作者：趙心放

況鐘一生為官清正廉潔，公正辦事，深受百姓愛戴，被后人稱為與“包青天”包拯齊名的“況青天”，成為中國歷史上清官的典范之一。本文專門聊聊他的事跡。

（一）恢復(fù)況姓和初露鋒芒

況鐘出身于貧苦家庭，但聰慧好學(xué)，才思敏捷。據(jù)說況鐘的父親況仲謙曾因故被誣陷入獄，幸得黃家相助才得以脫險。為了報答黃家的恩情，況仲謙將兒子況鐘過繼給黃家，并改姓黃，取名黃鐘。

況鐘長大后，憑借自己的才學(xué)和努力，逐漸嶄露頭角。他在地方上擔(dān)任小吏時，就表現(xiàn)出非凡的才能和正直的品質(zhì)，深受上司賞識。

宣德四年（1429年），況鐘年屆四十七歲時，他想起范仲淹曾改名朱說后又恢復(fù)原名的故事，覺得自己恢復(fù)況姓的時機已經(jīng)成熟，于是上奏皇帝，說明改姓的原委。皇帝被他的孝心和敬祖之情所打動，準許他恢復(fù)況姓，并追贈其父母封號。

從此，正式改回況鐘，開啟了他輝煌的仕途生涯。

況鐘入仕后從當(dāng)辦事員起步，因特有才能，被尚書呂震所重視，推薦為儀制司主事。明成祖朱棣永樂年間，況鐘升遷為禮部郎中。在禮部任職期間，他勤勉敬業(yè)，處理政務(wù)得心應(yīng)手，深受朝廷賞識，僅在明成祖一朝就得到了31次獎賞。

宣德五年（1430年），時任皇帝明宣宗認為各地郡守的水平普遍較差，包括蘇州在內(nèi)的九府由于遲遲沒有派去知府，管理混亂，成了難治之地。于是詔令朝廷各部門推薦屬下有能力的官吏去任職。由尚書蹇義、胡濙等人舉薦，況鐘升任蘇州知府。

當(dāng)時的蘇州稅負繁重，貪官污吏橫行，被稱為“天下第一劇繁難治之地?！睕r鐘上任后，面對復(fù)雜的局面，他沒有退縮，而是以堅定的決心和智慧，開始了他的改革之路。

（二）懲治污吏和培養(yǎng)人才

況鐘到任蘇州知府后，了解到當(dāng)?shù)氐墓倮舳嗍羌榛?，他們與地方豪強勾結(jié)，貪贓枉法，作惡多端。況鐘決定先從整頓吏治入手開展工作。

他不搞新官上任三把火，到任之初不動聲色，暗中對屬下官吏進行考察。在處理政務(wù)時，況鐘假裝成書呆子，好像什么都不懂，讓那些些狡詐的官吏在他面前肆意妄為，從而收集他們的罪證。

幾天后，況鐘召集群吏，責(zé)問他們：為啥不讓我做該做的事？為啥強迫我做不該做的事？貪贓枉法，欺上瞞下者是犯的死罪。說完當(dāng)眾宣讀了皇帝賜予的敕書，其中有可將作惡害民的屬下官員治罪的話。

況鐘宣布了貪贓枉法者的罪行，并將其中情節(jié)特別嚴重者立馬處死。通過這一系列果斷的措施，使官吏們不敢再橫行霸道。隨后，況鐘又裁撤了一大批平庸無能的官吏，吏治逐漸清明。

與此同時，他十分重視培養(yǎng)人才。當(dāng)時，蘇州府所屬各縣學(xué)的校舍大都狹窄陰暗，接收的學(xué)生十分有限。

為了改變現(xiàn)狀，1434年況鐘動員當(dāng)?shù)厥考澗杩?，籌集資金，用了百多天時間，就另行選址重建了吳縣的縣學(xué)。

后來況鐘又大規(guī)模擴建蘇州府的府學(xué)，歷時三年修建的蘇州府學(xué)宏大壯觀。這些學(xué)校為府、縣學(xué)生提供了良好的讀書環(huán)境。

況鐘在繁忙的公務(wù)中擠出時間親自審定府學(xué)和縣學(xué)的教材。凡家境貧窮的學(xué)子他設(shè)法資助，對品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)子大力向朝廷薦舉。他為蘇州培養(yǎng)人才，促進當(dāng)?shù)匚幕l(fā)展做出了重要貢獻。

（三）努力減輕百姓負擔(dān)

蘇州是東南富庶之地，但由于地主、官府互相勾結(jié)，層層盤剝，百姓生活困苦，許多農(nóng)民不堪重負，拋棄土地逃亡他鄉(xiāng)，導(dǎo)致田地荒廢，蘇州府多年欠下了巨額租稅。況鐘到任時，蘇州各縣四年拖欠的賦稅已達七百六十余萬石。

面對這一嚴峻局面，況鐘積極為民請命，多次上書朝廷，請求減免賦稅。在他的努力下，朝廷終于同意減輕蘇州的重賦，使蘇州府一年減免官糧72萬余石。

他招募農(nóng)民租種官田和民間的荒田，并申請降低官田稅糧，按照民田的標(biāo)準起征，大大調(diào)動了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性。他還上書陳情，請求減免被海水淹沒的官田稅額。這些舉措，使蘇州府的倉糧逐年增加，由此，蘇州百姓得以免除奸商的剝削，大批流亡他鄉(xiāng)的農(nóng)民重返家園。

蘇州地處江南水鄉(xiāng)，河道眾多，但許多河道淤塞，影響了航運和灌溉。況鐘到任后，率領(lǐng)蘇州民眾疏浚河道、興修水利，他親自勘察地形，制定疏浚方案，并組織人力物力進行施工。

通過疏浚河道，不僅改善了航運條件，還增加了灌溉面積，促進了蘇州農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，使百姓得以安居樂業(yè)。

他上任后，面對前任知府遺留的眾多陳年舊案，沒有回避，而是積極處理。他一個縣一個縣地輪流審問案件，不到一年，就清理了1518個案子。他的斷案故事被后人廣泛傳頌，如《警世通言》中的《況太守斷死孩兒》，就記述了況鐘斷案的神勇。

明朝實行軍籍制度，編入軍籍的人家每戶要出一個人當(dāng)兵，而軍籍是世襲的。當(dāng)兵的死了或者逃了，要在原籍勾取他的親屬補充。這一制度導(dǎo)致許多百姓無辜受牽連。況鐘到任后，酌情予以減免者近1400余人。他的公正無私，贏得了百姓的廣泛贊譽，蘇州百姓都稱他為“包龍圖復(fù)生”。

況鐘對自己后代的要求很嚴格，他在一首《又勉子侄詩》中告誡子孫：“膏腴竟作兒孫累，珠玉還為妻女瑕。師儉古箴傳肖者，取之不竭用無涯?！彼€在家訓(xùn)中聲明，子孫即使天資平庸，沒有經(jīng)世致用之才，也要堅守清白高尚的節(jié)操。

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