AK-47突擊步槍于1951年開始廣泛裝備蘇聯(lián)紅軍，并因重量輕、體積小及射速快等優(yōu)點，很快得到蘇軍官兵的喜愛，并隨著蘇軍的駐扎逐漸出現(xiàn)在廣闊的東歐等地區(qū)。隨著時間的推移，這款經(jīng)典武器開始裝備所有的“華約”組織部隊和一些第三世界國家，并開始在印度、埃及、伊拉克、敘利亞等國家生產(chǎn)或仿造。在以色列和芬蘭等西方陣營國家，也出現(xiàn)了加利爾和M62-76等經(jīng)典仿制品。

AK—47甚至被交戰(zhàn)雙方同時使用

在東南亞叢林中，蘇聯(lián)用AK—47大規(guī)模武裝北越的正規(guī)軍和南越游擊隊，讓來犯的美國人及其傀儡部隊在游擊戰(zhàn)爭中吃盡了苦頭。在非洲，阿爾及利亞、利比亞等國家的不少民眾也拿起了蘇聯(lián)提供的這款武器，為了爭取本民族獨立而與外國殖民者展開殊死較量。更加有趣的是，在很多地方，交戰(zhàn)雙方都會發(fā)現(xiàn)，他們手中使用的竟然都是AK-47步槍。

設(shè)計者卡拉什尼科夫

設(shè)計之初就適用各種環(huán)境

AK-47步槍本來就是為了蘇聯(lián)的人民戰(zhàn)爭設(shè)計的，為了能夠在蘇聯(lián)的廣袤國土上廣泛使用，它要同時能夠適應(yīng)干燥的戈壁、潮濕的沼澤和冰冷的荒原等各種環(huán)境。據(jù)卡拉什尼科夫自己介紹：“你可以把它放入水中幾個星期，然后把它從水中拿出來，給它上膛，就能嗒嗒嗒嗒地射擊。”在第三次中東戰(zhàn)爭期間，曾經(jīng)有被俘的敘利亞士兵將步槍埋在炙熱的沙漠中將近半個小時，然后一把抽出來毫不停歇地打完了兩個彈夾、60發(fā)子彈。

競爭對手實在太過嬌氣

相比之下，AK-47步槍的主要競爭對手，美制M-16全自動步槍就顯得非常嬌貴，動不動就生銹、卡殼，即使調(diào)到連射檔位，每次也只能發(fā)射3發(fā)子彈，在異常激烈的戰(zhàn)斗中，必須不斷扣動扳機，遠不如AK-47用著順手皮實。在越南戰(zhàn)爭期間經(jīng)常出現(xiàn)令人啼笑皆非的一幕：參戰(zhàn)的美軍士兵一旦能從戰(zhàn)死的對手身上找到AK-47，立即毫不猶豫地扔掉手中配發(fā)的M-16。

與時俱進，不斷改善

現(xiàn)在，AK-47突擊步槍已經(jīng)衍生出了一個“AK”槍族，其中很多都是其設(shè)計者卡拉什尼科夫親自操刀的。這款經(jīng)典步槍的槍管加長后，再支在一個兩腳架上，很快就成為一挺輕機槍；把它再支在一個三腳架上，配備更大的彈夾或子彈帶，也就變成了通用機槍；如果再配備電子扳機，就能用在坦克和各種裝甲車的炮塔上。

到了70年代初，美國人為M-16研制出口徑為5.56毫米的新子彈后，蘇聯(lián)人也緊隨其后，研制出了5.45毫米口徑子彈，比原來重7.85克的子彈更輕，僅3.41克，使得普通步兵身上的攜彈量提高了1倍，從而持續(xù)作戰(zhàn)的時間也大大增加。由于子彈飛行速度加快了，造成的傷口比以前要大得多，威力也更大。

為了能夠有效發(fā)揮這款新彈藥的效能，AK-47的改進型，即AK-74、帶有金屬槍托的AKS和供特種部隊、坦克兵和軍官用的 AKSU等也相繼問世。