滿清咸豐三年，天王洪秀全派林鳳祥、李開芳、吉文元等率2萬多太平軍一路北上，一路暢通路無阻，到五年間，太平軍就已經(jīng)抵達(dá)天津靜海附近。而當(dāng)消息傳到紫禁城的時候，22歲的咸豐此時突然發(fā)現(xiàn)，他身邊的滿族親貴里，居然無人領(lǐng)兵掛帥，已幾乎無人可用。

之前咸豐也不是沒派兵，滿族核心精銳八旗騎兵被太平軍打得丟盔棄甲，這些所謂的精銳就像豬羊一樣被太平軍屠殺殆盡，僅余的散兵游勇在被打敗后沿路要飯回到了北京，這個時候的北京城更是全城震恐，短短幾天內(nèi)全城就有十幾萬人逃命出城。

實際上，滿族八旗兵自康熙初年就已經(jīng)銳氣全消，自三藩事作亂之后，就只是靠著漢軍八旗和綠營才勉強(qiáng)平定叛亂。嘉慶二十年，嘉慶在閱兵時發(fā)現(xiàn)，在一次200人的射箭比賽中，當(dāng)時御林軍里竟然只有5人能全部射中箭靶，滿族八旗當(dāng)時已經(jīng)是不堪大用。現(xiàn)在太平軍起事，不過是掀開了這個老大帝國的虛弱的老底。

此時此刻的咸豐突然想起了一個人，這人應(yīng)該是咸豐最后的王牌了，此人就是出身蒙古名門博爾濟(jì)吉特部的僧格林沁，他是大清帝國最后的武士。

僧格林沁是成吉思汗的弟弟哈布圖哈薩爾的二十六世孫，但由于家道中落、到了僧格林沁這一輩，他已經(jīng)淪落到給奴隸主放牧的放牛娃。然而命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在道光五年，這一年，僧格林沁的遠(yuǎn)房族叔、蒙古第九代札薩克郡王索特納木多布齋病逝，由于沒有兒子，在因緣際會下，15歲的僧格林沁被選為嗣子，承襲王爵。更幸運(yùn)的是，嗣母是道光皇帝的親姐姐，他就意外成了道光皇帝的外甥，這層關(guān)系讓他瞬間讓他從窮小子一夜之間躍升為皇親國戚，隨后被送到京城與道光皇帝的皇子們一起讀書，成為王朝的培養(yǎng)對象。

由于僧格林沁這個很會來事，少年老成，深得道光信任，就此成為統(tǒng)領(lǐng)禁軍的侍衛(wèi)內(nèi)大臣，道光臨終之際，他與御怡親王載垣、鄭親王端華、軍機(jī)大臣穆彰阿、賽尚阿同為托孤大臣，僧格林沁作為繼位的咸豐皇帝的表兄弟和禁軍統(tǒng)兵大臣，真的是位高權(quán)重。

而就在這危急時刻，咸豐讓這個大表兄領(lǐng)兵，希望他能夠重振滿清雄風(fēng)，于是僧格林沁奉命掛帥，率領(lǐng)蒙古騎兵先是在天津擊退太平軍，并趁機(jī)追擊俘獲北伐太平軍主將林鳳祥，此后兩年間徹底擊敗北伐太平軍部、并于咸豐五年俘獲太平軍將領(lǐng)李開芳，全數(shù)殲滅了北伐太平軍。

對于已經(jīng)腐爛透頂、搖搖欲墜的大清帝國來說，僧格林沁無疑是帝國在漢人之外、滿蒙貴族中最后的帝國武士，這也說明滿清貴戚還是有人可用的，為此，咸豐皇帝先是特賜僧格林沁“博多羅巴圖魯”稱號，又敕封僧格林沁為“世襲罔替”的“博多勒噶臺親王”。此后，僧格林沁與曾國藩一起并稱為“南曾北僧”。作為滿人最后的帝國武士僧格林沁，是滿清皇帝最后的底牌。

在咸豐看來，蒙古出身的僧格林沁的就成了晚清時期維系帝國統(tǒng)治的最后倚靠?？设b于太平軍的強(qiáng)大，咸豐十年，咸豐不得不授予曾國藩以兵部尚書、兩江總督的實權(quán)。因為在咸豐看來，滿人八旗早已腐朽不堪，除了作為蒙古人的僧格林沁之外，滿人已經(jīng)不得不依靠漢人來維持統(tǒng)治、進(jìn)剿太平軍了。

咸豐六年，咸豐皇帝任命僧格林沁至天津督辦大沽口和京東防務(wù)，當(dāng)時僧格林沁吸取第一次大沽口戰(zhàn)敗的教訓(xùn)，積極籌建防御工事，咸豐九年，英法新任駐華公使普魯士、布爾布隆率領(lǐng)艦隊從上海沿水路，再次北上天津大沽口。

就此第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，作為態(tài)度鮮明的主戰(zhàn)派，僧格林沁特地向咸豐奏請說，必須堅決撤回談判代表，并主張調(diào)用全國之兵員，傾全國之糧食，整頓軍隊，與西方侵略者決一死戰(zhàn)。在僧格林沁的指揮下，清軍對英法艦隊發(fā)起攻擊，并擊毀5艘英軍戰(zhàn)艦，打死打傷英軍460多人，重傷英軍海軍司令賀布，取得了自1840年西方列強(qiáng)入侵以來，中國軍隊抵抗外國入侵所取得的第一次重大勝利。

但英法聯(lián)軍很快發(fā)起報復(fù)，咸豐十年，英法聯(lián)軍分別占領(lǐng)煙臺、大連，封鎖了渤海灣，隨后又進(jìn)占天津大沽口，當(dāng)年9月，英法聯(lián)軍迅速侵進(jìn)北京，隨后3萬清軍在僧格林沁的統(tǒng)率下，與英法聯(lián)軍在北京的通州、八里橋一帶展開決戰(zhàn)。對于當(dāng)時仍然以冷兵器為主的清軍來說，這注定是一場悲壯式的失敗，而曾經(jīng)馳騁世界700多年的蒙古騎兵，則將在此戰(zhàn)后，徹底走向衰落。

當(dāng)年9月21日，面對7000多先行進(jìn)抵北京八里橋的英法聯(lián)軍，僧格林沁親自率領(lǐng)7000多蒙古騎兵和1萬名步兵，在北京八里橋一帶與英法聯(lián)軍展開了激戰(zhàn)。這是一場以冷兵器為主的軍隊，與以熱兵器為主的近代軍隊的一次經(jīng)典對決中幾乎全軍覆沒，而英法聯(lián)軍卻僅僅只有12人陣亡。

對于僧格林沁指揮的這支蒙古騎兵部隊，參與了八里橋之戰(zhàn)的法國遠(yuǎn)征軍中尉保羅·德拉格朗熱回憶說：

“炮彈和子彈無法徹底消滅他們，騎兵們似乎是從灰燼中重生。他們?nèi)绱祟B強(qiáng)，以至于一時間會拼命地沖到距大炮只有30米遠(yuǎn)的地方。我們大炮持續(xù)和反復(fù)地排射，炮彈于他們的左右飛馳，他們在炮火中倒下了?！?/strong>

八里橋戰(zhàn)敗后次日，咸豐皇帝在倉惶中逃亡承德，半個月后，英法聯(lián)軍縱火焚燒了這座舉世聞名的萬園之園，而英勇戰(zhàn)敗、幾乎全軍覆沒的僧格林沁，則被罷官奪爵，僅僅保留欽差大臣的身份。

但對大清王朝來說，滿蒙貴族早已無人可用，于是就在八里橋之戰(zhàn)后不到兩個月，隨著捻軍在北方的興起，慈禧不得不再次起用僧格林沁，并恢復(fù)其“世襲罔替”的親王官爵，命其率領(lǐng)清軍趕赴山東與捻軍作戰(zhàn)。

這一年僧格林沁剛好50歲。此后五年間，僧格林沁不斷追剿捻軍，期間出身貧寒、為人質(zhì)樸的僧格林沁，不僅親自率兵沖鋒在前，而且與士兵同甘苦，一個鍋灶吃飯，士兵們吃什么他就一樣吃什么，作為世襲罔替的親王和禁軍統(tǒng)兵大臣，他甚至不顧身份，經(jīng)常步行巡視整個大營，與士兵拉家?？辈旒部?，由此深得軍心。

在太平軍平定后，湘軍和淮軍開始被迫裁軍，與此同時，清廷又下令湘軍北上支援僧格林沁繼續(xù)圍剿捻軍，但曾國藩明白，清廷的目的是要“以湘軍打先鋒，以蒙古騎兵收功”，所以曾國藩對此一直是抗命不前。

同治四年5月，由于連續(xù)行軍數(shù)十天，僧格林沁當(dāng)時甚至累得連馬韁繩都拿不住，只能用布帶拴在肩膀上駕馭軍馬。急于追擊捻軍的僧格林干脆甩掉步兵，親自率領(lǐng)騎兵部隊追擊捻軍，而捻軍則步步誘敵深入，最終在山東曹州菏澤縣的高樓寨將僧格林沁的部隊重重包圍，盡管奮力突圍，但僧格林沁最終被捻軍追殺于山東菏澤當(dāng)?shù)氐囊惶廂溙?，而殺死他的，是一位?dāng)時年僅16歲的捻軍小兵張皮綆。

作為大清帝國賴以為支柱的最后一位滿蒙武士，僧格林沁死了。對于這個晴天霹靂，清廷極度震驚，僧格林沁遺體運(yùn)抵北京后，慈禧、慈安兩位太后親臨祭奠，并賜予僧格林沁謚號曰“忠”，并將其配饗太廟，繪像紫光閣，其子伯彥訥謨祜則襲封親王爵。

僧格林沁的落幕，不僅是一個人的悲劇，更是一個時代的終結(jié)——他是冷兵器時代最后的英雄，卻倒在了熱兵器時代的黎明前；他是滿蒙貴族最后的榮光，卻成了清廷集權(quán)統(tǒng)治的陪葬品。

我是清水阿嬌，歷史的守望者。期待你的關(guān)注和點(diǎn)評。