)劃，壓縮了群眾的糧食定量，富裕的地方還能勉強(qiáng)吃飽，困難的地方就是要‘瓜菜代’了。這次來(lái)京開(kāi)會(huì)前，我到臨川一些公社看了下，公共食堂煮的基本都是紅薯葉子啊?！闭f(shuō)著說(shuō)著，他情難自抑，哽咽著流淚。

據(jù)楊尚奎的妻子水靜說(shuō)，不管這場(chǎng)饑荒是什么原因?qū)е碌?，不管該由誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)，尚奎都感到不安、有愧。周總理心里也很難過(guò)，兩人說(shuō)著說(shuō)著眼眶都濕潤(rùn)了。

最后，楊尚奎表態(tài)：“總理，我說(shuō)這些不是向中央叫苦，而是讓中央知道江西的情況。我們既要識(shí)大體、顧全局，又要考慮江西這個(gè)魚(yú)米之鄉(xiāng)的群眾對(duì)饑餓的承受力。

至于再增調(diào)兩億斤糧食，總理既然提出來(lái)，我們說(shuō)什么也得支持。我回去再做做工作，統(tǒng)一一下認(rèn)識(shí)，就是再勒緊一次褲帶也是要給。”

周總理激動(dòng)地站起身來(lái)，緊緊握住楊尚奎的手，說(shuō)：“我就知道老表的風(fēng)格高！謝謝你，謝謝你尚奎同志，我代表中央和人民感謝你?！彪S后，周總理表示，中央不會(huì)再給江西加壓了。

水靜當(dāng)時(shí)是楊尚奎的秘書(shū)，她見(jiàn)證了這場(chǎng)要糧談話的全過(guò)程。她后來(lái)感慨道：“我想，總理，目理萬(wàn)機(jī)，緊張繁忙，像這類重大問(wèn)題，召開(kāi)各有關(guān)省的書(shū)記會(huì)議進(jìn)行布置，或者以中央或國(guó)務(wù)院的名義，下一道文件，誰(shuí)敢不服從？

總理卻要花那么多時(shí)間，一個(gè)一個(gè)省地談，為什么呢？這是對(duì)地方領(lǐng)導(dǎo)人的尊重；同時(shí)，這樣才能造成一種親切、和諧的工作氣氛，使人敢于說(shuō)話和便于說(shuō)話，從而能得到真實(shí)情況，把工作做得更完美，更符合客觀實(shí)際。這需要道德力量，需要領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)，而總理正是兼而有之。”