美國通常將總統(tǒng)的頭像印在美元之上，比如之前介紹過的喬治·華盛頓、安德魯·杰克遜、林肯、格蘭特等。不過，也有兩個例外，一個是之前也介紹過的美國第一任國務卿亞歷山大·漢密爾頓，另一位就是本文的主角。此人沒有做過很高的職務，但頭像卻出現(xiàn)在美鈔之上，影響力甚至超過許多總統(tǒng)，那么他到底是誰呢？

一、早年經(jīng)歷

此人就是被印在一百美元上的本杰明·富蘭克林！與華盛頓不一樣，富蘭克林出生在一個比較困難的家庭之中，他的父親若西亞·富蘭克林來自英國的若西亞·富蘭克林，為逃避宗教迫害，遷居于北美的波士頓。

由于若西亞·富蘭克林子女眾多，因此日子過得非常艱辛。本杰明·富蘭克林排行第十五，只讀過兩年書，就被迫輟學了。之后，富蘭克林到父親的店鋪里幫著制造蠟燭、肥皂，后又到兄長的印刷所當學徒。

在將近十年的印刷工生涯中，富蘭克林從未放棄學習，他白天工作，晚上學習，后與11位好友組織了“共讀社”進行自學，這個組織經(jīng)過發(fā)展，到1749年成為費拉德爾菲亞學院（即賓夕法尼亞大學的前身）。

二、涉獵廣泛

與此同時，富蘭克林創(chuàng)建了自己的印刷所，并注重社會實踐工作，于1731年建成了北美的第一個圖書館。1736年，富蘭克林被選為夕法尼亞州議會秘書，后又擔任費城郵政局局長，在任期間創(chuàng)辦消防隊、醫(yī)院和警察機構，做出了不少富有成效的工作。

除了社會活動外，富蘭克林對科學領域也十分感興趣，他在1752年6月進行了著名的費城電風箏實驗，從而發(fā)明了避雷針。另外，他在數(shù)學、熱學、醫(yī)學、光學、氣象、海洋學等領域均有不俗的表現(xiàn)。

富蘭克林在1729年撰寫的《試論紙幣的性質和必要性》一文，得到了馬克思的高度評價。馬克思指出：“最早的經(jīng)濟學家之一、著名的富蘭克林，繼威廉·配弟之后看出了價值的本質”，“表述了現(xiàn)代政治經(jīng)濟學的基本規(guī)律”。

三、開國元勛

富蘭克林既是一名科學家、發(fā)明家，又是一名印刷出版商、作家，更是一位出色的政治家、外交家。美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，富蘭克林立即加入其中，并出席了在費城召開的第二屆大陸會議。之后，富蘭克林又成為起草《獨立宣言》的五人委員會成員。

那句著名的“我們認為這是不言自明的真理”，就是出自富蘭克林的之手。1776年，已經(jīng)七十歲的富蘭克林前往法國，他通過積極的外交活動，為美國贏得了支持。富蘭克林在法國從事了九年的外交工作，回國后又擔任了賓夕法尼亞州州長。

1788年，富蘭克林退出政壇，并于兩年后病死，終年八十四歲。對于富蘭克林的評價，法國經(jīng)濟學家杜爾哥的話十分中肯，“他從蒼天那里取得了雷電，從暴君那里取得了民權?！?/p>