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一名統(tǒng)帥看著對手遭受一連串重擊即將倒下，心情肯定是無比興奮的。1943年10月11日，艾森豪威爾和蒙哥馬利對第二次世界大戰(zhàn)的未來下了賭注。艾森豪威爾打賭戰(zhàn)爭將于1944年圣誕節(jié)結束，說完他掏出五英鎊拍在桌上。

一年之后，艾森豪威爾堅信自己贏定了，盟軍在諾曼底登陸，雖然經歷了市場—花園行動的失敗，但席卷殘敵之勢已經不可阻擋。東線上蘇軍也節(jié)節(jié)勝利，盟軍對納粹德國的包圍圈越縮越小。

幾個月前在德軍指揮中樞「狼穴」，希特勒本人也差點被施陶芬貝格的炸彈干掉。這一切都讓盟軍上上下下認為，「第三帝國」的崩塌指日可待。

▲ 施陶芬貝格

也在這個10月，盟軍情報人員忽然發(fā)現(xiàn)比利時德國交界的阿登森林一帶，德軍通訊中零星出現(xiàn)第6裝甲軍這一番號。不過這時大家都認為，這個軍出現(xiàn)在這里，只是為了保衛(wèi)第三帝國的防線，不可能是大規(guī)模反攻，德軍已經沒有這個實力。

元首堵上了國運

恰在此時，希特勒覺得在西線發(fā)動反攻的時機到來了。他設計了一條從阿登森林到交通樞紐巴斯托涅再到港口城市安特衛(wèi)普的反攻路線，戰(zhàn)役目的是奪取安特衛(wèi)普，一舉迫使西線盟軍坐到談判桌上，之后德軍可以騰出手來全力以赴與蘇軍決戰(zhàn)。

為了完成這項艱巨任務，希特勒秘密地在阿登地區(qū)聚集了包括第6裝甲軍在內的數(shù)支部隊。寬度80英里的阿登山區(qū)地帶對面，正是美國第1和第3軍的結合部，德軍在1940年就有過穿越阿登森林直抵敦刻爾克的輝煌經驗。

▲ 阿登森林

這些調動被特意定在晚秋，此時西歐上空經常被大霧或低云覆蓋，來自盟軍的空中威脅大大削減。

元首大膽的戰(zhàn)略設想，卻遭到一批高級將領們的反對。陸軍元帥龍德施泰特和莫德爾都認為拿下安特衛(wèi)普是一個不切實際的目標，聽上去像是在做夢，并試圖說服希特勒縮小反攻范圍。

將軍們制定出另一個作戰(zhàn)計劃，就是以兩個裝甲軍向西北進攻，利用馬斯河掩護側翼，進而包圍吃掉美第1軍，收復亞琛。希特勒對這個方案異常反感，不惜在會議上歇斯底里地用他的政治觀點來反駁。

▲ 希特勒計劃直搗安特衛(wèi)普港

相比艾森豪威爾的五英鎊，元首選擇賭上德國的命運，嘗試再一次通過閃電戰(zhàn)來挽救戰(zhàn)爭局面。軍事歷史學家彼得?亞當斯說，獨裁者的這次賭博是出于政治動機。

幾個月前，希特勒在暗殺中死里逃生，但他擔心暗殺企圖會引發(fā)對他作為領導者的能力的質疑，他需要一場對盟軍的決定性勝利鞏固他的聲譽。推出阿登戰(zhàn)役計劃的起源是他要保持對軍事方向的控制，并向第三帝國證明他仍然是最重要的人。

這里的森林靜悄悄

也有學者認為，希特勒特意選擇阿登森林作為反攻起點，這和他的森林信仰，包括他對瓦格納音樂的迷戀有關。在瓦格納的創(chuàng)作里，大量的事件發(fā)生在森林中。這時的希特勒，心理上可能更需要對古老的森林神靈的信仰作為強心劑。

▲ 阿登森林

在寒冷惡劣的冬季天氣掩護下，超過1400輛坦克，20個師25萬人的德軍精銳被悄悄轉移到阿登東部邊緣茂密的森林中，安靜地等待著發(fā)起進攻的信號。

阿登反攻前，盟軍對于德軍的部隊調動幾乎一無所知。德軍在法國時使用恩尼格瑪密碼機加密的無線電傳遞命令，很容易被盟軍攔截和解密，從而得到情報，為此盟軍還特意組建了Ultra（盟軍破譯德國秘密無線電通訊的組織）。

在德國境內，德軍通常改用電話和電傳打字機傳遞命令，對阿登反攻所有的相關行動特別下達了無線電靜默令。施陶芬貝格暗殺希特勒失敗后，國防軍的內部整肅也使得泄密越來越難。

盡管Ultra持續(xù)而零星地發(fā)現(xiàn)過阿登地區(qū)德軍的異動，盟軍指揮部還是相信德軍無法在這樣惡劣的天氣條件下展開大規(guī)模行動，連調動都難，更別提跨過默茲河和森林發(fā)動進攻。

指揮部認為，就算德軍會發(fā)動攻勢，也會是從亞琛方向發(fā)起，進攻目標是科隆和魯爾工業(yè)區(qū)。

蒙哥馬利說：「目前敵軍在所有戰(zhàn)線上都在打防御戰(zhàn)，他們的處境已不可能使他們發(fā)動大規(guī)模的進攻戰(zhàn)了?！共既R德利將軍也駁回過對阿登方向的預測，他說：「這種危險被夸大了，讓他們來吧！」將領們的這些判斷，后來被歷史學家批評為「沉迷于一廂情愿的想法?！?/p>

▲ 阿登戰(zhàn)役中的美軍

由于阿登被認為是平靜地區(qū)，它被盟軍用作新部隊的訓練地和戰(zhàn)斗部隊的休整地。美軍部署在這個地區(qū)的是缺乏經驗的步兵師和屢經戰(zhàn)陣前來此地休整的步兵師的混合。

多虧了科赫上校

在這種樂觀輕敵的氣氛下，盟軍情報人員甚至不愿意向統(tǒng)帥部提交消極性的情報分析。

唯一清醒而固執(zhí)己見的例外是巴頓第3軍的奧斯卡?科赫上校，他沒有被對面的德國人所欺騙，而是在整個1944年冬天一直跟蹤著西線德軍裝甲師?？坪罩揽偣灿?5個這樣的師，但到了12月初，只發(fā)現(xiàn)了其中5個的行蹤。那么其他的裝甲師在哪里？經過縝密地分析，他認定這些部隊只有可能藏在阿登。

▲ 科赫上校

在12月9日的一次通報中，科赫告訴巴頓，德國人可能計劃在阿登發(fā)動大規(guī)模反攻，就在巴頓第3軍的北部。巴頓聽取了科赫的分析，他一方面按照艾森豪威爾的要求，將一部分部隊調往北方的萊茵河沿岸，另一方面也留了后手，密切注意著阿登方向。

當12月15日，科赫等人發(fā)現(xiàn)阿登德軍進入無線電靜默時，巴頓意識到戰(zhàn)斗即將到來。

艾森豪威爾在12月16日的日記上寫道，他在頒獎儀式上獲得了波蘭榮譽勛章，并得知羅斯?？偨y(tǒng)已經提名他為一名陸軍五星上將。這一天，他還將自己的宿舍借給了一名新婚的下屬。圣誕將至，盟軍內部的氣氛顯得輕松愉快。

▲ 艾森豪威爾

布萊德利將軍當天傍晚來見艾森豪威爾，準備開個小會然后再打會兒橋牌。兩人討論的主要議題是如何獲得更多的坦克、更多的子彈、更多的燃料，尤其是更多的兵員。此時將軍們更擔憂的是這些，而不是德軍進攻的威脅。

黎明時分，艾森豪威爾的副官趕來報告，德軍在阿登森林動手了，直接向著盟軍陣線中最薄弱的環(huán)節(jié)撲來。而且不是零星進攻，是主力，德軍裝甲軍主力。

即使得到了這樣的報告，布萊德利還是不愿相信，他認為這僅僅是德軍的局部攻擊，目的是阻礙他的第1軍和第3軍即將發(fā)起的進攻。

▲ 阿登戰(zhàn)役中，美軍士兵發(fā)覺花邊窗簾是絕佳的雪地迷彩盔布

考驗統(tǒng)帥能力的時刻到了，艾森豪威爾立刻反應過來，他沒有被布萊德利誤導，馬上宣布「這不是破壞性的攻擊」。很多時刻，就是在至關重要決定生死命運的那一刻，我們不得不相信，哪怕以前犯過迷糊，但在這種時候有能力統(tǒng)領盟軍的，不會是布萊德利、蒙哥馬利，只能是艾森豪威爾。

當他聯(lián)系上巴頓時，巴頓早已經準備好了，幾天之內，他迅速重建了補給系統(tǒng)，指揮部隊向北挺進，全力攻擊德軍南部側翼。

落幕前的瘋狂

德軍阿登反攻從時間、地點、氣候條件、當時能集結的兵力和對手的疏忽上看，簡直可以說似乎真有森林之神在眷顧，并在初期取得了重大進展。

▲ 阿登戰(zhàn)役中的德軍

迅速猛醒的盟軍在巴斯托涅城下打出絕地逆轉，最終徹底挫敗了德軍反攻，雖然損失慘重，可是和盟軍相比，德軍損失的有生力量卻無法彌補，元氣大傷，從此再也無法在西線組織攻勢。

對于阿登戰(zhàn)役前盟軍的一系列誤判和疏忽，丘吉爾在《二戰(zhàn)回憶錄》中坦白地表示：當時對于德軍的進攻還是缺乏關注，第6黨衛(wèi)裝甲軍是一支公認的勁旅，1944年12月初那條戰(zhàn)線的戰(zhàn)斗沉寂下去時，它暫時逃脫了我方情報部門的監(jiān)視。

現(xiàn)在看來，艾森豪威爾等高層領導人曾嚴重低估了德國繼續(xù)戰(zhàn)斗的意志和希特勒落幕前的掙扎。如果沒有科赫上校這樣細心負責并敢于堅持己見的人，沒有巴頓這樣保持清醒的前線將領，德軍反攻造成的后果將更為嚴重。

▲ 至今還遺棄在阿登森林中的美軍車輛

這次反攻成為戰(zhàn)爭中和戰(zhàn)后盟軍學習反省的教材，從北非到阿納姆再到阿登，不要指望德軍這樣的對手驚慌失措，更不能低估希特勒這樣的人物在絕境下的瘋狂程度，永遠要對德國人的突然性和速度保持警惕。

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